-Даже не верится, что наканец-то удастся поймать Марио, - с восторгом сказал сержант Смит. Мысленно он не только уже поймал Марио, но и принял награду от губернатора, а в данный момент начал обдумывать, как вести себя на интервью, если об этом невероятном успехе прознают телевизионщики.
Его босс - старший инспектор Хиггинс - не разделял этого восторга. С хмурым видом он остановил машину недалеко от пятиэтажного жилого дома из красного кирпича и посмотрел наверх на те самые окна.
-Марио хитер, - задумчиво произнес Хиггинс.
Этому мошеннику уже не раз удавалось обвести полицию вокруг пальца. Марио и два его брата обманули и ограбили немало одиноких женщин города. Чаще всего их жертвами становились богатые вдовы, которых легко было обмануть. достаточно было втереться в доверие к такой женщине, убедить ее в своей отчаянной любви и дальше можно было вить из нее веревки. Хиггинс даже подозревал, что не все жертвы мошенников находили в себе мужество обратиться в полицию.
-Бросьте, Хиггинс! Он обязательно придет. Мама - это святое.
Полиция подозревала, что Марио, как примерный сын (а к матери он относился очень трепетно) обязательно захочет поздравить родительницу с днем рождения. В этом доме, возле которого Хиггинс припарковал машину, на пятом этаже жила мать Марио - сеньора Мария.
Смит уверенно нажал на кнопку звонка. Им никто не открыл.
-Он точно здесь! - обрадовался Смит.
Он уверенно застучал в дверь.
-Откройте! Полиция! Мы взломаем дверь!
Наконец в квартире послышались шаги. Открылась дверь. На пороге появилась сеньора Мария. Она была удивлена визиту полиции и уверяла Хиггинса и Смита, что уже давно не видела Марио и понятия не имеет, где он.
-Разрешите нам пройти?
Не дожидаясь ответа Хиггинс прошел в квартиру.
-Я знаю, что Марио в розыске, - сказала сеньора Мария. - Но поверьте, здесь его нет. Кстати, и меня-то здесь тоже не застать. Я здесь давно не живу. Вот проходила мимо и решила зайти, забрать счета за электричество. Буквально за минуту до Вашего прихода заскочила.
Хиггинс заглянул на кухню.
-У Вас же сегодня день рождения? - спросил Смит и подмигнул Хиггинсу. - Соберете гостей?
-Ой, какие гости! - смутилась Мария. - Пару подруг придут поздравить. Как раз через 10 минут начнется небольшое празднование. В ресторане "Седьмое небо", - добавила она, подумав.
-А Ваши сыновья, наверное, придут поздравить Вас в ресторан, - настаивал Смит.
-Ну если только захотят сделать мне сюрприз. Может, они подъедут в "Седьмое небо", - задумчиво сказала Мария.
-Мне кажется, Вы нас обманываете, - сказал Хиггинс. - И сейчас прямо здесь мы задержим всю банду.
Как он догадался, что Марио в квартире?