После первого нокаута в своей карьере в ММА Конор МакГрегор упустил шанс снова встретиться с российским соперником Хабибом Нурмагомедовым. Так что же дальше делать ирландцу?
Возвращение МакГрегора в октагон UFC после 12-месячного перерыва не было запланировано на Etihad Arena в Абу-Даби.
После прибытия на Fight Island в начале недели на суперяхте в типично показном стиле, это было не то плавное возвращение в легкие ряды UFC, на которое МакГрегор надеялся или предсказывал.
Вместо этого 32-летний игрок потерпел крушение во втором раунде, нанесенный Порье, который нанес своему сопернику первое в истории поражение без подчинения внутри клетки, а также отомстил за свое поражение от дублинца. 2014 г.
Это было безупречное выступление Бриллианта, поскольку теперь он смотрит на броски на золото UFC в захватывающем весе в 155 фунтов.
Его товарищ в легком весе Майкл Чендлер, который ознаменовал свой дебют в UFC взрывным финишем в первом раунде с Дэном Хукером в их со-мейн-ивенте ранее в карте, может стать следующим игроком Пуарье в парной битве за титул.
В других местах такие игроки, как бразильский футболист Чарльз Оливейра, который впечатлял своей победой над Тони Фергюсоном в декабре, и Джастин Гетжи будут по-прежнему упоминаться в разговоре в заголовке.
Но по мере того, как в 2021 году среди легковесов UFC все складывается, бизнес-подразделение выглядит как игра без МакГрегора, по крайней мере, в ближайшем будущем.
Вместо этого бывший чемпион в двух весах должен будет зализать свои раны и заново оценить, куда он хочет двигаться дальше после жестокого опыта в Абу-Даби.
МАКГРЕГОР БИТЕН - И ХАБИБ РАЗРЫВАЕТ МЕЧТЫ
И без того невероятно богатый - о чем свидетельствует его эффектное прибытие на Остров Бойцов - ирландец должен переоценить, действительно ли огонь все еще горит, как когда-то.
МакГрегор выглядел умным и острым в первом раунде против Порье, прежде чем его уничтожили разрушительные удары американца по икре, а затем его застали жестокие атаки во втором раунде.
Во второй раз за три боя фанаты остались с устойчивым изображением МакГрегора, выглядящего избитым, в синяках и избиении.
Ирландец воспринял свое поражение с доброй грацией, которая характеризовала подготовку к поединку, найдя слова, чтобы похвалить Пуарье и предложив лишь намек на оправдание, указав на свое бездействие как на причину своего падения.
Макгрегор пообещал, что готов смахнуть пыль и снова уйти в 2021 году.
Но план ирландца всегда заключался в том, чтобы набрать обороты и подтвердить свою квалификацию, чтобы снова встретиться с Хабибом.
Это зуд, который дублинец отчаянно пытается почесать с тех пор, как его задушил российский заклятый враг той злобной ночью в Лас-Вегасе в 2018 году.
Босс UFC Дана Уайт подразнил фанатов перспективой, что мы снова сможем увидеть эту пару в восьмиугольнике, предположив, что Хабиб может выйти из отставки, если один из его легковесных соперников произведет на него должное впечатление чем-то «зрелищным» на UFC 257.
Это, казалось, несколько увеличивало доверие, учитывая постоянные звуки, исходящие от Хабиба, о том, что он будет придерживаться решения об уходе, которое он объявил после проводов Джастина Гетджи в октябре.
Но все же утверждения Уайта позволили фанатам мечтать о том, что мы могли бы хотя бы снова увидеть МакГрегора и россиянина в восьмиугольнике - если первый сможет вернуться с фейерверком в эти выходные.
Вместо этого вся пиротехника была произведена Порье, когда ирландец выдохся.
Хабиб в социальных сетях предположил, что МакГрегор вел заблуждение, что способствовало его падению в Абу-Даби.
