Constitution in the UK
The United Kingdom does not have a codified constitution. However, a number of texts are considered to be constitutional, such that the "constitution of the United Kingdom" or "British constitution" may refer to a number of historical and momentous laws and principles that make up the country's body politic. Thus the term "UK constitution" is sometimes said to refer to an "unwritten" or uncodified constitution. The British constitution primarily draws from four sources: statute law (laws passed by the legislature), common law (laws established through court judgments), parliamentary conventions, and works of authority. Similar to a constitutional document, it also concerns both the relationship between the individual and the state and the functioning of the legislature, the executive, and the judiciary.
Since the Glorious Revolution of 1688, the concept of parliamentary sovereignty has been the bedrock of the British legislative constitution. The statutes passed by Parliament are the supreme and final source of law in the UK. It follows that Parliament can change the constitution simply by passing new statutes through Acts of Parliament. There has been some debate about whether parliamentary sovereignty remained intact in the light of the UK's membership in the European Union (EU), an argument that was used by proponents of leaving the EU in the 2016 referendum (Brexit). Another core constitutional principle, the rule of law, is a phrase that was popularized by legal scholar Albert Dicey in his 1885 work Introduction to the Study of the Law of the Constitution, which is recognized by the British Parliament as a work of authority on the constitution.
Acts of Parliament are bills which have received the approval of Parliament- that is, the Monarch, the House of Lords and the House of Commons. On rare occasions, the House of Commons uses the "Parliament Acts" (the Parliament Act 1911 and the Parliament Act 1949) to pass legislation without needing the approval of the House of Lords. It is unheard of in modern times for the Monarch to refuse to assent to a bill, though the possibility was contemplated by George V in relation to the fiercely controversial Government of Ireland Act 1914.
Acts of Parliament are among the most important sources of the constitution. According to the traditional view, Parliament has the power to legislate however it wishes on any subject it wishes. For example, most of the iconic medieval statute known as Magna Carta has been repealed since 1828, despite previously being regarded as sacrosanct. It has traditionally been the case that the courts are barred from questioning any Act of Parliament, a principle that can be traced back to the medieval period. On the other hand, this principle has not been without its dissidents and critics over the centuries, and attitudes among the judiciary in this area may be changing.
One consequence of the principle of parliamentary sovereignty is that there is no hierarchy among Acts of Parliament: all parliamentary legislation is, in principle, of equal validity and effectiveness. However, the judgment of Lord
Justice Laws in the Thoburn case in 2002 indicated that there may be a special class of "constitutional statutes" such as Magna Carta, the Human Rights Act 1998, the European Communities Act 1972, the Acts of Union and Bill of Rights which have a higher status than other legislation. This part of his judgment was "obiter" (i.e. not binding) - and, indeed, was controversial. It remains to be seen whether the doctrine will be accepted by other judges.
Treaties do not, on ratification, automatically become incorporated into UK law. Important treaties have been incorporated into domestic law by means of Acts of Parliament. The European Convention on Human Rights, for example, was given "further effect" into domestic law through the preamble of the Human Rights Act 1998. Also, the Treaty of Union of 1707 was important in creating the unitary state which exists today. The treaty was between the governments of England and Scotland and was put into effect by two Acts of Union which were passed by the Parliaments of both nations. The Treaty, along with the subsequent Acts, brought into existence the Kingdom of Great Britain, uniting the Kingdom of England and the Kingdom of Scotland.
Common law legal systems exist in Northern Ireland and in England and Wales, but not in Scotland which has a hybrid system which includes a great deal of Common Law. Court judgments also commonly form a source of the constitution: generally speaking in English Law, judgments of the higher courts form precedents or case law that binds lower courts and judges. However Scots Law does not accord the same status to precedent, and judgments in one legal system do not have a direct effect in the other legal systems.
