Новый коронавирус SARS-CoV-2 , первоначально известный как 2019-nCoV, распространил крупную пандемию covid-19 , которая распространилась из Ухани, Китай, по всему миру всего за четыре месяца. Он еще раз показал, насколько новое, легко передающееся респираторное заболевание может представлять опасность для современного общества, в котором люди много путешествуют и живут в многолюдных городах. В конце июня тесты подтвердили заражение более чем у десяти миллионов человек.
Судя по названию, SARS-CoV-2 близок к коронавирусу, вызывающему тяжелый острый респираторный синдром SARS. Он также принадлежит к роду Betacoronavirus и под роду Sarbecoronavirus. Это показал генетический анализ, проведенный в январе 2020 года в Китае. Подобно коронавирусам SARon-CoV и HCoV-NL63, вирионы SARS-CoV-2 атакуют клетки, у которых есть рецепторы, которые реагируют на фермент, превращающий ангиотензин 2 (ACE2). Как только вирус прикрепляется к рецептору, он разрушает оболочку инфицированной клетки, проникает в нее и начинает реплицироваться в клетку. Генетическая информация вируса хранится в РНК рибонуклеиновой кислоты, и ее можно скопировать только в инфицированной клетке.
Белок ACE2 контролирует кровяное давление в организме, так как влияет на сокращение кровеносных сосудов. Клетки с этими рецепторами встречаются не только в легких, но и в носу, горле, почках или толстой кишке, поэтому проявления covid-19 у разных людей различаются в зависимости от того, какой частью тела были инфицированы клетки.