Пандемия обладает катастрофическим влиянием на медицинский персонал, наносит вред и провоцирует уход медперсонала из здравоохранения. Международный совет медсестер ICN считает, что пандемия наносит медсестрам негативное психологическое воздействие и обладает потенциально разрушительными последствиями как для отдельных медсестер, так и для систем здравоохранения, в которых они работают. Данные ICN показывают, что с началом первой волны пандемии доля медсестер, заявляющих о проблемах с психическим состоянием, во многих странах увеличилась с 60% до 80%. Совет также собрал вместе исследования из всех регионов мира, которые подтверждают рост травматизма, беспокойства и эмоционального выгорания среди специалистов. Глава ICN Говард Кэттон сообщил, что текущий дефицит медсестер в мире приближается к 10 миллионам, а если из-за пандемии уйдёт ещё около 10-15%, то 2030 году дефицит может составить 14 миллионов специалистов, что эквивалентно половине нынешних медсестер.
Завышенные требования от пациентов, высокая нагрузка, напряжение и стресс являются основными негативными факторами, которые влияют на сестринское службы и содействуют потенциальному оттоку персонала. В Китае 90% медсестер испытывают беспокойство, а в Испании 80% сотрудников заявляют о нарастающих симптомах выгорания; американская ассоциация медсестер сообщает о 51% доле "перегруженных" сотрудников, при этом 93% испытывают стресс. Наиболее неоднозначная ситуация складывается в Японии, где медсестры уволились с 15% больниц по всей стране, и около 20% медсестер сообщили, что столкнулись с дискриминацией или предубеждениями на фоне распространения первой волны инфекции. Эта ситуация выглядит особенно настороженной на фоне заявления японского Минздрава о дефиците медсестер, который к 2025 году может составить 270 тысяч специалистов.
Ряд медсестер отказываются работать из-за отсутствия финансирования. Так произошло на Филлипинах, где рабочая сила специалистов менее оплачиваемая, чем за границей. Медсестрам на время ввели жёсткие ограничения на выезд из страны, мотивируя это острой потребностью специалистов внутри страны, где доход медсестер составляет около 650 долларов в месяц. Филлипинцы являются самой многочисленной группой медсестер в США, где доход на время пандемии достигает 8000 долларов в неделю. Это заставляет специалистов массово уезжать из страны. Медсестры в последнее время уезжают из Филлипин быстрее, чем их обучают. В прошлом году на Филиппинах получили высшее образование 12 083 новых специалистов. В том же году 16 711 подписали контракты на выезд за границу.
Международный совет медсеестер призвал правительства стран обратить внимание на разрушающие действие, которое пандемия оказывает на сотрудников и принять экстренные меры, чтобы не столкнуться с острым дефицитом специалистов в следующем десятилетии.