Historically important court judgments include those in the Case of Proclamations or the Ship money case, all of which imposed limits on the power of the executive. A constitutional precedent applicable to British colonies is Campbell v Hall, which effectively extended those same constitutional limitations to any territory which has been granted a representative assembly.
Many British constitutional conventions are ancient in origin, though others (like the Salisbury Convention) date from within living memory. Such conventions, which include the duty of the Monarch to act on the advice of his or her ministers, are not formally enforceable in a court of law; rather, they are primarily observed "because of the political difficulties which arise if they are not."
Works of authority is the formal name for works that are sometimes cited as interpretations of aspects of the UK constitution. Most are works written by 19th or early 20th century constitutionalists, in particular A. V. Dicey, Walter Bagehot and Erskine May.
Parliamentary sovereignty means judges cannot invalidate legislation. But in practice the UK consents to British and European courts to review legislation to comply with international standards under the Human Rights Act 1998, and consents to follow EU law under the European Communities Act 1972.
In the 19th century, A. V. Dicey, a highly influential constitutional scholar and lawyer, wrote of the twin pillars of the British constitution in his classic work Introduction to the Study of the Law of the Constitution (1885). These pillars are the principle of Parliamentary sovereignty and the rule of law. Parliamentary sovereignty means that Parliament is the supreme law-making body: its Acts are the highest source of English law. There has been some academic and legal debate as to whether the Acts of Union 1707 place limits on parliamentary supremacy.
According to the doctrine of parliamentary sovereignty, Parliament may pass any legislation that it wishes. Historically, "No Act of Parliament can be unconstitutional, for the law of the land knows not the word or the idea." By contrast, in countries with a codified constitution, the legislature is normally forbidden from passing laws that contradict that constitution: constitutional amendments require a special procedure that is more arduous than that for regular laws.
There are many Acts of Parliament which themselves have constitutional significance. For example, Parliament has the power to determine the length of its term. By the Parliament Acts 1911 and 1949, the maximum length of a term of parliament is five years but this may be extended with the consent of both Houses. This power was most recently used during World War II to extend the lifetime of the 1935 parliament in annual increments up to 1945. Parliament also has the power to change the make-up of its constituent houses and the relation between them. Examples include the House of Lords Act 1999 which changed the membership of the House of Lords, the Parliament Acts 1911 and 1949 which altered the relationship between the House of Commons and the House of Lords, and the Reform Act 1832 which made changes to the system used to elect members of the House of Commons.
The power extended to Parliament includes the power to determine the line of succession to the British throne. This power was used to pass His Majesty's Declaration of Abdication Act 1936, which gave constitutional effect to the abdication of Edward VIII and removed any of his putative descendants from the succession; and most recently to pass the Succession to the Crown Act 2013, which changed the succession to the throne to absolute primogeniture (not dependent on gender) and also removed the disqualification of marrying a Roman Catholic. Parliament also has the power to remove or regulate the executive powers of the Monarch.
Parliament consists of the Monarch, the House of Commons and the House of Lords. In recent times the House of Commons has consisted of more than 600 members elected by the people from single-member constituencies under a first past the post system. Following the passage of the House of Lords Act 1999, the House of Lords consists of 26 bishops of the Church of England, 92 representatives of the hereditary peers and several hundred life peers. The power to nominate bishops of the Church of England and to create hereditary and life peers is exercised by the Monarch, on the advice of the prime minister. By the Parliament Acts 1911 and 1949 legislation may, in certain circumstances, be passed without the approval of the House of Lords. Although all legislation must receive the approval of the Monarch (Royal Assent), no monarch has withheld such assent since 1708.
The House of Commons alone possesses the power to pass a motion of no confidence in the Government, which requires the Government either to resign or to seek fresh elections (this principle was codified in the Fixed-term Parliaments Act 2011). Such a motion does not require passage by the Lords or Royal Assent. The House of Lords has been described as a "revising chamber".
