Фрагмент из книги "Артефакт Пиритаза"
Наутро, затушив костер, они двинулись дальше. Тропа шла под плотными кронами деревьев. Солнечный свет сюда почти не проникал. Лишь изредка проблескивали яркие зайчики, сумевшие пробиться сквозь густую листву. Судя по ширине и утоптанности, тропою пользовались довольно часто. Но никто по пути не попадался.
Благодаря сапогам старейшины Олег ступал куда увереннее, чем раньше. Теперь ему не мешали встречающиеся на дороге камни и сучки. Правда, сапоги терли малость. После нескольких километров пути пятки начали «гореть». Но Олег терпел.
Вскоре впереди показался просвет. Путники прибавили шаг. Тропа вынырнула из леса и уперлась в широкую просеку, посреди которой проходила хорошо утоптанная шириною не менее метра дорога. Просека разрезала лес по прямой. Ее края заросли травой и кустарниками. Местами из земли поднимались молодые деревца.
- Вот это да! – воскликнул Емельянов. – Прям автобан скоростной.
- Нам нужно направо, - сообщила Лика.
Они повернули. Копыта лошадей гулко цокали. Взрослые старались не отставать. Каково же было удивление Олега, когда спустя несколько сотен метров он увидел, что поверхность земли по краям «просеки» ушла вниз, а сама просека оставалась на том же уровне, словно проходила по насыпи.
- Санек! Как ты оказался близок к истине, назвав это автобаном! Наша дорога не просто по земле проложена, а по специально возведенной насыпи!
Олег нагнулся. Принялся сковыривать верхний слой спрессованного грунта, орудуя наконечником копья. Очень скоро металл зашкрябал по шероховатому камню. Олег очистил небольшой участок твердой поверхности.
- Сань, тебе это ничего не напоминает?
- Камень какой-то, - Емельянов пожал плечами.
Артем, спрыгнув на землю, провел ладонью по шершавой поверхности.
- Как у асфальтовой дорожки в нашем дворе, которую сто лет никак отремонтировать не могут.
- Точно! Это же асфальт! – Олег подскочил и глянул в обе стороны, куда уходила просека. – Она же абсолютно ровная! Это – самая настоящая асфальтовая дорога, по которой давно никто не ездит, и которую, как сказал Артем, сто лет не ремонтировали или даже больше.
После этого открытия ни у кого не оставалось сомнений, что «просека» очень похожа на шоссе. Заросшее травой, кустарником и деревьями. Ширина дороги была внушительной, на четыре ряда машин. Но натоптанная часть проходила лишь посредине, обходя местами вылезшие из трещин стволы местной флоры. Асфальтовая поверхность скрывалась под нанесенным грунтом и травяным ковром.
- Лика, что у вас говорят об этой дороге? – спросил Олег.
- Да ничего особенного. Просто, дорога в большую каменную деревню.