Астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики обнаружили первую юпитероподобную планету без облаков и дымки в ее наблюдаемой атмосфере.
Названный WASP-62b, газовый гигант был впервые обнаружен в 2012 году с помощью Wide Angle Search for Planets (WASP) South survey. Однако его атмосфера до сих пор не была тщательно изучена.
Известный как "горячий юпитер", WASP-62b находится на расстоянии 575 световых лет и примерно вдвое меньше массы Юпитера нашей Солнечной системы. Однако, в отличие от нашего Юпитера, которому требуется почти 12 лет, чтобы совершить полный оборот вокруг Солнца, WASP-62b завершает оборот вокруг своей звезды всего за четыре с половиной дня. Эта близость к звезде делает ее чрезвычайно горячей, отсюда и название "Горячий Юпитер"."
Используя космический телескоп Хаббл, были записаны данные наблюдений планеты и с помощью спектроскопии изучили электромагнитное излучение, чтобы помочь обнаружить химические элементы. Учёные специально наблюдали за WASP-62b, когда он трижды пролетал перед своей звездой, делая наблюдения видимого света, которые могут обнаружить присутствие натрия и калия в атмосфере планеты. В спектре были обнаружены полноценные линии поглощения натрия, что указывает на отсутствие дымки и облаков, которые блокируют сигнал от этого элемента.
Безоблачные планеты чрезвычайно редки; по оценкам астрономов, менее 7 процентов экзопланет имеют чистую атмосферу, согласно последним исследованиям. Например, первая и единственная другая известная экзопланета с чистой атмосферой была открыта в 2018 году. Названный WASP-96b, он классифицируется как горячий Сатурн.
Астрономы считают, что изучение экзопланет с безоблачной атмосферой может привести к лучшему пониманию того, как они образовались. Прозрачные атмосферы также облегчают изучение химического состава планет, что может помочь определить, из чего состоит планета.
С запуском космического телескопа Джеймса Уэбба в конце этого года команда надеется получить новые возможности для изучения и лучшего понимания WASP-62b. Усовершенствованные технологии телескопа, такие как более высокое разрешение и лучшая точность, должны помочь им исследовать атмосферу еще ближе, чтобы найти присутствие большего количества элементов, таких как кремний.