Там где тишь и покой не тревожат наш сон,
Где заботы – веселье, и в тяготы лень,
Из ярких лучей горизонта лесов
На опушку из чащи прокралася тень.
Сей конник был совершенно один-
И выглядел, будто сошел со страниц:
Усталость и опыт в гуще седин
И мудрость под рябью ресниц.
Броня потрепалась, но сидит как влитая
На тощих, но крепких ловких плечах,
И валится с ног верховая гнедая,
Под тяжестью времени в долгих путях.
Парнишка пастух, что овец вблизи пас,
Что видел на жизни лишь дом и луга,
Был удивлен, и с интересом мирясь,
Пошел повстречать он того старика.
И всадник на землю спешился в раз,
Так ловко, будто юнец, а не дед,
И бодрость не тела, а духа он спас,
И это в доспех он одет!
Парнишка опешил, но путь свой продолжил
К знакомству, столь редкому в этих краях,
Хочет скорее и имя, и должость,
И цель, к чему этот дал таков мах.
И вот они рядом – вот парнишка потух,
Ожидает истории он небывалой,
А старик звонко крикнул – "Здорово, пастух!
Ах каков у тебя луг величавый!
Как здесь вольно дышать, как чисты здесь ручьи,
Как был долог мой путь и теперь я на месте! "
–"Вы уверены, дядя, что овцы мои
Были смыслом вашего шествия? "
– "Ах поверь мне, сынок, сей не первая цель,
И боюсь, далеко не последняя,
Но иду я, иду, через реки и сель,
Без преград и стихийного бедствия.
И куда ни приду-все одно мне твердят-
А может, ты, дядя, шел не сюда?
Да вот я и сам ошибиться бы рад,
Да такие, как я, не идут не туда.
Да что-то я больно разговорился"
Пастуха запугала сей странная речь
"Я здесь, наконец-то сюда я пробился
Далек был мой путь, и тяжел был мой меч.
И пора нам, братишка, с тобой прогуляться"
Парниша напуган, но ноги идут
Идут против воли? Не знает он, братцы
По знакомой тропе чувства крови ведут.
И тут понял пастух-не спроста эта встреча,
Это вражеский гад, чародей иль шпион,
Захотел он кричать, и лишь нервы увечил,
Захотел убежать, да вот рулит не он.
"Да кто ты такой! "-подумал он рьяно,
И слышит в ответ-"не боись, почти всё.
Ты должен увидеть, что все забывают
Когда Этот час настает.
И вот мы на месте! Вспоминаешь, бедняга? "
Трава здесь примята, разорван сапог
И кровь, от нее теперь алая мята,
И пастух здесь лежит, не будь над ним строг.
Рядом исдох здоровенный волчара,
Точенным шилом получивший сполна
И тут паренек вокслицает упрямый-
"Да что здесь за сказки! Ведь это не я!
Ты что, отпустил меня, больше не держишь? "
–"Зачем, я исполнил, что должен был
За этим я путь свой держу сквозь столетия
Ведь я-сама смерть, собиратель могил."
Пастух оглядел еще раз свое тело,
Он вспомнил клыки на шее своей
Почувствовал боль, как в глазах потемнело,
И признал за тем всадником голос теней.