Призрак "Блаженного Патрика" часть 1
Того человека, что застрелил беднягу Патрика – оправдали, обязав оплатить похороны сироты, что тот и сделал. Каждый, кто знал Патрика с детства, был зол на чужака его убившего, но каждый в душе понимал, что окажись он в незнакомой обстановке и увидь как кто-либо достаёт револьверы из кобуры, то непременно бы выстрелил первым, а после бы разбирался что к чему.
Жизнь естественно течёт своим чередом и буквально через неделю о происшествии позабыли. Все были слишком увлечены своими делами, чтобы загружать свою голову воспоминаниями о погибшем недоумке. Но, приблизительно через месяц, Патрик напомнил о себе.
Вечером, как обычно, уставшие люди зашли в салун, чтобы пропустить стаканчик виски или бокал пива. В тот день на сцене в баре пела Амелия Батлер. Нельзя сказать, что пела она безукоризненно, но за её фигуру, и особенно за пышные груди, ей готовы были простить любую фальшь в исполнении. В самый разгар веселья в салун вбежал бледный как мел Вуди Смит.
- Патрик! «Блаженный Патрик»! – закричал он.
Все взглянули в его сторону. И даже Амелия Батлер замолчала.
- Что Патрик? – спросил у Смита Генри Миллер.
- Дайте мне чего-нибудь выпить, в горле совсем пересохло! – взмолился Вуди Смит.
- Держи, Вуди! – катнул по стойке стакан с виски Бадди Петерсон. – Но учти, если то, что ты расскажешь, покажется мне не интересным, тебе придётся заплатить за этот виски!
Вуди одним глотком осушил стакан и начал:
- Я сидел в своей мастерской, (Вуди был сапожником) возился с парой ботинок нашего судьи, когда, вдруг, не открывая дверь, в мастерскую вошёл человек.
- Вуди, ты, верно, перебрал вчера, как это не открывая дверь, вошёл человек? - крикнул один из посетителей.
- Я говорю так, как было, если не верите мне, то принесите Библию, я готов поклясться на Писании! – вскричал Вуди.
- Ладно, пусть рассказывает дальше. Только учти, Вуди, если твоя история окажется враньём, клянусь, ты заплатишь не только за виски Бадди, но и за моё потерянное время! – крикнул здоровяк Конрой.
- Ну, так значит, вошёл этот человек, не открывая дверь, словно проплыл через неё. Голова его была опущена, широкие поля шляпы не давали разглядеть его лицо. Я поинтересовался, что ему нужно? А он медленно, начал доставать свои револьверы. Я помню, что в тот момент, мне пришло на ум только прочитать «Отче наш», но мысли мои путались, и я, забыв слова, ждал неминуемой смерти. Незнакомец достал револьверы и поднял голову. Передо мной стоял «Блаженный Патрик»! Да-да, «Блаженный Патрик»! Он смотрел на меня и улыбался так, как это делал обычно, а я не нашёл ничего умнее чем поздороваться с ним. Патрик засмеялся точь-в-точь как при жизни, а после этого растворился, как будто его и не было! Это был призрак! Призрак «Блаженного Патрика»!
Закончив рассказ, Вуди присел на стул.
- Никогда не слышала более откровенного вранья! – заявила Амелия Батлер.
- Вуди, тебе придётся рассчитаться за потраченное на твой рассказ время моей драгоценной жизни! – сказал, вставая громила Конрой.
- И за виски, Вуди, ты мне тоже должен! – подержал Конроя Бадди Петерсон.
Народ в баре, недовольный враньём Вуди, который мало того, что отнял их время, но ещё и прервал песню Амелии, готов был надавать ему хороших тумаков, но вдруг, все разом замолчали. Посетители как один повернули головы к входной двери, там стоял человек, поля шляпы которого скрывали лицо полностью. Он начал медленно поднимать голову и одновременно с этим, его руки потянулись за револьверами. В баре воцарилась гробовая тишина, казалось было слышно, как учащённо бились сердца мгновенно протрезвевших людей. Наконец, незнакомец поднял голову, и все увидели, что это был «Блаженный Патрик». Он сделал вид, что стреляет в потолок и громко засмеявшись, исчез. Ещё какое-то время никто не в силах был вымолвить хоть слово, наконец, молчание прервал здоровяк Конрой:
- Вуди, я беру свои слова обратно! Клянусь всеми святыми, я едва не обмочил свои штаны! Ведь это был Патрик, вернее его призрак! Призрак «Блаженного Патрика»! Прости, Вуди!
- Мать честная, – вымолвил Бадди. – ущипните меня, чтобы я поверил в то, что это не сон!
- И меня тоже! – прошептала Амелия Батлер.
Никто в этот вечер не обиделся на Амелию за то, что она больше не смогла петь. Все присутствующие предпочли просто напиться для того чтобы забыть произошедшее, но не тут то было! На следующий день о вечернем происшествии говорил уже весь город. Мало того, с этого дня, призрак «Блаженного Патрика» начал являться постоянно в разных местах, а иногда, одновременно в нескольких. Мало по малу, люди привыкли к этому, ведь никакого вреда он не причинял, а вскоре даже начали приглашать призрак выпить стаканчик виски, но тот, как заезженная пластинка, выполнял одни и те же действия и сразу исчезал.
Как-то раз, в пятницу, сотрудники банка остались на работе сверхурочно для того чтобы пересчитать деньги. Дело уже близилось к концу, как вдруг, дверь банка открылась и на пороге, сотрудники, уже предвкушавшие как пропустят пару стаканчиков виски в салуне перед предстоящими выходными, увидели призрак «Блаженного Патрика».
- Эй, Патрик, мы уже заканчиваем, – крикнул призраку Томми Райт, – заходи лучше через часок в бар к Бадди Петерсону, там сегодня поёт Амелия Батлер! Я угощу тебя стаканчиком отличного бренди!
Раздался дружный смех. Призрак, тем временем, начал поднимать голову, его руки скользнули вниз, доставая револьверы. Когда он поднял голову, то Томми Райт и остальные сотрудники банка увидели, что перед ними был не Патрик, а Альваро Лопес – беспощадный убийца и грабитель, его портреты с надписью «разыскивается» и суммой вознаграждения за любую информацию о нём, были расклеены на всех столбах в Сан-Франциско. Никто даже не успел вскрикнуть прежде чем Альваро начал свою беспощадно-меткую стрельбу.