Гриб! Armillaria ostoyae , широко известный как опята, крупнее обоих животных и считается самым большим и древним организмом на Земле. Гриб покрывает 3,726563 м 2 национального леса Малер , штат Орегон, и, по оценкам, возраст этого гриба составляет около 8650 лет.
Грибы - это не просто стебель и шляпка, которые мы видим на поверхности; это лишь небольшая часть подземной сети усиков, называемой мицелием.
Эти усики могут питаться почвой, гниющими растениями или древесиной, в зависимости от вида грибов. У массивных опята есть толстые черные усики, называемые ризоморфами, сети которых могут простираться на многие мили через почву в поисках древесины для еды.
Ученые считают, что именно ризоморфы позволяют одному организму Armillaria вырасти настолько большими. На поверхности вы можете увидеть два совершенно разных гриба в нескольких ярдах друг от друга; однако на самом деле они - одна и та же сущность под землей.
Ученые, изучающие этот вид грибов, предполагают, что их огромные размеры могут быть следствием засушливого климата восточного Орегона. Спорам трудно создавать новые организмы, освобождая место для распространения старожилов; без конкуренции со стороны других особей эта огромная Armillaria смогла беспрепятственно расти и распространяться.