«Снежное чудище! Снежное чудище!» - кричал человек, устремивший взгляд черных округлившихся глаз вперед, - туда, где по снежной равнине неслось огромное мохнатое чудище на одной ноге.
Римский торговец золотом, приехавший в далекую Снежную Землю, не верил своим глазам. Но вот чудище остановилось в двух шагах от него, и он увидел перед собой человека, одетого в лохматую звериную шкуру. И был он, этот северный житель, как и все люди, - двуногим. Но как же он мчался на одной ноге – да ещё с такой скоростью? А просто он был на лыжах. Эти лыжи очень отличались от современных. Одна лыжа представляла собой небольшую дощечку, которая называлась «деревянной подошвой». На ней и скользил напугавший итальянца скандинав, так как Снежной Землей путешественники из теплых стран называли Скандинавию. Другая лыжа была совсем маленькой, называли её «подметкой» и использовали для толчка.
Но это далеко не самые древние лыжи. Ведь римский торговец увидел их в VI веке до нашей эры. А самой древней лыже уже более тридцати тысяч лет. Во времена неолита северные племена любили передвигаться на лыжах. Они были неплохими художниками и оставили довольно четкие изображения лыжников во всем их снаряжении. Эти рисунки вы тоже можете посмотреть, если отправитесь в Карелию к скале Залавруга, по которой и бегут запечатленные лыжники.
Одни из самых древних лыж выглядели как две продолговатые или круглые дощечки. Потом их стали мастерить из толстых веток: ветки сгибали в виде овала, а концы их стягивали веревками из жил животных. Такие лыжи сохранились до наших дней. Только называют их теперь не лыжами, а снегоступами. Они очень популярны в горной Швейцарии. На снегоступах ходить намного легче, чем на лыжах. Они позволяют забираться в такие непроходимые снежные царства, куда на обычных лыжах не добраться.
Примитивные лыжи имелись и у древних сибирских племен, и у китайцев, и у коренных обитателей арктических широт Америки. Но это были ещё не скользящие лыжи. Кто знает, в какой момент и как пришла к человеку идея скользящих лыж? Быть может, спускаясь со склона, он проскользил некоторое расстояние на своих нескользких лыжах и решил их немножечко переделать. Но как сделать лыжи скользящими? Древний человек прежде всего был охотник, и поэтому ему пришло в голову подбить небольшие дощечки мехом. Отличная мысль! Лыжи хорошо скользили и не скрипели, - значит, можно было близко и неслышно подойти к зверю. Наши северные народы и сейчас подбивают лыжи оленьими шкурами.
В Европу лыжи пришли из Скандинавии, но уже не в том виде, какими предстали они перед перепуганным торговцем из Рима. В эти времена лыжам уже загнули носы, но роста ещё не прибавили – длинных лыж пока не было. Отталкивались на них пикой, как и древние лыжники пользовались лишь одной палкой – ведь воину и охотнику требовалась свободная рука, чтобы держать добычу или оружие.
А когда появились лыжи на Руси? Первое упоминание в летописи о лыжных ратях, которые отразили набег татар на Рязань, относится к 1444 году. Но это письменное свидетельство совсем не означает, что русские люди не знали лыж в более ранние века. Археологи нашли на территории Псковской области лыжу, которой не менее 4000 лет. Наши предки, пришедшие сюда, вполне могли использовать опыт «лыжебежцев» коренного населения.
Русские лыжи – это две парных узеньких дощечки, подвязываемых к обуви. В некоторых местах у лыж был поводок. Он тянулся от носка лыжи, им управляли, когда нужно, руками. Изготовляли иногда лыжи, загнутые не только спереди, но и сзади. Самыми популярными у наших предков были «лыжи-голицы», подбитые шкурками от нижней части ног лося, оленя или жеребенка. Такие лыжи чем хороши? Они не скользят назад даже на крутых подъёмах.
Отталкивались наши предки одной палкой, а на склонах спускались, сидя на палке верхом, - для равновесия и торможения. У палки, которой отталкивались, было ещё одно нехитрое приспособление – крючок, которым цеплялись за ветки, поднимаясь в гору.
Необычайно популярны лыжи стали в конце XIX века, когда норвежский исследователь и путешественник Нансен пересек на них с запада на восток всю Гренландию. Началось повальное увлечение лыжами! Дамы выходили на лыжню в длинных юбках и больших шляпах. Но это ещё что! Многие барыньки захотели, чтобы их любимые собачки тоже катались на лыжах. Они заказывали мастерам по дереву крошечные лыжи для своих любимиц. Появились лыжи, рассчитанные для езды вдвоем, которые кавалеры охотно дарили дамам своего сердца.
О том, что бег на лыжах уже давно стал спортом, вы знаете. Тут нечего добавить. Но, кроме спортивной биографии, есть у лыж и история техническая. Первый в истории чертеж лыж выполнил датчанин Саксо ещё в 1644 году. Сначала их изготовляли из цельного куска дерева. Лучшим материалом считалась береза. Они были широкими и короткими. Потом стали делать клееные лыжи – из нескольких слоев фанеры с окантовкой по краям скользящей поверхности. Но постепенно форма их менялась, и наконец, лыжи приняли тот вид, который имеют и сейчас.
С 1974 года начался бум на пластиковые лыжи. Пластиковые лыжи меньше весят, очень прочные, хорошо держать мазь. Это все очень важно для спортсменов-лыжников. А для того, чтобы в ясный морозный денек прогуляться по лесу и родные деревянные лыжи очень даже годятся.