Значение выражения сечь фишку или рубить фишку достаточно широко варьируется. Что касается этимологии - существует множество версий его происхождения. От весьма спорных и противоречивых, до откровенно вводящих в заблуждение.
Придется указать эти версии. А в финале привести самую правдоподобную.
Многие впервые почерпнули из армейского лексикона выражение - стоять на фишке. В значении - оказаться дневальным, выполняя обязанности дежурного по роте. Стоя "на тумбочке", она же - "фишка".
При появлении на горизонте начальства крикнуть находящимся в казарме товарищам - Фишка!!! Дабы взору командования предстал лишь порядок и спокойствие. Без следов бардака и беспредела.
Также фраза: Секи фишку! означала строгую команду военному наблюдателю. Вести мониторинг окружающей обстановки с особой тщательность.
Существует версия: выражение пришло в армию из мест не столь отдаленных. Где сечь фишку - означало следить за глазком на двери камеры. Дабы вовремя заметить, как надзиратель прильнет к нему глазом для наблюдения.
Секущий фишку должен был знаком предупредить остальных арестантов. Отчасти выглядит логично. Если бы не одно обстоятельство. Глазок в двери на криминальном арго именовался - "волчок".
У Бродского, сидельца, тунеядца и диссидента, есть стихотворение 1965 года: Ночь. Камера. Волчок. По ряду соображений полный текст здесь цитировать не стану. Ищите в Google.
Другая версия происхождения тоже из сферы уголовного жаргона. Где похожее слово филки означает деньги. Соответственно, косить филки - с легкостью получать большие суммы. Иными словами - грести деньги лопатой.
Но как видно по звучанию, данная версия - натягивание совы на глобус.
Еще одно объяснение этимологии выражения относится к азартным играм. Где фишки уж точно присутствуют.
Якобы в сфере казино рубить фишку значило без труда выигрывать. И здесь - сплошная дезинформация. (Утверждаю как бывший менеджер казино с шестилетним стажем)
Примерно в конце семидесятых - начале восьмидесятых годов выражение появилось в обиходе музыкантов. Сначала представителей рока. (Несколько позже среди других направлений)
Чаще всего среди рокеров восторженными словами: Сечет фишку! выражали признание наличия слуха и знания нот. А Рубит фишку! - мастерское владение инструментом.
Затем поклонники-меломаны позаимствовали выражение для себя.
Среди музыкальных фанатов сечь и рубить фишку означало глубокое погружение в тему. Начиная от понимания мелодических тонкостей стиля, знания биографий участников группы и тайного смысла текстов. Все остальные, соответственно, фишку не рубили и не секли.
В те времена железного занавеса большая часть сценической техники собиралась "на коленке". Особым почетом пользовались среди музыкантов мастера-самоучки, способные на кухне спаять "усилок", пульт или гитарную "примочку".
Про таких "кулибиных" уважительно говорили: Сечет фишку в аппарате!
Позднее подобного эпитета заслуживали первые компьютерные специалисты.
Так повелось, что спортивные круги близки к музыкантским. В частности среди боксеров выражение тоже прижилось. Немного изменившись. Фишка - гематома под глазом. Поскольку пара глаз - фишки.
Сечка - травма в виде рассечения брови. Просечь фишку также означает просмотр и анализ спортсмена с тренером видеозаписей боев. С целью выявить индивидуальные особенности противника и заметить собственные промахи.
Уже ближе к нашим временам слово фишка начало означать некую идею. А рубить или сечь ее - заниматься умственной деятельностью.
Вот мы и приблизились к магистральной версии этимологии выражения. Оно идет из английского языка. Где слово Feature , звучащего похоже на фишку - [fēchər], можно перевести как "индивидуальная\характерная особенность или черта чего-либо".
Сегодня словом фишка иногда называют тренды в сфере моды и дизайна. Но фишка, как известно, сейчас одна. Злосчастная.
Вот такая история. Благодарю за внимание.