Parliament traditionally also has the power to remove individual members of the government by impeachment (with the Commons initiating the impeachment and the Lords trying the case), although this power has not been used since 1806. By the Constitutional Reform Act 2005 it has the power to remove individual judges from office for misconduct.
Additionally, Dicey has observed that the constitution of Belgium (as it stood at the time) "comes very near to a written reproduction of the English constitution."
The rule of law was AV Dicey's second core principle of the UK constitution. This is the idea that all laws and government actions conform to principles. These principles include equal application of the law: everyone is equal before the law and no person is above the law (apart from the Queen who cannot legally be prosecuted), including those in power. Another is that no person is punishable in body or goods without a breach of the law: as held in Entick v Carrington, persons are free to do anything, unless the law says otherwise; thus, no punishment without a clear breach of the law.
The United Kingdom comprises four countries: England, Wales, Scotland and Northern Ireland. Nevertheless, it is a unitary state, not a federation , nor a confederation . Parliament contains no chamber comparable to the United States Senate (which has equal representation from each state of the USA), the Brazilian Senate, which has three senators from each state, or the German Bundesrat (whose membership is selected by the governments of the States of Germany).
Scotland, Wales and Northern Ireland have devolved legislatures and executives, while England does not. The authority of these devolved legislatures is dependent on Acts of Parliament and, although it is politically very unlikely, they can in principle be abolished at the will of the Parliament of the United Kingdom.
However, the acts that created the devolved institutions are considered constitutional statutes that are not subject to implied repeal. Constitutional law professors have described this as a transfer of "real power" that alters the sovereignty of the UK Parliament to a "supervisory" role over the devolved legislatures in regard of devolved matters. Furthermore, the Scotland Act 2016 expresses the constitutional intent that the Scottish Parliament and Scottish
Government are permanent and declares that they are not to be abolished except following a referendum in Scotland.
A historical example of a legislature that was created by Act of Parliament and later abolished is the Parliament of Northern Ireland, which was set up by the Government of Ireland Act 1920and abolished, in response to political violence in Northern Ireland, by the Northern Ireland Constitution Act 1973 (Northern Ireland has since been given another legislative assembly under the Northern Ireland Act 1998). The Greater London Council was abolished in 1986 by the Local Government Act 1985 and a similar institution, the Greater London Authority, was established in 2000 by the Greater London Authority Act 1999.
In England the established church is the Church of England. In Scotland, Wales and Northern Ireland, there is no state church; in Wales and Northern Ireland their respective state churches were disestablished (that is, they were not disbanded but had their "established" status abolished) by the Welsh Church Act 1914 and the Irish Church Act 1869. In Scotland, its national church had long held its independence from the state, which was confirmed by the Church of Scotland Act 1921. England and Wales share the same legal system, while Scotland and Northern Ireland each have their own distinct systems. These distinctions arose prior to and were retained after the unions according to the terms of the 1706 Treaty of Union, ratified by the 1707 Acts of Union, and the Acts of Union 1800.
The Scottish Parliament in Edinburgh is an institution created by recent devolution in the United Kingdom. Reforms since 1997 have decentralised the UK by setting up a devolved Scottish Parliament and assemblies in Wales and Northern Ireland. The UK was formed as a unitary state, though Scotland and England retained separate legal systems. Some commentatorsave stated the UK is now a "quasi-federal" state: it is only "quasi" federal, because (unlike the other components of the UK) England has no legislature of its own, and is directly ruled from Westminster (the devolved bodies are not sovereign and could, in theory at least, be repealed by Parliament - unlike "true" federations, such as the United States, where the constituent states share sovereignty with the federal government). Attempts to extend devolution to the various regions of England have stalled, and the fact that Parliament functions both as a British and as an English legislature has created some dissatisfaction (the so-called "West Lothian question").
