Басманный район — это портал не только в старую немецкую архитектуру (из-за слободы), но и в старую русскую. Чтобы увидеть одно из старейших жилых зданий столицы, отправляйтесь в Большой Харитоньевский переулок — там вы найдёте настоящий древнерусский терем. Это палаты Волковых-Юсуповых — и интересна в них не только архитектура, но и история, окружённая множеством таинственных легенд.
По официальным данным терем возвели в XVII веке, но некоторые считают, что и того раньше — во второй половине XVI-го. Архитектор из-за давности постройки неизвестен доподлинно, но многие знатоки уверены, что руку к терему приложили Барма и Постник, архитекторы собора Василия Блаженного.
Говорят, что изначально палаты принадлежали — ни много ни мало! — Ивану Грозному: они были его охотничьим дворцом, а прямо под ними начинался тайный подземный ход в Кремль. По легенде, царь очень любил переодеться в «смерда», выйти здесь, в Басманном, на улицу и походить среди горожан — послушать толки о себе.
Когда палаты были во владении императора Петра I, тот жаловал их сначала дипломату П. Шафирову, а после — тайному советнику П. Толстому. Следующим владельцем был Алексей Волков, помощник любимца императора, Меншикова — но прожил в тереме Волков даже меньше года, ведь после смерти Петра Меньшиков быстро потерял должность. Затем (и до самой приватизации в 1917 году, когда в здании разместилась Академия сельскохозяйственных наук) палаты принадлежали князю Григорию Юсупову-Княжеву.
Вокруг рода Юсуповых и того времени, когда они жили в тереме, витает зловещая легенда: говорят, Юсуповых прокляли за отступление от веры. Дело в том, что род Юсуповых идёт от правнука хана Юсуфа, Абдул-Мурзы. По легенде, этот самый правнук однажды во время поста накормил патриарха Иоакима гусём, выдав его за постное блюдо: зачем, неясно, но царь, узнав об этом, потребовал, чтобы Абдул-Мурза принял православие. Тот не протестовал, а в ту же ночь ему приснился зловещий сон-предзнаменование: в его роду только один наследник мужского пола проживет дольше, чем до 26 лет.
Так и случилось! До сих пор в каждом поколении Юсуповых только один сын доживает до отрочества: сейчас потомки Юсуповых живут в Греции, но мальчики в их семье всё ещё умирают в юном возрасте.
Но это просто легенда. Скорее всего.