Про месть княгини ольги древлянам, убившим её мужа, говорится даже в школьных учебниках. Однако этот сюжет гораздо любопытнее, чем может показаться на первый взгляд.
Между полянами, основавшими Киев, и древлянами, жившими к западу от него, существовала давняя вражда. Причём одно время именно древляне одерживали верх. Но князь Олег покорил их и обложил данью. После смерти Олег княжить в Киеве стал Игорь. Он оказался гораздо менее удачливым правителем. Древляне сразу же взбунтовались - "затворились от Игоря", как сказано в летописи. Но Игорь подавил мятеж и снова обложил древлян данью, более тяжёлой, чем была при Ольге. И вот в 945 году Игорь отправился в земли древлян собирать дань. Собрал и возвращался назад. Но в пути передумал. Вроде бы им овладела жадность. Ему показалось, что он собрал слишком мало дани. "Я ещё похожу", - сказал Игорь дружинникам. При этом основную часть дружинников он отпустил в Киев, а сам остался с небольшим отрядом. Древляне, разумеется, не пришли в восторг от того, что с них собираются ещё раз собрать дань. "Если повадится волк к овцам, то вынесет всё стадо, если не убьют его", - рассудили древляне. И убили князя Игоря. Византийский писатель Лев Диакон уверяет, что Игорь был "привязан к стволам деревьев и разорван надвое". Убив киевского князя, древляне решили, что теперь его жена - княгиня Ольга - должна стать женой их князя - Мала. Нельзя сказать, что древляне обнаглели. Это была языческая традиция: победителю достаётся всё, в том числе жена и имущество побеждённого. так поступит и внук Ольги - Владимир. Он убьёт своего соперника Ярополка и заберёт себе его жену, которая родит Ярослава Мудрого. В общем, древляне пристали к Ольге 20 "лучших мужей", которые приплыли в ладьях и предложили ей выйти замуж за Мала. Ольга притворно согласилась. И оказала послам честь: они добирались до её места жительства не пешком - их несли в ладьях. Глупые древляне радовались. И напрасно. Их сбросили в яму. "Хороша ли вам честь?" - спросила Ольга. "Горшенам Игоревой смерти", - ответили послы. После чего их закопали заживо. Этот эпизод называется первой местью Ольги. За ней последовала вторая. Ольга попросила, чтобы древляне прислали к ней ещё одно посольство. доверчивые древляне согласились. На этот раз Ольга предложила послам помыться в бане. А пока они мылись, их заперли и сожгли вместе с баней. Мстительная Ольга на этом не остановилась. Она отправилась в землю древлян, чтобы на месте убийства мужа справить по нему тризну. На тризне присутствовали и древляне. Они резонно поинтересовались: "Где наши сваты, которых мы послали к тебе?" - "идут за мной", - ответила Ольга. Этот ответ удовлетворил древлян. Честно говоря, в этой истории они выглядят наивными дурачками. И за свою глупость древлянам пришлось в очередной раз поплатиться. Они пили и веселились, а Ольга "повелела дружине своей сечь древлян. И иссекли - значит изрубили. Это считается третьей местью. Потом будет и четвёртая - поход на древлян и разорение их земли. Четыре мести княгини Ольги - это, так сказать, официально принятая версия. Но есть и другая точка зрения. Ольга не мстила, а совершала ритуальные действия. Начнём с убийства Игоря. Почему его умертвили таким странным способом - разорвали деревьями? Скорее всего, это было ритуальное убийство, осуществлённое с помощью священных для древлян деревьев. Вспомним, что Ольга не родилась христианкой. Во времена вражды с древлянами она была язычницей. И на древлянский ритуал она ответила своими ритуалами. В одной из летописей говорится, что в яму, куда кинули ладью с древлянами, предварительно насыпали горящих дубовых углей. Важно, что угли были именно дубовыми. Дуб - свящённое дерево Перуна, верховного бога полян. А яму выкопали на княжеском дворе, который считался сакральным местом. То есть первая месть Ольги - это вовсе даже не месть, а жертвоприношение. Второе посольство сожгли в бане. Для славян баня - это тоже сакральное место. Здесь обмывали и наряжали покойников. Баня - это место встречи мира живых с миром мёртвых. А кроме того, место, где обитает всякая нечисть. Именно в таком месте древлянских послов изолировали от внешнего мира (заперли) и принесли в жертву богам. При этом первое посольство отправили в подземный мир (закопали), а второе - в небесный (сожгли). Тризна - это тоже языческий ритуал, который требовал жертвоприношений. И Ольга принесла в жертву пять тысяч древлян. Но если в первых двух случаях она приносила жертву богам, то на тризне жертва была принесена князю Игорю. только после этого Ольга пошла в поход на древлян. И этот поход, который называют четвёртой местью. До этого были жертвоприношения. Конечно, с христианской точки зрения, Ольга поступила невероятно жестоко. Но с языческой - она действовала вполне разумно. После убийства Игоря вся его магическая сила перешла к древлянам. Поляне остались беззащитными, боги отвернулись от них. Поэтому богов нужно было задобрить - и Ольга сделала это, принеся жертвы. А тризна по мужу, также сдобренная обильным жертвоприношением, восстановила магическую власть князя Игоря, пусть даже и убитого. Эти ритуальные действия стали подготовительным этапом к главному событию - походу на древлян. Ольга осадила их главный город - Искоростень. Жители этого города и убили Игоря. Они ожесточённо оборонялись, понимая, что пощады ждать не приходится. Ольга снова пошла на хитрость - она начала переговоры. "До чего вы хотите досидеться? Или вы хотите все с голоду умереть?" - спросила княгиня древлян. Те, понятное дело, не хотели умереть с голоду. Они были готовы заплатить дань медом и мехами. "Сейчас вы не имеете ни мёда, ни мехов, - сказала Ольга. - Мне же надо с вас немного: дайте мне от каждого двора по три голубя и по трое воробьёв". Древляне - который уже раз -повелись на нехитрый обман Ольги. И даже радовались, что смогут отделаться такой лёгкой данью. Они собрали нужное количество птиц и отослали их Ольге. Коварная княгиня приказала привязать к каждой птичке трут. Ночью труты подожгли, а птиц выпустили. Они полетели в свои гнёзда в город. Естественно, в Искоростене начался пожар. "И побежали люди из города, - говорит летопись, - и повелела Ольга воинам своим хватать их. И так взяла город и сожгла его, старейшин же городских схватила, а прочих людей одних перебила, а других в рабство отдала мужам своим, а остаток их оставила платить дань, и возложила на них дань тяжкую". Вот это уже была настоящая месть! История с птичками, прямо скажем, походит на легенду, но археологи подтверждают, что в середине X века Искоростень действительно был уничтожен. А главное - древляне лишились своих вождей. До этого их подчинение Киеву было формальным и ограничивалось уплатой дани. Теперь же древлянская земля окончательно вошла в состав Киевской Руси. Мятеж против Игоря обернулся потерей независимости.