27 января – юбилейная дата (195 лет) со дня рождения великого русского сатирика М.Е. Салтыкова-Щедрина (1826-1889).
Жил-был в России чиновник Михаил Салтыков. Получил прекрасное образование в благородном пансионе в Москве, а затем в Царскосельском лицее. Вот только семья была небогатая, поэтому всего пришлось заслуживать своим трудом. И дослужился он начиная с коллежского секретаря до вице-губернатора. Служил и писал, писал и служил. Псевдонимом взял себе фамилию знакомого – Щедрин. Позже фамилия стала двойная: Салтыков-Щедрин.
А писал так саркастично и злободневно, что из Петербурга был сослан в Вятку. Служил честно и беспристрастно, взяток не брал, как ни старались его умаслить. Служащие получали крохотное жалование, взятки были обычным явлением, даже назывались «доходом». А он сам не брал и другим не давал. Позже, когда Салтыкова-Щедрин был назначен вице-губернатором Рязани, то на первом же приёме служащих заявил:
«Брать взяток, господа, я не позволю и с более обеспеченных жалованьем буду взыскивать строже. Кто хочет со мною служить – пусть оставит эту манеру и служит честно».
Долго он в Рязани не задержался, через два года его перевели в Тверь усилиями его сослуживцев. Но и там писатель боролся со взяточничеством и воровством. Работал много и беспощадно к своему здоровью. С подчинённых требовал той же отдачи. Параллельно печатал «Невинные рассказы» и «Сатиры в прозе», а также статьи по крестьянскому вопросу в журналах «Русский вестник», «Современник» и «Библиотека для чтения».
В 1862 году писатель вышел в отставку, переехал в Петербург и стал редактором «Современника» — его пригласил поэт и редактор Н. А. Некрасов. Салтыков-Щедрин выпускал обозрение «Наша общественная жизнь», но через два года покинул редакцию из-за внутренних разногласий и вернулся на государственную службу.
В 1865–1868 годах он возглавлял Казенные палаты Пензе, Туле и Рязани. А по вечерам писал памфлеты-гротески, в которых начальники этих мест узнавали себя. То-то было негодования у местных властей на «писателишку»! Салтыкову приходилось менять место службы. Но после жалобы рязанского губернатора в 1868 году его окончательно отправили на пенсию. В 1869-м Салтыков-Щедрин не остался в долгу и выпустил «Письма о провинции», в которых рассказал о своих наблюдениях за жизнью этих городов.
С конца 1860-х Михаил Салтыков-Щедрин решил посвятить себя только литературному труду. Он переехал в Петербург и принял приглашение Николая Некрасова стать соредактором журнала «Отечественные записки». А в 1869 году начал по частям печатать "Историю одного города". Это произведение по справедливости считается вершиной его сатирического творчества.
В романе автор гротескно описал жизнь в вымышленном городе Глупове, а также высмеял деятельность градоначальников и его приближенных, которые в разное время там правили. Прототипами некоторых героев были императоры, а также государственные деятели: Сперанский и Аракчеев. В сатирическом виде представлены в романе российские порядки, бесправие и темнота народа, а также безобразная безнаказанность власти. Всё как всегда!
Про бессмертие в литературе нечего и говорить. А вот о земном… Что же накопил к концу жизни Салтыков, что оставил своей семье – жене и двум детям? Он откладывал средства с издания своих сочинений – и литературным трудом заработал 300 тысяч, что и поделил, умирая, между тремя членами семьи. Никаких иных «доходов» не имел. Служил честно на государственной службе и на литературном поприще.
Так значит, можно в России не брать взятки, сидя на высоком посту?