На прошлой неделе две компании сделали большие шаги в направлении продажи недорогих авиалайнеров.
SpaceX зарекомендовала себя как гигант в развивающейся индустрии коммерческих запусков. На его семейство ракет Falcon приходится более 1/4 запусков ракет в мире за каждый из последних пяти лет, и ни одна другая частная компания не может доставлять астронавтов на Международную космическую станцию.
Но космос - это большое место, в котором достаточно места для всех видов деятельности. И для многих из этих целей мощные ракеты Falcon не подходят. На прошлой неделе две компании, разрабатывающие уникальные технологии, специально предназначенные для более скромных миссий, прошли важные вехи: Virgin Orbit запустила на орбиту почти дюжину небольших спутников с помощью установленной на самолете ракеты, а Blue Origin приготовилась отправить астронавтов на край космоса с помощью четырнадцатого испытание ракеты New Shepard
Virgin Orbit
После успешного испытательного полета Virgin Orbit теперь открыта для бизнеса. У него есть контракты с Космическими силами США и Королевскими военно-воздушными силами Великобритании, а также с другими клиентами, полеты для которых могут начаться в этом году.
Компания может достичь космоса, но еще неизвестно, получит ли она от этого прибыль. Хотя физические размеры спутников действительно уменьшаются, конкуренция на рынке легких запусков накаляется. К примеру, Rocket Lab, новозеландско-американская компания, с 2018 года вывела на орбиту почти сотню небольших спутников, а стоимость запуска составляет около 5 миллионов долларов.
Blue Origin
Еще одна компания, стремящаяся превратить скромные космические миссии в бизнес, - Blue Origin, предприятие Джеффа Безоса, частично финансируемое за счет продажи его акций Amazon. В то время как Blue Origin разрабатывает транспортные средства, которые будут более напрямую конкурировать со SpaceX в доставке полезных грузов как на низкую околоземную орбиту, так и даже на поверхность Луны.
Blue Origin испытала свою ракету New Shepard в 14-й раз в четверг, что, по сути, было генеральной репетицией полета с экипажем.
Если Blue Origin удастся сохранить этот график, она может стать первой компанией, предлагающей доступ к космосу в рамках «бюджета». Хотя официально цены на десятиминутные прогулки не объявлялись, в сообщении Reuters говорится, что билеты могут упасть в диапазоне от 200 000 до 300 000 долларов - в соответствии с конкурентом по суборбитальному туризму, Virgin Galactic .
Индустрия космического туризма будет искать ответ на вопрос, который в течение многих лет был не более чем предположением: сколько людей будут готовы потратить небольшое состояние, чтобы добраться до края космоса?