Около 20 миллионов лет назад гигантские морские черви зарылись в морское дно и недавно вырвались наружу, как космический слизняк из "Звездных Войн". Об этом сообщается в СМИ США. Черви поедают рыбу, опасны ли они для человека пока неизвестно.
Древние подземные логова, оставленные этими животными, появились в скалах прибрежного Тайваня 21 января, сообщают исследователи в Научных отчетах.
Копатели, возможно, являются прародителямисовременных боббитовых червей (Eunice aphroditois), известные своим умением зарываться в песок, чтобы застать врасплох свою добычу.
Норы представляют собой следы окаменелостей - свидетельства деятельности этих животных, сохранившиеся в геологической летописи планеты.
Вновь обнаруженные окаменелости были впервые замечены в 2013 году на тайваньском мысе Бадузи палеонтологом Масакадзу Нарой, из японского Университета Коти.
Его команда смогла реконструировать норы. Животные просверлили в морском дне Г-образные дорожки, оставив наверху воронкообразную структуру, похожую на перо в вертикальном сечении. Норы были около 2 метровв длину и 2-3 сантиметрав ширину.
“По сравнению с другими окаменелостями, длина которых обычно составляет всего несколько десятков сантиметров, этиокаменелости была огромны.
Исследователи пришли к выводу, что туннели, скорее всего, были вырыты каким-то гигантским червем, потому что в них отсутствовали характерные гранулы, которыми выстилают своитуннели ракообразные. Также эти пещеры более гладкие, чем туннели двустворчатых моллюсков.
Найденные внутри нор отложения позволяют предположить, что копатель был длинным и тонким существом, использующий собственную слизь для укрепления стен. Воронка в верхней части норы также указывает на древнего червя, выходящего из своего убежища.
Эти воронки указывают на то, что червь неоднократно тащил свою добычу вниз, в свое логово.
Даннаятактика охоты похожа на тактику с современных червей-боббитов, которые легко зарывают свои 3-х метровые тела в песке и набрасываются на ничего не подозревающую добычу, хватая ее своиминожницеобразными зубами.
Ученые считают, что первые боббитовыечерви относятся к ранней палеозойской эре, около 400 миллионов лет назад. Но проверить это пока не удалось, поскольку черви, жившие в этих древних туннелях, были беспозвоночными, у них не было скелетов, которые можно было бы обнаружить.
Если бы мягкие ткани или зубы боббитовых червей были найдены внутри норы, это подтвердило бы, что эти животные жили здесь в течение 20 миллионов лет. Но зубов найдено не было, а мягкие ткани не могут сохраняться столь продолжительное время.
Эта находка позволяет сделать интересные выводы: если древние черви-боббиты наводили ужас на морских обитателей в далеком прошлом, то это почти единственные пример, когда беспозвоночные животные охотятся на позвоночных.
Очевидно, что 20 миллионов лет назад на морском дне происходило гораздо больше событий, чем мы можем себе представить. Море неохотно и медленно раскрывает свои тайны перед человечеством и кто знает, что еще хранится в его глубинах.