Аляска управлялась Российско-американской компанией (РАК), которая пользовалась полной торговой и промышленной монополией и представляла собой нечто вроде государства в государстве. РАК имела право открывать и занимать новые территории, объявляя их российскими владениями. Также РАК получила право выпускать собственные деньги. С самого начала на Аляске испытывали недостаток в денежных знаках, которые доставлялись туда из Охотска или с военными кораблями, которые совершали кругосветные плаванья с заходом в Новоархангельск - столицу Русской Америки. Но денег всё равно не хватало. Ими рассчитывались со шкиперами иностранных торговых судов, походивших в порты Русской Америки и завозивших нужные товары. Кроме того, индейцы быстро нашли применение металлическим монетам, используя их в качестве украшений или переделывая в коннечники стрел и копий. Тогда глава Рак Александр Баранов решил выпустить в обращение частные денежные знаки - марки - номиналом 25,10,5 и 1 рубль. В зависимости от достоинства они отличались по размеру, форме и цвету, что давало возможность полуграмотным, а то и вообще неграмотным промысловым рабочим и туземцам легко разбираться в номиналах. Для увеличения срока службы марки отпечатали на грубо обработанном пергаменте,изготовленном из кожи. Этим суррогатными деньгами выплачивалось жалование промысловикам и местным жителям - алеутам, эскимосам и индейцам тлинкитам. Марки принимались к оплате в магазинах РАК. А вот иностранные купцы отказывались принимать странные кожаные марки, к тому же выпущенные не правительством Российской Империи, а частной компанией. Но внутренняя торговля на Аляске стала монополией РАК. Естественно, Компания яростно боролась за право выпускать свои денежные знаки и всеми силами сопротивлялась предложениям правительства учредить пункты размена марок на обычные рубли. Первые кожаные деньги в Русской Америке изготовили в 1816 году из выделанной тюленьей кожи. До 1826 года было выпущено 10000 марок на сумму 42000 рублей. Со временем они обветшали и выцвели, а надписи стёрлись. В связи с этим правление РАК обратилось к правительству в Санкт-Петербурге за разрешением провести замену износившихся марок. Комитет министров решил не препятствовать этому, но формального разрешения всё-таки не последовало. Тем не менее, в 1826 и 1834 годах РАК выпускала новые марки, оба раза - на общую сумму 30000 рублей. Для удобства в расчётах имела хождение и разменная монета: 10, 25, и 50 копеек. Формой и цветом марки крупных номиналов напоминали русские ассигнации, выпущенные в 1786 и 1787 годах. Например, десятирублёвая марка имела розовый цвет, а пятирублёвая - синий. Разменные марки, заменявшие металлическую монету, имели цвет слоновой кости. По форме они приближались к монетам будучи более или менее округлыми. В 1867 году Российская империя продала свои североамериканские владения США за 7 миллионов 200 тысяч долларов. Уже на следующий год РАК была ликвидирована, а находящиеся в обороте кожаные деньги обменяли на русские рубли и уничтожили. На сегодняшний день известно всего около 40 экземпляров кожаных денег Русской Америки, пять хранятся в Государственном историческом музее, четыре - в Эрмитаже, остальные - в частных коллекциях.