Under European Law, as developed by the ECJ, the EC Treaty created a "new legal order" under which the validity of European Union law cannot be impeded by national law; although the UK, like a number of other EU members, does not share the ECJ's monist interpretation unconditionally, it accepts the supremacy of EU law in practice. Because, in the UK, international law is treated as a separate body of law, EU law is enforceable only on the basis of an Act of Parliament, such as the European Communities Act 1972, which provides for the supremacy of EU law. The supremacy of EU law was confirmed by the House of Lords in the Factortame litigation, in which part of the Merchant Shipping Act 1988was Misapplied" because it conflicted with EU law. In his judgment in Factortame, Lord Bridge wrote:
«The supremacy within the European Community of Community law over the national law of member states ... was certainly well established in the jurisprudence of the European Court of Justice long before the United Kingdom joined the Community. Thus, whatever limitation of its sovereignty Parliament accepted when it enacted the European Communities Act 1972 was entirely voluntary. Under the terms of the Act of 1972 it has always been clear that it was the duty of a United Kingdom court, when delivering final judgment, to override any rule of national law found to be in conflict with any directly enforceable rule of Community law. ... Thus there is nothing in any way novel in according supremacy to rules of Community law in those areas to which they apply and to insist that, in the protection of rights under Community law, national courts must not be inhibited by rules of national law from granting interim relief in appropriate cases is no more than a logical recognition of that supremacy.»
In 2015, the Court of Appeal disapplied parts of the State Immunity Act 1978 on the grounds that it conflicted with article 47 of the Charter of Fundamental Rights of the European Union. The case concerned two workers who wished to sue the Sudanese embassy in London for violations of employment law.
On one analysis, EU law is simply a subcategory of international law that depends for its effect on a series of international treaties (notably the Treaty of Rome and the Maastricht Treaty). It therefore has effect in the UK only to the extent that Parliament permits it to have effect, by means of statutes such as the European Communities Act 1972, and Parliament could, as a matter of British law, unilaterally bar the application of EU law in the UK simply by legislating to that effect. However, at least in the view of some British authorities, the doctrine of implied repeal, which applies to normal statutes, does not apply to "constitutional statutes", meaning that any statute that was to have precedence over EU law (thus disapplying the 1972 European Communities Act) would have to provide for this expressly or in such a way as to make the inference "irresistible". The actual legal effect of a statute enacted with the express intention of taking precedence over EU law is as yet unclear. However, it has been stated that if Parliament were to expressly repudiate its treaty obligations the courts would be obliged to give effect to a corresponding statute.
Конституция в Великобритании
Соединенное Королевство не имеет кодифицированной Конституции. Однако, ряд текстов считаются конституционными, такие, как "Конституция Великобритании" или "Британская Конституция" могут относиться к числу исторических и судьбоносных законов и принципов, которые образуют тело политики. Таким образом, термин "Конституция Великобритании" иногда говорят, относится к "неписанной" или некодифицированной Конституции. Британская конституция в основном черпает из четырех источников: статутного права (законов, принятые законодательной властью), общего права (законов, установленных на основании судебных решений), парламентских конвенций, и работы власти. Похожий на конституционный документ, он также касается и отношений между личностью и государством и функционированием законодательной, исполнительной и судебной власти.
После Славной революции 1688 года, концепция парламентского суверенитета была основой британской законодательной Конституции. Принятые парламентом законы являются высшим и окончательным источником права в Великобритании. Следовательно, парламент может изменить Конституцию, просто приняв новый устав на основе актов парламента. Были проведены некоторые дебаты о сохранении парламентского суверенитета Великобритании и его членства в Европейском союзе (ЕС), аргумент, который использовали сторонники выхода из ЕС в 2016 референдума был составлен на основе Брексита. Другой важный конституционный принцип, верховенство права,- это фраза, которая была популяризирована ученым-правоведом Альбертом Дисеем в 1885 году в своей работе «Введение в исследование закона Конституции», была признана британским парламентом в качестве работы власти по Конституции.
