2 марки от 22 февраля 1922 года
Мемель был основан в 1252 г. рыцарями Ливонского ордена: появился он как крепость под названием Мемельбург, и это название было совсем не похоже на то, которое этот город носит ныне – Клайпеда (Литва).
Мемель переходил из рук в руки: c 1525 г. относился к Прусскому княжеству, в 1629 г. отошел к Швеции, с 1701 г. вернулся к немцам в Пруссию, которая к этому времени стала уже королевством.
С 1871 г. Мемель стал частью Германской империи и оставался в ее составе до окончания Первой мировой войны.
Войну Германия проиграла, а Версальский мирный договор передал Мемель под коллективное управление стран Антанты.
Город Мемель не был присоединен ни к Франции, ни к Великобритании – он временно получил статус «вольного города», в который для обеспечения порядка был введен гарнизон французских оккупационных войск.
Вольный город не мог претендовать на дотации из бюджета Франции или Великобритании – пришлось горожанам решать свои финансовые проблемы за счет эмиссии собственных бумажных денег.
Роль эмитента взяла на себя местная Tоргово-промышленная палата –Handelskammer, которая управляла Биржей, а также представляла бизнес сообщества Мемеля:
- Союз работодателей – Arbeitgeberverband für Handel, Industrie und Gewerbe;
- Союз лесопромышленников – Verband der Holzindustriellen;
- Союз оптовиков и импортеров – Verband der Grosshändler und Importeure.
Всего в 1922 году Палата запустила в оборот собственных денег на общую сумму 21 млн. марок.
Выпущены были 8 номиналов: 1 марка, 2 марки, 5 марок, 10 марок, 20 марок, 50 марок, 75 марок и 100 марок.
Поскольку денежные знаки выпустило не Государственное казначейство и не Центральный банк, их нельзя было назвать ни казначейскими билетами, ни кредитными билетами.
Деньги Мемеля эмиссии 1922 года назвали нотгельдами – именно это слово использовали в то время в Германии для денежных знаков, не имевших статуса общегосударственных денег.
Так и написали на купюрах – Notgeld der Handelskammer.
Дензнаки от лица бизнес сообществ – это допустимо при отсутствии иных денег, а для придания этим деньгам большего авторитета бизнесмены Мемеля попросили Верховного Комиссара стран Антанты заверить нотгельды собственной факсимильной подписью.
