Когда галактики перестают образовывать новые звезды, они считаются «мертвыми», поскольку наступает время, когда в этих галактиках заканчивается газ, чтобы сформировать новые звезды. Таким образом, они будут постепенно становиться краснее, поскольку яркие синие звезды превращаются в сверхновые, оставляя позади более мелкие и более тусклые звезды. Это не что-то странное или необычное. Это событие произойдет во всех галактиках. Однако, несмотря на его нормальность, астрономы никогда четко не видели начало этого процесса, когда галактика вот-вот погибнет в ранней Вселенной .
До настоящего времени.
Международная группа астрономов сделала невероятный снимок умирающей галактики, которая из-за крупного столкновения ежегодно извергает газ на 10 000 солнц. В ходе исследования, проведенного Даремским университетом (Англия ), было изучено прошлое за 9 миллиардов лет на предмет доказательства того, что слияние галактик в ранней Вселенной могло остановить звездообразование. Эти слияния вытесняют газ из галактики и ослабляют его способность образовывать новые звезды, фактически знаменуя конец его жизни как активного тела, как мы объясняли в начале.
Астрономы использовали телескоп ALMA ( Atacama Large Millimeter / submillimeter Array ), расположенный в пустынном регионе Чили, для обнаружения далекой галактики, в которой происходит массивный выброс газа. И они нашли ID2299, который вытесняет около половины своего резервуара холодного газа из галактики. Это первый случай, когда в далекой Вселенной наблюдали типичную массивную звездообразующую галактику, которая находится на грани «смерти» из-за массивного выброса холодного газа.
Таким образом, астрономы случайно наткнулись на эту умирающую галактику. Наблюдая за сотней галактик в далеких местах, они заметили нечто странное именно в галактике ID2299. Они наблюдали за этим в течение нескольких минут: у галактики был газовый хвост, который выбрасывался и это как раз и есть снимок (конечно, художественное воссоздание), сопровождающий эту статью. Газ выбрасывается с удивительной скоростью, эквивалентной 10 000 солей в год.
Эта потеря удаляет 46% всего холодного газа из галактики. У ID2299 закончится газ всего за несколько десятков миллионов лет. Что-то удивительное, особенно если учесть, что это событие происходит всего через 4,5 миллиарда лет после Большого взрыва, сразу после того момента, когда галактики образовали звезды с невероятной скоростью в их наиболее активной фазе.