Акты парламента - это законопроекты, которые получили одобрение в парламенте, то есть одобрение монарха, Палаты лордов и Палаты общин. В редких случаях, Палата общин использует " акты парламента " (Закон о Парламенте 1911 и Закон о Парламенте 1949) для того, чтобы принять закон без одобрения Палаты лордов. Это неслыханно, в наше время для монарха отказать в утверждении законопроекта, хотя возможность была рассмотрена Георгом V по отношению к яростно спорному правительству Ирландии о законе 1914 года.
Законы парламента являются одним из важнейших источников Конституции. Согласно традиционной точке зрения, парламент имеет право принимать любые законы, которые он пожелает по любому вопросу. Например, большинство знаменитых средневековых статут, известных как Великая хартия вольностей была отменена с 1828 года, несмотря на то, что ранее она считалась неприкосновенной. Это обычно бывает тогда, когда судам запрещают обсуждать какие-либо акты парламента, принцип, который можно проследить до средневековья. С другой стороны, этот принцип веками не обходился без его диссидентов и критиков, и отношение между судебными органами в этой области может меняться.
Одно из следствий принципа парламентского суверенитета заключается в том, что не существует никакой иерархии среди актов парламента: все парламентские законы, в принципе, равны по своей обоснованности и эффективности. Однако, судебное решение лорда-судьи в деле Себерна в 2002 году показало, что может быть особый класс "конституционных законов", таких, как Великая хартия вольностей, Закон о правах человека 1998 г., Закон Европейских сообществ 1972 года, Акты Союза и Билль о правах, которые имеют более высокий статус, чем другие законы. В этой части его решение было «между прочим» (т. е. не обязательным) - и, действительно, спорным. Пока не ясно, будет ли эта доктрина принята другими судьями.
Договоры о ратификации, автоматически не включаются в законы Великобритании. Важные договоры были инкорпорированы во внутреннее законодательство посредством парламентских актов. В Европейской конвенции о правах человека, например, был приведен " дальнейший эффект " по национальному законодательству через преамбулу Закона о_правах человека 1998 г. Кроме того, Союзный договор 1707 года был важным в создании унитарного государства, которое существует сегодня. Договор между правительствами Англии и Шотландии и был введен в действие двумя актами Союза, которые были приняты парламентами обеих стран. Договор, наряду с последующими актами, привели к образованию Королевства Великобритании, объединив Королевство Англии и Королевство Шотландии.
Правовые системы общего права существуют в Северной Ирландии , в Англии и Уэльсе, но не в Шотландии , которая имеет гибридную систему, включающую в себя большое количество общего права. Судебные решения также часто являются источником Конституции: вообще, согласно английскому законодательству, решения высших судов формируют прецеденты, или прецедентное право, которое связывает нижестоящих судов и судей. Однако шотландские законы не предоставляет статус прецедента, и суды в одной правовой системе не имеют прямого действия на другие правовые системы.
Исторически важные судебные решения включают например, такие дела, как Случае воззвания , где во всех случаях введены ограничения полномочий исполнительной власти. Конституционный прецедент, применимый к британским колониям Кэмпбелл и Холл, который эффективно расширил те же самые конституционные ограничения на любую территорию, выданным представительному собранию.
Многие британские конституционные конвенции являются древними по своему происхождению, хотя некоторые (например, Конвенция Солсбери) относятся к незапамятным временам. Такие конвенции, которые включают в себя обязанность монарха действовать по совету своих министров, как правило, формально не оспорены в суде; скорее всего, они в первую очередь соблюдаются "из-за возникающих политических трудностей.
Работа власти является формальным названием работы, которая иногда отражает аспекты Конституции Великобритании. Большинство работ, написаны в 19-м или начале 20-го века консультантами по конституционным вопросам, в частности Дисеем, Вальтером Бейджготом и Эрскином Мейем.
