Вспомним сегодня Эдди Ван Халена – виртуозного гитариста, создавшего с братом Алексом команду своего имени.
Эдвард Людвиг (Edward Lodewijk) ван Хален (букву v на V он сменит позже) родился 26 января 1955 года в Амстердаме. Его отец, голландец Ян, играл джаз, и был пианистом, кларнетистом и саксофонистом; мать Евгения – индианка с острова Ява. В 1962-м семья перебралась в США; Эдди и его старший брат Алекс получат гражданство.
С 6 лет братья начали учиться играть на пианино; Эдди пренебрегал нотной грамотой, зато импровизировал, вдохновляясь Моцартом и Бахом. В результате, в 1964–1967 гг. он регулярно выигрывал фортепианные конкурсы колледжа Лонг Бич. Родители видели его в будущем классическим пианистом – однако, Эдди увлечётся роком. Поначалу он начнёт осваивать ударные, в то время как Алекс возьмётся за гитару. Однако, однажды Эдди услышит, как классно старший брат выстукивает соло из хита The Surfaris «Wipe Out», и будет вынужден предложить поменяться инструментами. По словам Эдди, он часами упражнялся, расхаживая с гитарой по дому или, наоборот, закрывшись в своей комнате.
Первую группу братья назовут The Broken Combs, и начнут выступать в своей школе в Пасадене. Эдди вспоминал, что именно эти любительские концерты побудят в нём стремление стать профессионалом: «…я снимал соло Клэптона нота за нотой; Клэптон оказал на меня наибольшее влияние… но сам я больше похож на Джимми Пейджа с его безбашенной манерой».
Команда обрела местную популярность; сменила название на The Trojan Rubber Co; в 1972-м – на Genesis (но окажется, что такая группа уже есть в Британии!); затем на Mammoth. В те времена Эдди совмещал гитару с лид-вокалом; на басе играл приятель братьев Марк Стоун. Аппаратуру группа арендовала у Дэвида Ли Рота, фронтмена местной группы The Red Ball Jets; чтобы сэкономить 10 долларов за вечер, его, невзирая на неубедительное прослушивание, пригласят на позицию певца.
В 1974-м группа сменит название на Van Halen; станет весьма популярной в клубах Лос-Анджелеса; получит контракт от Warner Records; и в 1978-м выпустит одноимённый дебютный альбом. Пластинка доберётся до 19-й позиции US Billboard 200, (а в 2020-м займёт четвёртое место в US Top Rock Albums), а также войдёт в другие мировые чарты, замкнув, в частности, «десятку» на родине братьев; став золотой в Великобритании, Финляндии, Франции, ФРГ; четырежды платиновой в Канаде; бриллиантовой, с десятимиллионным тиражом, в США. Инструментальную пьесу «Eruption» читатели Guitar World поставили на второе место в рейтинге «Ста величайших гитарных соло». Имя Ван Халена неразрывно связано с «тэппингом» – техникой игры ударами пальцами обеих рук по грифу; Эдди не был её изобретателем, но стал главным популяризатором.
За десятилетия карьеры Van Halen продадут более 80 копий своих записей; удостоятся American Music Awards, Грэмми, и нескольких MTV Video Music Awards. В 2007-м группа была введена в Зал Славы рок-н-ролла.
Помимо Van Halen, Эдди писал вместе с братом музыку для кино и участвовал во многих музыкальных проектах. Особо отметим его соло в знаменитой «Beat It» Майкла Джексона, а также сотрудничество с Джином Симмонсом, Брайаном Мэем, Стивом Люкатером, Роджером Уотерсом, Сэмми Хагаром и Black Sabbath.
С 1981-го по 2007-й год Эдди был женат на актрисе Валери Бертинелли; их сын Вольфганг с 2006 года стал басистом Van Halen. В 2009-м музыкант женился на Джани Лижевски, которая была его пиар-агентом.
Эдди курил и выпивал с 12 лет; позже начал употреблять наркотики, но, после реабилитации в 2007-м, расстался с вредными привычками. В 2012-м музыкант перенёс операцию на желудке. 6 октября 2020 года, после пяти лет борьбы с раком, артист скончался от инсульта; с ним были брат, сын, и обе жены. Вскоре Вольфганг заявил о самороспуске группы: «Без Эдди Ван Халена существование Van Halen невозможно».