Фрейд открыл явление «навязчивое повторение» - то есть попытку бессознательного вновь проиграть то, что когда-то осталось нерешенным, чтобы «сделать все правильно».
Слова, образы и импульсы, которые распались на фрагменты после травмирующего инцидента, возрождаются и формируют тайный язык страданий, который мы несем в себе. Ничто не теряется. Куски нашего опыта были просто направлены по другим маршрутам.
Тоже самое касается и наших предков - чтобы понять почему так или иначе складывается наша судьба, особенно в ней имеют место беды и страдания - то нужно смотреть за пределы личной травмы одного человека и обращать внимание на травмирующие события в семье и социальной истории, чтобы увидеть картину в целом.
Трагедии, различные по своему типу и интенсивности (например, отказ от ребенка, самоубийство, война или же ранняя смерть кого-то из родителей, брата или сестры, или собственного ребенка) вызывают ударные волны горя и боли, передающиеся от одного поколения к другому.
Недавние открытия в области молекулярной биологии, эпигенетики и психологии развития подчеркивают важность исследования по меньшей мере трех поколений фамильной истории для того, чтобы понять механизм, лежащий в основе повторяющихся травматических паттернов и страданий.