Говорят, что пожилые люди не могут любить. У них ослабляются, а иногда и совсем пропадают, эмоции. Им не доступны чувства. Значит, на закате жизни человек становится чёрствым и бесчувственным. Я не верю таким словам, потому что жизнь их опровергает. Люди, пожившие долго, достойны любви и способны любить. Возраст - это только цифры, а душа всегда молода.
Анастасия представляла Александровича маленьким сухоньким старичком, с чисто выбритым лицом, с реденькими белыми кудельками на голове.
Мужчина, сидевший в инвалидной коляске в дверном проёме, оказался полной противоположностью. Худощавый, довольно высокий, совершенно лысый. Лицо украшали небольшие, совершенно белые аккуратные усы.
- Ой, ой, Сергей Александрович, дорогой, что с Вами приключилось? – запричитала подруга. – Только сегодня утром виделись, всё было нормально.
- Да вот, ногу подвернул! И всё Барсик виноват.
Тут Анастасия заметила большого пушистого кота, который лежал на руках хозяина и лениво посматривал по сторонам.
- Вывел я его, как обычно, погулять. Он что-то интересное увидел в кустах. Рванулся. Поводок выпал у меня из рук. Я за ним. Не глядя под ноги. А там какая-то выбоина. Подвернул ногу и упал. Но поводок успел схватить. Да ничего страшного. Вывих. В травмпункте забинтовали и посоветовали поберечь. Хорошо, мамино кресло не выбросил. Пригодилось. Пару тройку дней покатаюсь и всё заживёт. А Вы, Катерина сегодня не одна?
- Извините, забыла представить. Это Анастасия. Настя. Вы не против, чтобы она приготовила обед? Просто мне некогда. Нахватала подработок. Кручусь, как белка в колесе.
Мужчина привстал, протянул руку:
- Сергей Александрович!
Анастасия растерялась, протянула руку навстречу, пальцы заметно дрожали. Старик пожал протянутую ладонь. Его рука была горячей и сухой. Женщине стало неловко, просто до слёз. Она покраснела и прерывисто вздохнула. Такой вздох бывает, когда много плачешь, а потом успокоишься, но долго ещё всхлипываешь.
- Не волнуйтесь, Настенька! Можно я буду Вас так называть?
Не дожидаясь ответа, развернул кресло и отъехал от двери. – Проходите. Кухня справа.
- Ну, ладно, я побежала! – подала голос Катерина. – Пока, пока!
Кухня поразила чистотой и обилием разных агрегатов, предназначение некоторых Насте было неизвестно. Она хоть и жила в городе, но муж её не баловал кухонной техникой. Кухонька была маленькая. Двоим в ней не развернуться.
Женщина открывала по очереди шкафчики, рассматривала запасы, вынимала необходимое. Картошка, лук. В холодильнике лежала капуста, морковка, даже свёколка нашлась.
- Сергей Александрович, - позвала хозяина, но он не ответил. Настя решилась поискать мужчину. Он сидел в гостиной и читал какую-то рукопись. Вид у него был серьёзный и озабоченный.
- Извините, Сергей Александрович! Я могу сварить борщ. Продукты на него есть.
Старик оторвался от рукописи и рассеянно посмотрел на женщину. Потом улыбнулся, вернувшись на землю.
- Борщ? Это хорошо! Давайте борщ. Фарш я собирался купить сегодня, но не получилось. Так что котлеты отменяются.
- Я могу сбегать в магазин, купить – предложила Настя и покраснела. Ей внезапно пришла в голову мысль, что мужчина может неправильно расценить её желание помочь.
- В морозилке лежит кусок свинины. Можно разморозить его в микроволновке и использовать для борща. Как Вы думаете? – спросил хозяин и с интересом посмотрел на Анастасию. Она опять покраснела и опустила глаза. Во-первых, она не знала, как размораживать мясо в микроволновке. Дома. в той своей прежней жизни, заранее доставала мясо из морозилки и оно само по себе размораживалось. Во-вторых, давно никто не смотрел на неё так пристально и внимательно. Никто из мужчин. Хозяин хоть и был в возрасте, но он был мужчиной.
Неожиданно захотелось уйти из этого дома, такого чистого и уютного. Не просто уйти, а убежать, чтобы снова не оказаться с огромной чёрной дырой в душе. Уйти раньше, пока ещё ничего не случилось и «никогда» не превратилось в «однажды».
Кот Барсик спрыгнул на пол с коленей хозяина, подошёл к Насте и потёрся мордочкой о её ноги. Потом с громким мурлыканьем и высоко поднятым пушистым хвостом, направился к кухне, оглядываясь, точно приглашая женщину за собой.
Борщ получился вкусным и ароматным. На второе Настя приготовила пюре и поджарку из того мяса, что сварилось в бульоне.
Ужинали на кухне. Хозяин осторожно, опираясь на стул, прошёл и сел у окна.
Сергей так хвалил стряпню Анастасии, что ей было постоянно неловко. Она краснела и бледнела от смущения. За годы жизни с ревнивым и непредсказуемым мужем, она отучилась смотреть людям в глаза. В компаниях была скованной и неловкой. Всё у неё валилось из рук и постоянно попадала в неприятные ситуации. Последние годы старалась под любым предлогом отказаться от поездок в гости к родным и друзьям мужа. Своих-то к тому времени родных не осталось, а подруги все куда-то подевались. И всё равно, муж находил причины, чтобы придраться и устроить скандал с дракой и битьём посуды. Вот после последней ужасной разборки Анастасия и сбежала. Дети выросли, жили своими семьями, им не было дела до жизни матери. А сын так вообще обвинял только её. Всегда говорил:
- Сама виновата! Сидишь, как курица на всём готовом, ещё и жалуешься.
Сергей Александрович вёл себя спокойно и сдержанно. Рассказывал о Барсике, о его проделках. Это было смешно. Анастасия иногда улыбалась и поднимала глаза от тарелки. И постоянно наталкивалась на внимательный взгляд пронзительных карих глаз собеседника. Сердце замирало от испуга, в мыслях проносилось:
- Муж меня убьёт!
Потом приходило незнакомое чувство свободы, и она успокаивалась.
Медленно, но верно приближалась ночь. Хоть и длинный день летом, но и он подходил к концу.
Спасибо, что дочитали до конца.
Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки, пишите комментарии.
Всем здоровья и счастья!