Турнир в Голливуде сопровождался огромным количеством развлечений. Руководство Nintendo поставила себе задачу, чтобы ни один участник и их сопровождающие не ощущали стресса. Встреча с Марио или Луиджи не была редкостью на протяжении всего мероприятия. Прямо перед последним днем, в субботу, руководство турнира заполнило до отказа ресторан отеля всеми участниками конкурса и объявило, что каждый из них получит по картриджу (да-да, тот самый, что стоит $8.000). Хансен признает, что пусть соперничество между учасниками и было, но оно было дружеским.
«Я узнал, что многие из других претендентов были такими же, как я, трудолюбивыми учениками с хорошими оценками, и мы проводили много времени за компьютером, будь то игры или базовое программирование. Многие стратегии и советы были разделены между всеми участниками. Тетрис, было чем-то, чему на самом деле можно было научить».
И пусть Джефф все время турнира сдерживал свои эмоции и вообще старался держать голову холодной, но даже у него перед финальной ночью стали сдавать нервы. Nintendo брала расходы только за участника и одного сопровождающего, Джеффу очень сильно помогала его мама, которая приехала за свой счет, именно ради такого момента. Несмотря на подготовку, Хансену предстоял кошмарный финал.
«Nintendo устроила небольшое вступительное шоу, где все конкурсанты пели песню Queen "We Are The Champions", но мне было трудно не думать о том, куда я запихну этот следующий Т-блок в Тетрисе».
После небольшого шоу они провели отборочный тур, который должен был продвинуть семь лучших финалистов в следующий раунд.
«Я играл в одну из худших игр, в которую я когда-либо играл, и очень беспокоился, что не попаду в следующий раунд. На самом деле я так ужасно играл в Тетрис, что умер очень рано, и мне пришлось смотреть, как остальные участники заканчивают свои партии»
Не взирая на ужасный старт, Джеффу удалось пробиться в лучшую семерку, а после и в финал, где в тесной борьбе ему удалось выиграть титул Чемпиона NIntendo. И ровно с этого момента Джефф Хансен перестал был просто лучшим игроком в видеоигры. Он стал лучшим игроком исключительно в проектах Nintendo.
Жизнь Чемпиона (Амбассадора)
Сразу же после церемонии награждения, Джеффа отправляли на многочисленные интервью. Новый чемпион, оказался не сильно многословным. На интервью он отвечал также кратко, как Кими Райкконен: коротко, по делу и без капли симпатии. Джеффу было просто скучно в окружении журналистов. Например, на интервью с чемпионами других возрастных категорий, вместо ответов на вопросы Джефф решил зарубиться в Марио с соперниками из других возрастных категорий. Нетрудно представить себе, что в то время творилось в юном сознании Хансена: новые игры, денежные призы и платные пиар-мероприятия. Это, пожалуй, была самая заветная мечта любого фаната видеоигр. Однако в некоторых кругах высказывались опасения, что его новообретенный статус суперзвезды окажет пагубное влияние на годы его становления. Одно из таких мероприятий проходило в Японии. Джеффу вместе с семьей провели экскурсию в главном офисе Nintendo, где юный чемпион познакомился с Сигэру Миамото, создателем Mario, что, естественно, произвело на мальчика огромное впечатление. Но Джеффа привезли в Японию не только ради экскурсий, а ради матча с таким же юным японским мальчишкой Юити Суяма, который выполнял ту же функцию для компании, что и Джефф, а именно функцию маркетинговой куклы, но уже для японского рынка.
«Я полностью уничтожил Юити, и короткие, мертвые молчаливые моменты после окончания игры чемпионата были довольно неловкими, так как я действительно не знал, собираются ли они что-то сделать со мной за то, что я так сильно избил национального чемпиона!»
Реванш, устроенный в Вегасе, прошел с особой помпезностью. Приглашенные рестлеры WWE курировали оппонентов, буквально выкрикивая им в уши шаблонные мотивационные слова. А комментировал все это дело Поул Хэйман, далеко не последнее лицо в современном рестлинге.
Виртуальный бой проходил на ринге, на котором находилось две консоли NES с чемпионском титулом посередине, который Джефф позднее забрал себе домой.
Непобедимый и ненужный
Но насколько хорош не был Джефф в играх, руководству Nintendo он был крайне полезен именно с маркетинговой стороны. Мальчик-чемпион, который удачно совпадает с возрастной аудиторией Nintendo, который рвет и мечет соперников, как бы говоря: «Эй, хочешь быть как я? Встретиться с создателем Марио и получать игры бесплатно до их выхода? Тогда играй лучше Джеффа Хансэна!» Джефф рос, а его голос грубел, и он все меньше стал походить на мальчишку. А подросток не устраивал Nintendo, поэтому на турнире 1994 года чемпиону было отказано в участии, и с тех пор он присутствовал на турнире только в качестве наставника.
«Во всяком случае, я никогда никому не проигрывал в официальных соревнованиях; я никогда не участвовал в соревнованиях с 1993 года».
Сейчас Джефф занимается собственным бизнесом. У него 6 детей и любящая жена. Он покупает все новые консоли Nintendo в день их выхода и почти в них не играет.
«Я не могу сказать, что годы с 10 по 13 не были одними из моих лучших. Единственный раз, когда я ездил в лимузине после моих приключений с Nintendo, был выпускной бал в средней школе! Но с тех пор у меня было много других сюрреалистических переживаний: победа в конкурсе "Молодой предприниматель года", женитьба и рождение детей».