Остров Гернси, 1941 год. Индивидов, подружившихся вследствие общего несчастья, останавливают солдаты за нарушение комендантского часа в период немецкой оккупации. Дабы избежать ареста или, того пуще, расстрела, товарищи придумывают легенду: они говорят, что возвращаются с заседания книжного сообщества, поспешно названного «клубом любителей книг и пирогов из картофельных очистков».
Англия, 1946 год. Автор, Джулиет Эштон, продвигает свою последнюю книгу, написанную под псевдонимом Иззи Бикерстафф. Благодаря содействию агента, Сидни Старка, девушка получает контракт на написание рассказов для издания The Times Literary Supplement: героиня должна написать о пользе литературы, а точнее, о влиянии книг на судьбы людей.
В январе того же года Джулиет получает письмо от Доуси Адамса, уроженца Гернси, который завладел ее экземпляром «Эссе об Элии» Чарльза Лэмба: мужчина, увидевший имя и адрес владелицы на обложке книги, пытается узнать, где найти книжный магазин в Англии, дабы купить еще одну книгу вышеуказанного автора. В дополнение к вопросу незнакомец рассказывает историю о формировании «клуба любителей книг и пирогов из картофельных очистков», который, собственно, и оказал влияние на его нынешние увлечения.
Заинтересовавшись повествованием мистера Адамса, героиня отправляет ему в качестве подарка книгу Чарльза Лэмба «Сказки Шекспира» в надежде услышать продолжение рассказа.
К слову, подробностей от новоиспеченного собеседника Эштон оказывается недостаточно. Писательница решает написать о приключениях участников клуба, а посему и организует поездку на некогда оккупированный фашистами Гернси.
Кто бы мог подумать, что путешествие определит её судьбу.