Макгрегор ответил отчаянной попыткой призвать россиянина к ответу за свои слова, но после событий этих выходных этот бой на самом деле является фантастикой.
Но даже если матч-реванш с Хабибом ушел навсегда, это не значит, что у МакГрегора нет вариантов - хотя и как несколько поблекшая сила, чья привлекательность в блокбастерах ослабла после его последнего поражения.
ТРИЛОГИЯ ДИАЗА И ДРУЖЕСТВЕННЫЙ МАСВИДАЛ
Сразу после UFC 257 МакГрегор вызвал шум, чтобы завершить свою трилогию с Нейтом Диазом, с которым он разделил две классические встречи в 2016 году.
После того, как Дана Уайт сказал, что Диас должен вернуться в октагон в 2021 году, третий бой с МакГрегором вызвал слюнки у многих фанатов.
Еще одним благоприятным для фанатов поражением станет Хорхе Масвидал, впервые выступающий в UFC «BMF».
В прошлом году кубинский американец проиграл в своем стремлении к золоту в полусреднем весе, и хотя бой с другом, ставшим врагом Колби Ковингтоном, манит Масвидала, прибыльный матч с МакГрегором - это тот, о котором он ранее говорил.
ВОССТАНОВЛЕНИЕ И ВОССТАНОВЛЕНИЕ С ЛЕГКОМ УСПЕХОМ
Оба этих боя обладают потенциалом для удовлетворения публики, но ни один из них не вернет МакГрегора обратно в борьбу за титул в весе 155 фунтов - если предположить, что именно здесь ирландец действительно гонится за золотом.
Если он хочет перегруппироваться и перестроиться в легковесных рядах, МакГрегору, возможно, придется сделать это путем столкновения с соперником, находящимся ниже по ступеням.
Если, как и ожидалось, Хабиб освободит титул чемпиона в весе 155 фунтов, то наиболее твердо борясь с ним, станут Пуарье, Чандлер, Оливейра и Гаетже.
Это делает МакГрегора странным человеком. Однако он может встретиться лицом к лицу с тем, кто из Гетжи, Чендлера или Оливейры не сможет выстрелить в своего наследника Пуарье.
Менее заманчивым и прибыльным был бы Хукер - уничтоженный дебютантом Чендлером в Абу-Даби - или даже Тони Фергюсон, хотя с последовательными поражениями 36-летний футболист, к сожалению, выглядит как-то измученным.
ВОЗВРАТ КОЛЬЦА
А еще есть бокс. МакГрегор вошел в историю своим прибыльным набегом на ринг, чтобы сразиться с Флойдом Мэйвезером в 2017 году, и, возможно, это был год, когда мы снова увидим ирландца между канатами, на этот раз с Мэнни Пакьяо.
Макгрегор даже упомянул об этом на своей пресс-конференции после боя в Абу-Даби, сославшись на жестокие удары ногами по икроножной мышце, которые использовал Пуарье, и отметив, как он будет свободен от тех, кто находится на боксерском ринге.
КАМЕНИСТАЯ ДОРОГА
Но будь то на ринге или в клетке, все могло сводиться к вопросу о том, есть ли у МакГрегора все еще желание соревноваться, как когда-то.
Дана Уайт сказал это после турнира UFC 257, сравнив историю ирландца с историей Рокки Бальбоа.
«Послушайте, есть слишком много вариантов - голоднее или я закончил, у него есть деньги», - сказал Уайт.
«Это похоже на Rocky III, когда вам предлагают 300-футовую яхту, трудно быть дикарем, когда он живет, как он.
«Когда он был маленьким, он был голоден, теперь у него есть все, что он когда-либо хотел, поэтому я не знаю, так или иначе».
Теперь Макгрегор должен решить, куда его приведут следующие действия, но одно можно сказать наверняка: Хабиб Нурмагомедов не будет участвовать в числе главных героев.