Оля смотрела на себя в зеркало, плела косу и улыбалась. Нахлынуло на нее какое - то умиротворение и безоблачное счастье! А причиной тому был Кузьма. Каждый раз думая о нем, Олюшка расцветала! Щеки покрывались румянцем, а глаза сияли, как звезды.
По весне появился у них в станице пришлый. Стал по хатам печи перекладывать тем, у кого нужда такая была. И первым заказчиком у Кузьмы стал Олин батюшка, Прохор Ильич.
Олина семья была самой зажиточной на хуторе. И захотелось Прохору печь новую сделать. Чтобы вся была с изразцами. Не хуже чем у помещика местного.
Как только увидела Оля Кузьму в первый раз, так и пропала. Да и парень глаз с нее не сводил. Десять ден работал у них Кузьма. Печь получилась на загляденье, точь - в - точь, как у помещика.
-Угодил, паря! - улыбаясь в усы, сказал Прохор Ильич, - Порекомендую - ка я тебя Петру Силычу. Ему печник тоже нужен был. Пойдешь? -
-Пойду. Отчего ж не пойти. Я свое дело знаю, - ответил Кузьма.
А через два дня он пришел на посиделки. Обычно пришлых не приглашали. Но уж больно веселого нраву был печник. Потому сделали для него исключение.
Поглядывала на него Оля из под длинных ресниц, любовалась.
-До чего же хорош! Волос черный, глаз карий! Красавец! Хоть и не казак, - думала девушка.
А Кузьма любовался Олей и понимал, что пропал. Уж больно она ему люба! Только шансов у него никаких. Шутка ли дело! Кто он и кто она?
Но через месяц на яру, под сенью деревьев, он держал Олю за руку, смотрел в ее бездонные глаза и шептал :
-Золотая ты моя! Люба моя! - и не верил своему счастью! Боялся поверить...
Прасковья Макаровна пристально смотрела на дочь. Чуяло материнское сердце - что - то не ладно. Сама не своя дочка стала! Дождавшись, пока муж уйдет из хаты, позвала дочь :
-Оля, рассказывай, голуба, что стряслось? Вижу, не в себе ты! -
И рассказала Оленька все без утайки. Мать за голову схватилась :
-Ты чего удумала? Дите ты неразумное! Да отец тебя до смерти изобьет! Где это видано? Кто тебя за пришлого отдаст? Ой, горе горькое! Горюшко! Что делать теперь? - голосила Прасковья.
-Пусть убивает! Все равно мне кроме Кузьмы никто не нужен! Люб он мне, мама, - прошептала Оля.
С середины весны тайком встречались Оля с Кузьмой. А в один вечер он вдруг посмотрел на нее и сказал :
-Давай сбежим, Олюшка! Уедем в мой родной хутор. Там мама моя. Она тебя полюбит! Поженимся перед Богом и перед людьми, - и замолчал, с надеждой глядя в любимые глаза.
-Боязно мне, Кузьма! А как же родительское благословение? Нешто так можно? - испугалась Оля.
-А ты не бойся! Ты же со мной, люба моя! - Кузьма прижал Олю к груди, слушая, как бьется ее сердечко.
А почти на исходе лета вернулся вечером Прохор Ильич чернее тучи :
-Пригрели змею на груди! - начал он, - Я его за человека посчитал, а он ворюгой оказался! -
-Да об ком ты, отец? - взволнованно спросила Прасковья.
-Об Кузьме. Он, шельмец эдакий, столовое серебро у Григория Степаныча увел. Печку клал и утащил, что плохо лежало! Завтра судить его будем, - твердо сказал Прохор Ильич.
Оля побледнела и пошатнулась.
-Что ты, дочка? - бросилась к ней мать.
-Ничего, мама. Душно стало. Выйду на воздух, подышу, - и девушка выскользнула на крыльцо.
На следующий день казачий круг собрался на майдане. Собрались и станичники. Кузьма стоял в центре круга, закованный в колодки, и ждал своей участи. Атаман произнес слова обвинения.
-Есть ли у тебя, что ответить по существу? - спросил он.
-Я не крал, - тихо сказал Кузьма, ища глазами Олю.
-А куды тогда серебро девалось? - выкрикнул Григорий Степаныч.
-Чего судить да рядить? Серебро после твоего ухода пропало. Стало быть виноват. Что скажете, братья? -спросил атаман.
-Отходить плетьми и выгнать с хутора! - это старик Силантий говорит.
-Что скажете, казаки? - атаман обвел глазами собравшихся.
-Дело говорит Силантий! Отхлестать да выгнать! - одобряюще загомонили казаки.
Оля, стоящая позади станичников, с ужасом смотрела, как дядька Григорий потянулся к нагайке, заткнутой за пояс.
Не понимая, что она делает, не чуя земли под ногами, Оля сделала шаг в сторону майдана. Потом еще один. Никто ничего не успел понять. А Оля уже оказалась в центре круга, рядом с Кузьмой. И накинула на него свой платок...
Вокруг воцарилась мертвая тишина... И в этой звенящей тишине раздался голос Ольги :
-Беру в мужья! Беру в мужья! Беру в мужья! -
Продолжение читайте через два дня поздно вечером.
Если понравилась история, прошу лайк и подписку! Всех обнимаю! Ваша Тараканова