Апостолы по повелению Спасителя ходили с проповедью Евангелия по всем известным тогда народам. Результатом их деятельности было то, что во всех больших и значительных городах Римской империи, например, в Иерусалиме, Антиохии, Ефесе, Солуни, Филиппах, Афинах, Коринфе, Александрии, Риме и других центрах устроены были христианские церкви. После того, как были основаны христианские общины, дальнейшее распространение христианства было делом самих общин и ближайших учеников – преемников апостолов, которые еще при жизни своих учителей сопровождали их в миссионерских путешествиях. Это поколение подвижников и проповедников Евангелия, большинство из которых закончили жизнь мучениками, по традиции называют «мужами апостольскими». Сам термин образовался в XVII веке. Апостольские мужи́ являются авторами ряда текстов. Творения апостольских мужей показывают отношение ранней христианской церкви к иудаизму и язычеству, содержат сведения о богослужениях и таинствах Древней Церкви, а также о жизни христианской общины того времени. Труды мужей апостольских были составлены на греческом языке, а затем переведены на латинский, сирийский, коптский, эфиопский, армянский и прочие.
Среди них особым почитанием Церкви всегда пользовался священномученик Климент, епископ Рима.
В одной знатной римской семье родился мальчик, которого назвали Климент (с лат. милостивый). Его родители были богаты и мечтали дать сыну хорошее образование. Еще ребенком Климент испытал боль утраты. Утонул корабль, на котором плыли его мать и братья. Потом пропал отец, отправившись на их поиски. Климент воспитывался у чужих людей, получил прекрасное образование, был окружен роскошью, приближен к императорскому двору. Но его не радовало богатство, не увлекала языческая премудрость. Он стал задумываться над смыслом жизни. Однажды Божественный Промысел свёл Климента с христианином, который поведал ему о пришествии в мир Искупителя, будущем воскресении, Страшном Суде, вечном мучении грешников и вечном блаженстве святых. Тронутый услышанным до глубины сердца, Климент оставил Рим и отправился в Палестину.
В Кесарии Палестинской он познакомился с первоверховным апостолом Петром. Климент принял Святое Крещение и вошёл в круг его учеников, стал его постоянным спутником, разделяя с ним его труды и страдания.
Евангельская проповедь помогла Клименту чудесным образом обрести свою семью, которую он считал погибшей: среди учеников первоверховного Апостола оказываются два его брата-близнеца, чуть позже он находит родителей. Незадолго до своей мученической кончины, апостол Петр возвел Климента на епископскую кафедру Рима. Добродетельная жизнь и святительский подвиг Климента, являли благотворный пример для гордых римских граждан, многие из которых стали последователями Христа. Житие священномученика сохранило нам пример того, как однажды на праздник Пасхи после проповеди святого Климента крестилось более 400 человек. Но тогда мир враждебно воспринимал учение Христа и Его проповедников. Язычники донесли на Климента императору Траяну, обвинив святого в неуважении к римским богам. Клименту предложили выбор: жертвоприношение богам или ссылка. И он выбрал последнее, отправившись в Крым, на работы в инкерманские каменоломни недалеко от города Херсонеса, негостеприимную область на восточном краю империи.
Многие из учеников святителя последовали за своим духовным отцом. Инкерманские каменоломни были традиционным местом ссылки христиан. Прибыв на место, Климент обнаружил среди ссыльных около двух тысяч христиан. В основном все они были осуждены, как и он, за твёрдость убеждений. Как епископ, он взял их под свое окормление. Помимо физических перегрузок и унижений, они испытывали трудности от жары, изнывали от недостачи питьевой воды. Тогда святой Климент предложил обратиться к Богу в соборной молитве, чтобы Господь явил им источник. Во время молитвы пред святителем предстал Агнец. Святитель, приняв это видение за Божье знамение, ударил в то место, на которое было указано Агнцем, и из камня пробился поток свежей, прохладной воды. Это чудо привлекло внимание многих и способствовало массовому обращению язычников к Христу. Каждый день крестилось по 500 человек и более.
После добычи камня в местных скалах образовывались большие пустоты, напоминавшие пещеры. В одной из таких полостей Климент вырубил помещение для храма. По примеру епископа христиане организовали более 70 церквей. Климент Римский поставлял пресвитеров, и они помогали ему в распространении веры.
