Гончарное искусство берет свои истоки в глубокой древности. Появление гончарного круга стало настоящей революцией в работе с глиной. Существуют предположения, что это была первая машина, изобретенная людьми, которая оказала огромное влияние на развитие цивилизации.
В странах Индии, Египта и Месопотамии следы наличия гончарного круга находят в 3-4 тысячелетии до нашей эры. Примерно в это же время появились ручные гончарные круги в Ираке и Индии. На тысячу лет позже первых египетских образцов появился ручной гончарный круг в Китае и Древней Греции. В Россию это изобретение пришло только в Средневековье.
Гончарное ремесло развивалось на протяжении тысячелетий. Много времени потребовалось на изучение свойств разнообразных видов глины. Мастера изучали материал, выбирали такую глину, которая отличалась необходимой пластичностью, связностью (свойство, влияющее на прочность) и определенной влагоемкостью. К глине постепенно стали примешивать добавки, улучшающие качество изделий (к примеру, песок). Одновременно древние гончары осваивали и различные способы лепки.
Сначала сосуд для приготовления пищи лепили в течение нескольких часов, а затем обжигали на костре.
Важным шагом в развитии гончарного ремесла стало применение приема вращения. Мастер изготавливал дно сосуда, а затем, добавляя к нему кусочки глины и вращая дно левой рукой, правой вел глину по спирали, постепенно создавая грани сосуда. Такое изделие получалось более ровным. Позже под заготовку стали подкладывать деревянный диск. Потом стало ясно, что лепка значительно упростится, если этот диск будет вращаться вместе с заготовкой.
Основная конструкция гончарного круга состоит из диска, насаженного на ось. Африканские племена и в наши дни продолжают пользоваться деревянным диском на толстой ножке, которую устанавливают в выкопанную яму.
Ручной круг обычно устанавливался на скамейке, сам гончар садился на эту же скамейку верхом. Вращение производилось либо им самим, либо его помощниками. Позднее, в качестве тягловой силы стали использовать животных - ослов, быков, верблюдов.
Со временем мастера стали изменять высоту маховика, подстраивая его для личного удобства. Так вскоре родилась идея опустить сам маховик до уровня ног. Вращение ногами позволило освободить руки, тем самым повышая уровень мастерства гончара и качество изделий.
Появление гончарного круга вывело производство посуды и других предметов быта на новый более совершенный технологический уровень.
С помощью гончарного круга стало возможным ускорить и облагородить производство глиняных изделий: посуда выходила из рук гончара более тонкой и изящной.
Позднее появилась более удобная модель гончарного круга - ножная. Теперь, когда руки освободились от вращения, мастера могли делать глиняные изделия в разы изящнее и качественнее. Сейчас функцию вращателя выполняет электрический двигатель. Он дает возможность регулировать скорость вращения диска и защищает материал от разбрызгивания. Мастера, работая на нем, изготавливают красивые и оригинальные изделия из глины, вкладывая в работу частичку своей души.
Со временем гончарный круг усовершенствовался, превратившись из ручного в ножной, а потом вообще обзавелся внешним приводом. Сам круг с древних времен практически не изменился, совершенствуются только материалы, из которых он изготавливается.
Вот уже несколько тысячелетий конструкция и форма круга не меняется. Это настоящая машина времени. Ведь даже сегодня каждый гончар, садясь за круг, испытывает те же ощущения, которые чувствовали мастера по керамике времен Эллады. Поскольку основы процесса работы гончара остались неизменными. Требуется глина, гончарный круг и навыки мастера. Сам круг с древних времен практически не изменился, совершенствуются только материалы, из которых он изготавливается.
