Бабочки из рода Геликониды, испускают настолько сильный запах, что его ощущают даже люди. Вещество, вырабатываемое мужчинами и передающееся женщинам во время процееса совокупления, отпугивает других конкурентов. Теперь группа ученых обнаружила, как им удается производить это отталкивающее антиафродизиакальное соединение.
Во всем мире насчитывается около 20 000 видов бабочек . Некоторые из них живут всего месяц, но другие, например, бабочки-почтальоны, обитающие в Панаме, могут выжить до шести месяцев. У женщин обычно мало сексуальных партнеров; они хранят семенную жидкость и используют ее для оплодотворения своих яйцеклеток в течение нескольких месяцев после одного спаривания.
Со своей стороны, самцы этого тропического вида, которые ищут как можно больше партнеров, чтобы обеспечить себе потомство, производят химическое вещество с сильным ароматом и антиафродизиакальным действием для других самцов, чтобы передать его самкам во время размножения.
«Самцы используют это соединение, передавая его самкам вместе со семенной жидкостью и другими ресурсами во время спаривания, чтобы избежать будущих попыток спаривания со стороны других конкурирующих самцов» , - говорит Кэти Дарра , исследователь из отдела зоологии
От этого выигрывают оба пола этого вида. Антиафродизиаки позволяют, с одной стороны, уменьшить притеснение самцов к самкам, поскольку у них мало вязок; с другой стороны, самцы не тратят больше времени на ухаживания за невосприимчивыми самцами.
Однако это вещество вырабатывается не всеми видами рода Геликонии. Согласно исследованию, которое позволило проанализировать этот компонент, бабочки вида Геликония цидно не создают этот мощный феромон , который подобен феромону цветов, которые они опыляют. Так как же эти насекомые узнают, когда их привлекают цветы, а когда они отвергаются самками.
Эволюция, параллельная цветам
Исследовательская группа в сотрудничестве с американскими, немецкими и финскими центрами обнаружила, что бабочки-почтальоны на самом деле производят оцимен , органическое соединение, известное как терпен, обычно вырабатываемое растениями и грибами и содержащееся в эфирных маслах и представляющее медицинский интерес.
Долгое время считалось, что насекомые получают химические вещества от растений, а затем используют их. Более того, «до недавнего времени считалось, что животные не могут производить терпены, поскольку гены, участвующие в производстве в растениях, не обнаруживаются в геномах животных», - говорит Дарра.
Но исследователям удалось выявить в гениталиях самцов этого вида новый ген , не связанный с генами растений. «Мы показали, что бабочки могут производить химические вещества сами по себе, но с совсем другими намерениями, чем цветы», - говорит эксперт.
Исследование показывает, что в то время как самцы бабочек используют этот феромон для отпугивания конкурентов, цветы используют то же вещество, чтобы привлечь этих чешуекрылых для опыления. Вот как бабочки и цветы независимо эволюционировали, чтобы произвести одно и то же химическое соединение для разных целей.
Ученые отмечают, что для того, чтобы все работало, ключевым является контекст. «Визуальные сигналы, которые получают бабочки, очень важны: когда они улавливают запах в присутствии цветов, он будет привлекательным, но когда они обнаруживают его у другой бабочки, он отталкивает самцов», - заключает Дарра.
Не забывайте поставить палец вверх и подписаться на канал, чтобы не пропустить новые публикации!