Он очнулся, но не там, где потерял сознание и не с теми. Кто он: жертва глупого розыгрыша, или часть жестокого эксперимента?
Ему потребуется много времени, чтобы распутать весь клубок.
А в небе происходит взрыв. Большой предмет разлетается на несколько мелких. Один из них приземляется рядом с мальчиком. Как в замедленных кадрах Глеб видит, как кусок камня буром зарывается в землю, в стороны от него отлетают куча мелких камешков, песка и земли. Они летят Глебу прямо в лицо, больно ударяют по голым рукам и ногам. Глеб кричит от ужаса, но он не слышит сам себя, он ничего не слышит. Неведомая сила сбивает его с ног, и он катится кубарем вниз по склону. В голове все кружится, он больно ударяется всем телом о камни и землю. Земля – неимоверно твердая, она жутко твердая и она такая быстрая. Перед глазами все мелькает, небо, земля, небо, земля. А потом удар об воду и его тянет вниз. Вода заливается в рот, нос, уши, глаза. В груди больно, в голове – паника и страх. Глеб барахтается, он изо всех сил хочет выплыть наверх. Легкие просто разрывает от нехватки воздуха и так и хочется вздохнуть. Но нельзя, Глеб знает это и работает руками и ногами, стремясь кверху. И вот наконец-то – свобода! Глеб вырывается головой из толщи воды и делает вдох. Он может дышать!
Но на берегу стоит мужчина. Он странный, он не похож на обычных людей. Но с другой стороны, вроде все как у нормального человека, рыжая борода и даже приветливо улыбается. Но нет, Глеб понимает, что не стоит к нему приближаться. А человек машет рукой и зовет Глеба. И он плывет к берегу, плывет, сам не зная зачем. А потом – пустота. Это как оборвавшаяся в кинотеатре пленка. Пустой кадр. И секундой позже – снова река, но теперь уже над ним его отец. Родной человек. Он берет мальчика на руки и выносит из реки. Все тело ребенка вздрагивает в конвульсиях, конечности безжизненно висят. Рот отца раскрывается в немом крике боли и отчаяния.
Глеб удивленно потер макушку – он не мог этого помнить, ведь он был без сознания. Как он мог видеть себя со стороны? Во сне можно, но в воспоминаниях такого не бывает. Или это ему кто-то рассказывал, и он так живо представил себе картинку, или просто до конца вспомнил свой сон, навеянный его детским, потрясенным сознанием, где выдумка и реальность переплелись в единый клубок? Но нет… что-то подсказывало ему, что все это не сон, не фантазия, и корень того, что сейчас творилось с его жизнью, отчего он вынужден скрываться и прятаться, как поганая крыса, крылся именно там. В том куске памяти, который у него вырвали, нарочно затерли. Но кто это сделал? Тот мужчина с бородой, манивший его из реки? Кто он? И почему снова появился в его жизни? Для чего? Что он хочет ему сказать? Эти вопросы бесполезно бились в его голове. Недра памяти больше ничего не выдавали. Пустота. Глеб решил для себя, что вернется к этому позже. Если правде нужно будет выползти наружу – она это сделает сама. А сейчас нужно думать о настоящем.
Он вышел за калитку. Дождь закончился, и всюду веяло свежестью. «А ведь это отец был», - внезапно подумал Глеб. Тогда, когда он бежал следом и просил остановиться, а потом плакал за цветочным киоском. Значит, был отец все время где-то рядом, берег их с бабулей, но держался на расстоянии. Нельзя было подойти, выдать себя, а заодно – и своего сына. И бабуля молчала. Молчала не из вредности, а ради него. Глеб всю жизнь думал о своих страданиях, о себе, несчастном. А если посмотреть на это со стороны отца? Каково было ему знать, что где-то рядом растет сын и не подойти к нему, не поговорить, не погладить по вихрастой голове, не проводить в школу и не спросить: «ну как у тебя дела, брат»? А вместо этого вынужден носиться по стране и запутывать следы. Что же такое, почему? Ведь тогда не вели над ним опыты. Или вели? Или с детства его тайно оперировали, а отец узнал, украл, увез их вместе с бабулей, и когда уже не получилось прятаться всем вместе – пошел один и повел убийц за собой. А теперь что же? Все зря? Все жертвы отца были напрасны? Его смерть ради Глеба напрасна? Нет, он должен спастись, хотя бы ради памяти отца. Чтоб «не зря».
Глеб потянулся. С прошлым пусть не все понятно, но засиживаться здесь опасно. Пора выбираться из деревни. Дальше. Дальше. Он найдет способ избавиться от ненужных наростов, сделает операцию в больнице, если нужно – заплатит за секретность. Деньги у него остались, он не все хранил на счетах банков. Есть надежные люди в городе. Помогут.