Оказалось, что на одной из станций Донецкой железной дороги с тамбура грузового поезда сняли малолетнюю бродяжку, которая назвала себя Анжеликой маркизой ангелов. Она ничего не сказала о своих родителей, но сказала, что у неё есть сёстры Мотя, Маша и Муся, которые учатся в Ростове и живут в общежитии. Фамилию сестёр бродяжка не назвала, но милиция нашла их и без фамилий.
- Это, наверное, одна из наших младших сестёр, пропавших вместе с родителями, Зоя или Зина, - предположили девушки, - Где она сейчас?
- А вот кто бы это знал? Ваша сестрица убежала во время доставки её в Ростов. Убежала в районе села Самбек, что недалеко от Таганрога. Скорей всего, в Таганроге и скрывается. Сейчас прочёсывают город и окрестности. Найдут, никуда не денется.
Сотрудница Детской комнаты милиции уточнила, нет ли в Таганроге родственников или знакомых, у которых девчонка могла прятаться. Мотя и Маша никаких знакомых не знали. Их отпустили так ничего и не выяснив и оставив девчонок в неведении и волнении.
Но неведение это было лишь до утра. На второй день, сразу же утром поступили сведения, что бродяжка обнаружена и сестёр вновь вызвали в Детскую комнату милиции. Им предложили ехать в Таганрог и вызволять сестру, так как её намерены отправить в спецшколу для трудных подростков. Однако посоветовали ехать со взрослыми родственниками, которые взяли бы опекунство над малолеткой.
Маша осталась в Ростове, так как надо было навестить в больнице Мусю, а в Таганрог поехала Мотя. Поехала через Прохоровку. Кто ещё, кроме Стеши может помочь им в этом?
Мотя не ошиблась. Мама Стеша не осталась безучастной, вызвался помочь и Игнат. А участковый Палыч договорился, что им для этого выделят машину. Так что ехали они за Зоей с комфортом, на милицейском бобике.
Зою было трудно узнать, настолько она изменилась и это не смотря на то, что с неё уже сняли лохмотья и переодели в новую одежду. Она походила на маленькую старушку, даже морщинки появились на её личике. Стеша и Игнат оформили опекунство и Зою отдали. Решили ничего у неё не спрашивать по дороге, пусть девчонка отдохнёт, потом расскажет. Но Зоя сама заговорила. Она сказала, что не знает, где родители. Они все вместе сели в тамбур товарняка и ехали, как считали родители, на юг. Отец рассказывал, что там всегда тепло и зимние вещи им не понадобятся. Но товарняк шёл долго, а было всё холодней и холодней. Потом отец начал ругаться, что не в ту сторону поехали и надо пересесть. Вышли на одной из больших станций и ждали дня два другой подходящий товарняк и Зоя помнит, как они с Зиной замёрзли и хотели есть.
Зоя отстала от всех во время посадки. Товарняк тронулся, а она не успела туда влезть вместе со всеми, бежала следом, надеялась ухватиться за руку отца, но упала, ушиблась и не смогла быстро подняться. Товарняк ушёл. Зоя осталась. Одна. В незнакомом месте. Без денег. Голодная и замёрзшая.
Побродила по вокзалу, зашла в кафе, собрала и съела недоеденные остатки хлеба и булочек. Запомнила название станции, она называлась Иловайск. Ей удалось найти несколько укромных местечек, где можно не привлекая внимания к себе, поспать. Кафе тоже было не одно и она навещала их по очереди. Всегда находились остатки еды, которые можно было взять с собой и съесть. Здесь она пробыла недели две и надеялась на то, что родители вернутся за ней, а когда поняла, что ждать нечего, начала думать, как уехать отсюда. На станции было много поездов и пассажирских, и товарных. Нашла товарняк, влезла туда, но не успел поезд тронутся, как её обнаружили.
Это всё, что Зоя рассказала. А потом замолчала и прижавшись к Моте, дрожала всем тельцем. Стеша накинула на неё тёплую шерстяную шаль своей бабушки, которую она запасливо взяла в дорогу. Шаль помогла, девочка согрелась и уснула, а остальные молчали всю оставшуюся дорогу, боясь разбудить маленькую страдалицу. Каждый думал и готовился предложить свой вариант того, как поступить с Зоей.