В XXI в. заметно ощутимы различия между постоянным и переменным током, но так было не всегда. Томас и Эдисон — знаменитые изобретатели, которые конкурировали друг с другом в течение всей своей карьеры, устроили настоящую войну токов. И, как и у любой другой войны, не обошлось без жертв.
Только в 2007 г. Нью-Йорк полностью отказался от постоянного тока в пользу переменного. Это было точкой в войне великих изобретателей — знаменитых Теслы и Эдисона. В 19 веке было не ясно, каким способом эффективнее будет осуществлять передачу электрической энергии, из-за чего и возникло острое противостояние между учеными.
Первые успехи ученых
Американский изобретатель по имени Томас Эдисон в 1878 г. основал собственную компанию, которая называлась Edison Machine Work. Она занималась вопросами электрического освещения в бытовых условиях. Эдисон был уверен, что удачно справится с поставленной задачей. Он говорил о том, что его компания сделает электричество дешевым и доступным для простого народа, а свечи будут считаться роскошью. И уже в 1880 г., 27 января, он получает патент на первую систему электроснабжения, которая на тот момент поражала фантастическим сроком службы — 1200 часов. А спустя небольшой промежуток времени изобретатель смог запатентовать систему обеспечения электричеством Нью-Йорка.
Никола Тесла также работал над улучшением электросети. Он смог найти применение явлению вращающегося электромагнитного поля. Это означало, что был шанс создать электрический двигатель переменного тока. Эта идея оказалось полезной для электростанции, питающей железнодорожный вокзал в г. Страсбурге. Это был невероятно выгодный заказ, при выполнении которого возникало много сложностей, а Тесла спас ситуацию своим изобретением. Электростанция, согласно договору, была достроена в оговоренные сроки. Тесла отправился в Париж для получения обещанной премии в 25 000 долларов. Но оказалось, что компания не собиралась выплачивать эти деньги.
Совместная работа
Не получив ожидаемую премию, Тесла возвращается в Нью-Йорк и устраивается на работу в ту самую компанию Эдисона — в роли инженера. Он занимался ремонтом двигателей и генераторов. И вот, спустя примерно год, Эдисон предлагает инженеру Тесле заняться улучшением машин постоянного тока. За работу изобретателю была предложена премия в размере 50 000 долларов. Воодушевленный Тесла сразу приступил к работе на новой должности и вскоре смог предложить аж 24 варианта усовершенствованных машин, а в дополнение — новый регулятор и коммутатор. Эдисон одобрил идею, но также не заплатил обещанной премии — отшутился, что эмигрант не способен понять американский юмор. Эдисон и Тесла с того дня стали врагами.
За все время Эдисон смог запатентовать 1093 изобретения, это было самое большое количество изобретений в мире. Он был трудолюбив. Однажды он проводил опыт в своей лаборатории 45 часов кряду, не прерываясь на сон и отдых. Также он был талантливым предпринимателем. Но в 1886 г. у него появился сильный конкурент — это Westinghouse Electric Corporation — компания, которая смогла запустить первую в мире станцию с переменным током в штате Массачусетс.
Компания Эдисона начала медленно терять былую популярность, так как превосходство новой электростанции было очевидным. Владелец Westinghouse Electric Corporation перекупил у Николы Теслы около 40 изобретений. Тогда изобретатель смог заработать 1 млн, а ведь ему на тот момент было всего 32 года! Эдисон не мог смириться с новым положением дел и решил испортить репутацию Тесле. Он заявил, что переменный ток очень опасен для жизни и здоровья людей.
Слониха Топси — первая жертва войны токов
В какой-то промежуток времени Топси была настоящей звездой, но вскоре людям надоело шоу с участием слонов. Ее дрессировщик занимался более популярными животными, а слониху отправили на перевозку тяжестей. Смотритель нередко издевался над слонихой, однажды он пытался напоить ее виски и заставить покурить. В тот день слониха Топси убила смотрителя и еще двух людей, которые старались ее успокоить. Дрессировщик придумал новое шоу — публичную казнь животного. Чтобы доказать, что переменный ток действительно опасен, он предложил казнить слониху Топси на электрическом стуле с переменным током. Изначально изобретатели не хотели, чтобы их работа использовалась для пыток или смертной казни. Тогда это означало, что имя изобретателя будет ассоциироваться со смертью. Это и сыграло на руку Эдисону, который таким образом пытался устранить конкурента. Эдисон снял короткий фильм об убийстве слонихи переменным током.
Однако это вызвало противоположный эффект, публика была недовольна гибелью несчастного животного. А электрический стул был признан орудием для смертной казни. Однако его создателем запомнили почему-то не Теслу, а Эдисона. Эдисон стал считаться убийцей животных.
Кто победил?
Эдисон не оставлял попыток устранить конкурентов. Он пытался пустить сплетни о причастности Теслы к загадочному тунгусскому метеориту. Основанием для таких слухов послужило то, что изобретатель мог с легкостью жонглировать шаровыми молниями с помощью одного из своих изобретений. Однажды в ходе его экспериментов возник мощный гул, из-за чего соседние дома задрожали, а испуганные люди выбегали из домов. Тогда изобретатель хвастался, что может разрушить город. Народу казалось, что если изобретатель способен на такое, то и метеорит притянуть тоже сможет. Поэтому слухам о связи Теслы с метеоритом уже охотно поверили. Даже в наше время существуют люди, которые верят в этот миф. Однако стало давно известно, что Тесла не связан с загадочным метеоритом.
Тесла с переменным электричеством получил безоговорочную победу в войне токов. В современном мире в большинстве используется переменное электричество.
