Первоначально Советский Союз воздерживался от использования большого количества противотанковых ружей, ожидая, что любое их потенциальное боевое применение будет в основном против танков, невосприимчивых к патронам противотанковых ружей. Однако, когда в 1941 году немецкие войска наводнили границу, Советский Союз оказался атакован довольно большим количеством танков, которые фактически были уязвимы для противотанковых ружейных патронов. Сталин приказал немедленно разработать и изготовить такое оружие, и конструкторы ответили концепциями. Симонов создал ПТРС-41, полуавтоматическое оружие калибра 14,5 мм, которое было сложным, дорогим и эффективным оружием. Дегтярев создал ПТРД-41, однозарядное 14,5-мм орудие, простое, дешевое и эффективное оружие. Оба использовали один и тот же патрон, который стреляет бронебойным снарядом калибра 980гр. Со скоростью 3320 кадров в секунду.
И винтовки Симонова, и винтовки Дегтярева были заказаны в производство, причем ПТРД-41 был доступен и поступил в строй в течение месяца из-за своей очень простой конструкции. К концу войны было изготовлено около 185000 этих винтовок, и даже после того, как новые немецкие танки стали для них невосприимчивыми, они оставались эффективным оружием для использования на легких бронетранспортерах, полевых орудиях, пулеметных гнездах, дотах и других тяжелых вооружениях цели.
ПТРД-41 представляет собой интересное с механической точки зрения и необычное оружие в том смысле, что, несмотря на то, что это всего лишь однозарядная система, оно работает с отдачей. При выстреле весь ствол в сборе отскакивает назад, поглощая часть огромной энергии отдачи, а также открывая затвор и выбрасывая гильзу. Затем стрелку нужно только бросить новый патрон и закрыть затвор, чтобы быть готовым к следующему выстрелу.