Виктор Цой родился в ленинградской семье научно-технической интеллигенции. Отец работал инженером, а мама, коренная петербурженка, преподавала в школе физкультуру. Цой Сын Дюн (русское имя – Цой Максим Максимович), дедушка Виктора Цоя по отцу, родился в Корее. Несмотря на корейские корни, рост Виктора составлял 184 см.
Мальчик любил рисовать, и родители, отдали Виктора в художественную школу. В средней школе он не мог порадовать родителей успехами.
В пятом классе у Цоя появилась первая гитара, мальчик увлеченно начинает заниматься музыкой и даже собирает с товарищами первую группу «Палата №6».
Увлечение подростка музыкой было огромным: чтобы купить 12-струнную гитару, школьник потратил все деньги, которые родители оставили ему, уехав на отдых. На оставшиеся три рубля Цой накупил беляшей и наелся их на голодный желудок. Результат был предсказуем, и после этого музыкант сделал единственно верный для себя вывод: никогда не есть беляшей.
После девятого класса Виктор Цой решил продолжить учебу в Ленинградском художественном училище, чтобы стать художником-оформителем. Цой был отчислен со второго курса за неуспеваемость.
Виктор пошел работать на завод, а затем устроился в Художественно-реставрационный профессиональный лицей, где осваивал профессию резчика по дереву.
Музыка для Виктора всегда была рядом, и со временем он все больше понимал, что это единственное занятие, которому хотелось бы посвятить свою жизнь.
В конце 1981 года Виктор Цой совместно с Алексеем Рыбиным и Олегом Валинским создали рок-группу под названием «Кино».
На следующий год фестиваля группа «Кино» повторила свой оглушительный успех, и музыканты решили записать альбом «Ночь», который задумывался стать новым словом в жанре рок-музыки.
1986 год стал годом пиковой популярности «Кино». Песни «Кино» было легко исполнять под гитару, распевающих композиции Цоя в каждом дворе.
После выхода альбома «Группа крови», «киномания» распространилась за пределы СССР. Коллектив давал концерты во Франции, Дании и Италии, а фото группы все чаще появлялись на обложках популярных музыкальных журналов.
Лучшие песни из альбома «Звезда по имени Солнце» сделали Виктора Цоя и группу «Кино» бессмертными, а композиция «Пачка сигарет» стала хитом уже для каждого последующего молодого поколения государств бывшего СССР.
В 1989 году концерты группы «Кино» прошли во Франции и США.
В июне 1990 года состоялся последний концерт Виктора Цоя и его коллектива в Олимпийском комплексе «Лужники» в Москве.
На первый взгляд может показаться, что Цой был приверженцем радикальных решений, но на самом деле он воспринимал жизнь несколько иначе.
5 августа 1990 года в 12 часов 28 минут Виктор Цой погиб в автокатастрофе. ДТП произошло, в нескольких десятках километров от Риги. Согласно официальной версии, Цой заснул за рулём, машина вылетела на встречную полосу и столкнулась с автобусом
19 августа Цоя похоронили на Богословском кладбище в Ленинграде. Его смерть стала шоком для множества поклонников; несколько фанатов даже покончили с собой. Тысячи человек пришли на похороны.
Жена — Марианна Цой. Брак заключили в 1984 года. Виктор Цой и Марьяна разошлись в 1987 году; он ушёл к Наталье Разлоговой, переехав в Москву.
Сын — Александр Цой (род. в 1985 году) — единственный ребёнок Виктора, работает программистом, официально оформил отношения с Еленой Осокиной в 2010 года.