Вы уже знаете Томаса Эдисона, знаменитого изобретателя, который дал нам такие важные инновации, как фонограф и электрическая лампочка. Помимо этих хорошо известных изобретений, Эдисон также владел примерно 2332 патентами по всему миру, многие из которых были забыты, никогда не прижились или даже с треском провалились.
Одно из забытых изобретений Эдисона, которое провалилось, - его Говорящая кукла. После создания фонографа в 1877 году, Эдисон создал первые прототипы говорящей куклы в 1888 году, в которых использовался предварительно записанный оловянный цилиндр. К тому времени, когда куклы поступили в продажу в 1890 году, оловянный цилиндр по неизвестным причинам был заменен на восковой. Куклы были высотой 22 дюйма и имели металлические тела с крошечным фонографом с рогом, указывающим на дыры в груди.
Медленно поворачивая ручку, куклы читали детские стишки детским (и пугающим) голосом. Даже сам Эдисон считал записи жуткими, говоря, что «голоса маленьких монстров было чрезвычайно неприятно слышать». Каждая кукла имела уникальную запись, потому что в то время не было возможности массового производства.
К сожалению, куклы изрядно не справились. Мало того, что они были чрезвычайно дорогими: они стоили около двух недель платы за куклу без одежды и вдвое дороже за полностью одетую, но и не работали. Переход с оловянных цилиндров на воск вызвал множество проблем, и большинство из них были повреждены либо при транспортировке, либо после нескольких проигрываний записей. После поступления в продажу в Нью-Йорке 7 апреля 1890 года было продано менее 500 кукол, большинство из которых было возвращено разгневанными покупателями. Производство было прекращено в мае, что сделало говорящую куклу Эдисона чрезвычайно редкой и востребованной в наши дни любопытством.