Как только Генрих I отправился к праотцам, бароны тут же забыли про трижды потдвержденную клятву верности принцессе Матильде. И причина крылась не только, или не столько в гендерной нетерпимости в вопросе престолонаследия: личностные качества Мод (Maud - саксонский вариант имени Матильда) были более, чем подходящими для управления страной. Но у баронов был более "податливый" и, как следствие, более предсказуемый кандидат на английский трон - Стефан де Блуа.
Формальным предлогом для неисполнения клятвы верности, данной Генриху I, было неполучение предварительного согласия баронов на брак Матильды и Жоффруа Анжуйского, прозванного Плантагенет (обручение было тайно организовано отцом Матильды еще 1127 г., чтобы укрепить свое положение в Нормандии). Кроме того, королева Мод, а точнее императрица Мод, как она сама себя именовала (в первом браке она состояла с императором Священной Римской Империи Генрихом V, но была всего лишь императрицей-консорт и не имела права на титул), детство и юность провела при германском дворе своего первого супруга, а пожив недолго в Англии после его смерти, отправилась в графство Анжу - фамильную резиденцию ее второго мужа, ставшую ее родным домом практически до конца жизни, то есть, была фактически чужестранкой как для английской знати, так и для простого народа, и не пользовалась на родине поддержкой.
Альтернативой Матильде, как уже упоминалось, был Стефан Блуаский, двоюродный брат Мод (сын родной сестры Генриха I, Аделы, и внук Вильгельма Завоевателя), который входил в число баронов, присягнувших на верность принцессе. Великодушный, добросердечный, благородный, толерантный, Стефан был образцовым джентльменом, впрочем не лишенный в некоторой степени коварства. Как только он получил известие о смерти своего дяди-короля, он срочно покинул Францию и направился в Англию (вспомним здесь расторопность самого Генриха Боклерка после таинственной смерти его брата-короля в гемпширском лесу). В течение трех недель Стефан заручился мощной поддержкой своей претензии на трон со стороны баронов и церкви, захватил королевскую казну и провозгласил себя королем.
В результате в стране началась гражданская война между сторонниками Матильды и Стефана: реальных прав на престол у последнего не было, юридически он был узурпатором, Матильде же удалось собрать своих сторонников, считавших ее законной наследницей.
Но им пришлось ждать, пока Мод соберет армию по другую сторону Английского Канала и вторгнется в родную страну, чтобы вернуть себе трон. Надо отметить, силы с обеих сторон были приблизительно равны, а точнее, противники не были достаточно сильны, чтобы одержать окончательную победу. Война превратилась в череду длительных осад замков, медленно и верно ведущих страну к разорению: города и деревни подвергались разграблению с обеих сторон, беженцы скитались по всей Англии, находя временное укрытие в монастырях.. Торговля резко упала, жителей охватили нищета и голод, усугубляемые грабежами и насилием временных победителей. Королевство, некогда бывшее цитаделью радости, спокойствия и мира превратилось в обитель войны, непрекращаемой резни, опустошения и горя.
И посреди всего этого ужаса, как пир во время чумы, на головы жителей страны свалилась коронация Матильды, которой удалось все-таки в 1141 году захватить Лондон. Она потребовала огромную сумму на свою коронацию с жителей, которые и без того несли тяжкое бремя гражданской войны и попросту не могли платить. Когда епископы и некоторые из приближенных попытались объяснить ей это, Мод разразилась бранью и проклятиями.
Это было последней каплей. Разьяренная толпа горожан ворвалась на предкоронационный банкет в Вестминстерском замке и выволокла Матильду. Ее выдворили из города, и больше она никогда не возвращалась, удалившись ко двору своего мужа в Нормандию.
Спасибо, что дочитали до конца.
Подписывайтесь на мой канал, и вас ждет много интересного, канувшего во тьме времен.