Успех проповеди опального епископа не остался незамеченным. И к императору Трояну выехал гонец. На этот раз Клименту предложили еще более жестокий выбор: жертвоприношение богам или смерть. И опять он выбрал последнее. Одну из Севастопольских бухт называют Казачей. Говорят, что именно сюда привезли Климента, чтобы исполнить приказ Трояна - утопить святого Климента. Вначале подвергнув епископа пытке, он затем велел привязать ему на шею якорь и бросить в Черное море, чтобы верующие не нашли его тела. Это произошло в 101 году. Спустя год, по молитвам христиан, море чудесным образом отступило, открыв на дне нетленное тело святого в 300 метрах от берега. С того времени каждый год в день мученической кончины святого Климента море отступало, и люди в течение целой недели могли пройти крестным ходом и поклониться его могиле – «подводной церкви» Климента Римского. К IX веку море прекратило свое дивное движение, будто бы навсегда скрыло тело святителя.
Славянские просветители Кирилл и Мефодий решили разыскать мощи святого. Очень красочно описывается в сказаниях, как Кирилл и Мефодий ночью с факелами шли к морю, как плыли на лодке, как долго молились – и вдруг открылись мощи Климента, было сияние, все косточки священномученика светились, "словно бисер". Обретя мощи в 861 году, Кирилл и Мефодий положили их в церкви Херсонеса, а сами отправились в земли славянские. Позже, в 867 году, с частью мощей священномученика они прибыли в Рим. И папа Адриан II, который хотел их казнить как еретиков за то, что они перевели Священные Книги на славянский язык, принял их, и разрешил богослужение на славянском языке! Именно благодаря мощам святого Климента происходит важнейшее историческое событие – устанавливается богослужение на славянском языке. Это было равносильно чуду! В Западной Церкви в ту пору была распространена так называемая "трехъязычная" ересь, когда только три языка считались богослужебными: древнееврейский, греческий и латынь.
Мощи святого Климента были перенесены в римскую базилику Святого Климента. Часть мощей святого Климента была оставлена в Херсонесе.
Фактически крещение князя Владимира и его дружины в 988 году в Корсуни происходило на мощах святого Климента. Более того: князь взял мощи святого Климента – его честную главу (большая часть ее сегодня хранится в Киево-Печерской Лавре) – и привез в Киев в десятинную церковь. Так что первая святыня на Руси – это мощи священномученика Климента Римского. Последующее Крещение Руси происходит под его Небесным покровом. Святого Климента называют "духовным покровителем Руси". Почитали его довольно долго, но с появлением наших русских святых, почитание Климента понемногу угасает.
Память священномученика Климента, папы Римского, ученика апостола Петра празднуется 25ноября/8декабря.
Частица мощей от честной главы святого священномученика Климента была передана из Киева в Инкерманский Свято-Климентовский монастырь после возобновления его работы в 1991 году.
В конце I века в Коринфской церкви некоторые молодые члены Коринфской общины восстали против старейшин. В результате все священство было изгнано, и на его место были поставлены новые люди. Святой Климент, епископ Римский, пишет им Послание к Коринфянам с выражением протеста. Он призывает некоторых молодых членов Коринфской общины сохранить должный порядок, хранить единство членов Тела Христова, уважая иерархию, установленную апостолами. Письмо подействовало, и порядок в церкви был восстановлен.
Именно из этого Послания мы знаем о мученической кончине апостола Петра и Павла в Риме и о путешествии апостола Павла в Испанию. В Послании ярко выражена вера в святую Троицу, затронут ряд вероучительных истин:
- Бог – есть Отец и Творец этого видимого мира. "Величественные моря и страны, что раскинулись за ними, управляются десницей Божией. Ветра, что своевременно сменяют друг друга, всему, что есть под небом, дал дыхание жизни Царь и Владыка мира. Смотрите, возлюбленные мои, чтобы великие его дары не вменились нам в вину, если мы не будем жить достойно".
- Христос – Сын Божий, но Он и Человек с плотью и душою.
- Его страдание есть жертва за людей для их покаяния и искупления.
- Воскресение Христово есть основание и нашего воскресения в будущем. "Каждый день Господь посылает нам образы своего воскресения. Семя, упавшее в землю погибает, но великая сила промысла Божьего воскрешает его. Из одного зерна рождаются многие, и появляется плод".
Высокий авторитет, которым пользовался в древней Церкви святой Климент, имел следствием тот факт, что его именем неизвестные авторы неоднократно подписывали свои сочинения, тем самым пуская в оборот христианского чтения так называемые "подлоги". Одним из таких "подлогов" было "Второе послание к Коринфянам св. Климента Римского". Ему приписывали и другие сочинения: "Восьмикнижие Климента", "Апостольские постановления", "Два окружных послания о девстве", "Псевдо-Климентины".