Парламентский суверенитет означает, что судьи не могут отменить законодательство. Однако, на практике, Великобритания дает согласие британским и европейским судам на пересмотр законодательства в соответствие с международными стандартами, согласно Закону о правах человека 1998 г., и соглашается следовать законодательству ЕС в рамках Закона Европейских сообществ 1972 года.
В 19 веке, А. В. Дисей, весьма влиятельный знаток Конституции и юрист, написал основы британской конституции в своей классической работе Введение в исследование закона Конституции (1885). Этими основами являются принцип парламентского суверенитета и верховенства права. Парламентский суверенитет означает, что парламент является высшим законотворческим органом: его акты являются высшим источником английского права. Есть некоторые научные и правовые дискуссии относительно того, имеют ли Акты об унии 1707г. какие-либо ограничения на парламентское верховенство.
Согласно доктрине парламентского суверенитета, парламент может
принимать любые законы, которые он пожелает. Исторически сложилось так,
что " ни один парламентский акт не может быть неконституционным, потому
что закон страны не знает ни слова, ни идеи." Напротив, в странах с
кодифицированной Конституцией, законодательной власти как правило,
запрещается принимать законы, которые противоречат Конституции: конституционные поправки требуют специальной процедуры, которая является более трудной, чем для обычных законов.
Есть много актов парламента, которые сами по себе имеют конституционное значение. Например, парламент имеет право определять продолжительность своего срока. В Парламентских акты 1911 и 1949 годов, максимальная продолжительность срока полномочий парламента составляет пять лет, но этот срок может быть продлен с согласия обеих палат. Эта власть была недавно использована во время Второй мировой войны, чтобы продлить срок службы парламента 1935 г. в ежегодном приросте до 1945 года. Парламент также правомочен изменить состав входящих в его состав палат и отношения между ними. Примеры включают Закон Палата лордов 1999 года , который изменил членство в Палате лордов, и акты парламент 1911 и 1949 годов, которые изменили отношения между Палатой общин и Палатой лордов, а так же закон о реформе 1832 , который внес изменения в систему избрания членов Палаты общин.
Власть, распространенная на парламент, включает в себя полномочия для определения линии наследования британского престола. Эта власть была использована, чтобы принять закон отречения его величества 1936г. , который производил Конституционный эффект на отречение Эдуарда VIII и удалял любых, его предполагаемых потомков, от наследования; и совсем недавно был принят закон наследования короны 2013 г., который изменил порядок престолонаследия в абсолютном первородстве (не зависит от пола), а также была снята дисквалификация брака с римскими католиками. Парламент также имеет право отменять или регулировать исполнительные полномочия монарха.
Парламент состоит из Монарха, Палаты общин и Палаты лордов. В недавние времена, Палата общин насчитывала более 600 членов, выбираемых людьми от одномандатных округов по мажоритарной системе.
Следуя Закону Палаты лордов 1999 г., эта Палата насчитывает 26 епископов английской церкви, 92 представителя наследственных пэров и несколько сотен пожизненных пэров. Вся власть по назначению наследственных пэров и созданию наследственности пожизненных пэров, сконцентрирована в руках Монарха, по совету премьер-министра. Согласно Актам Парламента 1911 и 1949 годов, при определенных обстоятельствах, законы могут быть приняты без одобрения палаты лордов. Хотя все законы должны получать одобрение Монарха (королевский указ), ни один Монарх не дал такого согласия с 1708 года.
Только Палата общин обладает полномочиями передать недоверие правительству, что требует от правительства либо уйти в отставку, либо искать новые выборы (этот принцип был закреплен в законе о Срочных парламентах 2011 г.) Такое движение не требует прохода Лордов или Королевского согласия. Палата Лордов была описана как «пересматривающая камера».
Парламент традиционно также имеет право удалять отдельных членов правительства путем импичмента (при этом Палата Общин инициирует импичмент , а Лорды рассматривают дело), хотя эта власть не используется с 1806 года. В соответствии с Законом о конституционной реформе 2005 года она обладает полномочиями отстранять отдельных судей от должности за неправомерные действия.
Кроме того, Дисей заметил, что конституция Бельгии (как она была в то время) «очень приближается к письменному воспроизведению английской конституции».
Основным принципом конституции Великобритании был второй главный принцип Дисея о верховенстве закона. Это та идея, когда все законы и правительственные действия соответствуют принципам. Эти принципы включают равное применение закона: все равны перед законом, и ни один человек не находится выше закона (кроме королевы, которая не может быть законно преследована), в том числе и у власти. Другая идея заключается в том, что никто не может подвергаться телесному наказанию или лишению товара без нарушения закона: как заключено в Энтик и Карингтон, люди могут свободно что-либо делать, если законом не сказано иначе; таким образом, никакое наказание без явного нарушения закона.
Соединенное Королевство состоит из четырех стран: Англии, Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии. Тем не менее, это унитарное государство, а не федерация, и ни конфедерация. Парламент не содержит камер, сопоставимых с Сенатом Соединенных Штатов (который имеет равное представительство от каждого штата США), бразильским сенатом, в котором есть три сенатора от каждого государства или немецкий Бундесрат (членство которых выбирается правительствами государств).
Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия передали законодательные органы и руководителей, а Англия - нет. Полномочия этих разделенных законодательных органов зависят от актов парламента и, хотя это политически маловероятно, их можно в принципе отменить по воле парламента Соединенного Королевства.
Однако действия, которые создали переданные институты, считаются конституционными уставами, которые не подлежат предполагаемой отмене. Профессора конституционного права описали это как передачу «реальной власти», которая изменяет суверенитет парламента Великобритании на «надзорную» роль в отношении разделенных законодательных органов в отношении переданных вопросов. Кроме того, Закон Шотландии 2016 года выражает конституционное намерение, что Шотландский парламент и правительство Шотландии являются постоянными и заявляют, что их нельзя отменять, кроме как после референдума в Шотландии.
Исторический пример законодательного органа, который был создан парламентом и впоследствии отменен, - это парламент Северной Ирландии, который был учрежден в соответствии с Законом о правительстве Ирландии 1920 года и отменен в ответ на политическое насилие в Северной Ирландии Конституцией Северной Ирландии Закон 1973 года (с тех пор Северная Ирландия получила еще одно законодательное собрание в соответствии с Законом о Северной Ирландии 1998 года). Большой совет Лондона был упразднен в 1986 году Законом о местном самоуправлении 1985 года, а аналогичное учреждение - Управление Большого Лондона - было создано в 2000 году в соответствии с Законом 1999 года о Большом Лондоне.
В Англии установленная церковь - Англиканская церковь. В Шотландии, Уэльсе и Северной Ирландии нет государственной церкви; в Уэльсе и Северной Ирландии их соответствующие государственные церкви были ликвидированы (то есть они не были распущены, но были отменены «установленный» статус) в соответствии с Законом о валлийской церкви 1914 года и ирландским церковным законом 1869. В Шотландии его национальная церковь давно получила свою независимость от государства, что было подтверждено Комиссией Шотландского закона 1921 года. Англия и Уэльс имеют одну и ту же правовую систему, в то время как в Шотландии и Северной Ирландии есть свои собственные системы. Эти различия возникли до и были сохранены после союзов в соответствии с условиями Договора Союза 1706 года, ратифицированными 1707 Актами Союза и Законами Союза 1800.
Шотландский парламент в Эдинбурге является учреждением, созданным в последнее время в Соединенном Королевстве. Реформы с 1997 года децентрализованы в Великобритании, создав переданный шотландский парламент и ассамблеи в Уэльсе и Северной Ирландии. Великобритания была сформирована как унитарное государство, хотя Шотландия и Англия сохранили отдельные правовые системы. Некоторые комментаторы заявили, что Великобритания теперь является «квазифедеральным» государством: она только «квази» федеральная, потому что (в отличие от других компонентов Великобритании) у Англии нет собственной законодательной власти, и она прямо управляется из Вестминстер (переданные органы не являются суверенными и, по крайней мере, теоретически могут быть отменены парламентом - в отличие от «истинных» федераций, таких как Соединенные Штаты, где конституционные государства разделяют суверенитет с федеральным правительством). Попытки распространить передачу на различные регионы Англии зашли в тупик, и тот факт, что парламент функционирует как британский, так и английский законодательный орган, вызвал некоторую неудовлетворенность (так называемый «западный лотский вопрос»).
Согласно Европейскому праву, разработанному Европейским Судом, в Договоре ЕС был создан «новый правовой порядок», в соответствии с которым законность Европейского Союза не может быть нарушена национальным законодательством; хотя Великобритания, как и ряд других членов ЕС, не согласна с монистической интерпретацией ECJ безоговорочно, она принимает на практике верховенство закона ЕС. Поскольку в Великобритании международное право рассматривается как отдельный свод законов, законодательство ЕС может быть осуществлено только на основании закона о парламенте, такого как Закон 1972 года о Европейских сообществах, который предусматривает верховенство закона ЕС. Верховенство закона ЕС было подтверждено Палатой лордов в судебном процессе Фактортейм, в которой часть Закона о торговом судоходстве 1988 года была «непригодна», поскольку она противоречила законодательству ЕС. По его мнению в Фактортейм, лорд Бридж писал:
«Верховенство в Европейском сообществе законодательства Сообщества по национальному законодательству государств - членов ... было, безусловно, хорошо установлено в юриспруденции Европейского Суда задолго до того, как Соединенное Королевство присоединилось к Сообществу. Таким образом, любое ограничение его суверенитета, принятое парламентом при его принятии Закона о Европейских сообществах 1972 года, было полностью добровольным. В соответствии с положениями Закона 1972 года всегда было ясно, что обязанность суда Соединенного Королевства при вынесении окончательного решения переопределить любое правило национального права, которое, как установлено, противоречит какому-либо прямому исполнению закона Сообщества. Таким образом, ничто не является чем-то новым в соответствии с господством правил Сообщества в тех областях, к которым они применяются, и настаивать на том, что в защиту прав в соответствии с законодательством Сообщества национальные суды не должны быть запрещены правилами национальных закон от предоставления временной помощи в соответствующих случаях является не более чем логическим признанием этого превосходства.»
В 2015 году Апелляционный суд не применил части Закона о государственной иммунитете 1978 года на том основании, что он противоречил статье 47 Хартии основных прав Европейского Союза. Дело касалось двух работников, которые хотели подать в суд на суданское посольство в Лондоне за нарушения трудового законодательства.
В одном из анализов законодательство ЕС является просто подкатегорией международного права, которая зависит от ее влияния на ряд международных договоров (в частности, Римский договор и Маастрихтский договор). Поэтому он действует в Великобритании только в той мере, в какой парламент разрешает ему действовать с помощью таких законов, как Закон об обществах в Европе 1972 года, и парламент в соответствии с британским законодательством может в одностороннем порядке запретить применение законодательства ЕС в Великобритании, просто приняв соответствующее законодательство. Однако, по крайней мере, по мнению некоторых британских властей, доктрина предполагаемой отмены, которая применяется к нормальным статутам, не относится к «конституционным уставам», что означает, что любой закон, который должен был иметь приоритет над законодательством ЕС (таким образом, дисквалификация 1972 года Европейский союз) должен был бы предусмотреть это прямо или таким образом, чтобы сделать вывод «непреодолимым». Фактическое юридическое действие статута, принятого с явным намерением иметь приоритет над законодательством ЕС, пока неясно. Вместе с тем было указано, что если бы Парламент должен был прямо отказаться от своих договорных обязательств, суды были бы обязаны исполнить соответствующий.