По просьбам моих подписчиков - невероятные приключения кошек Судьбы продолжаются...
Уже знакомым маршрутом, Морок вернулся в покои королевы. Они были пусты, впрочем, как и весь город, над которым лилась тревожная музыка. Ничего не понимая, Морок, обернулся туманом и поднялся под самый свод пещер, чтобы лучше разглядеть, что же здесь происходит.
Его взору открылась картина, не предвещающая ничего хорошего. По подземным улицам двигались колонны котов, кошек и котят. Все они тянулись к восточному выходу из города. Морок, во чтобы то не стало, решил отыскать Чародея, Соуса и королеву. Но только как их отыщешь среди такого количества кошек? Морок, пожалуй, впервые пожалел, что с ним нет Герды. Собака бы быстро нашла запропастившихся друзей.
И тут в голову Морока пришла весьма дельная мысль – обернусь-ка я Гердой и сам, используя её способности, отыщу друзей – решил Морок, что и проделал, приняв её обличие. И вот тут-то вышла незадача. Запах кошек был повсюду, только Чародея, Соуса и королевы нигде не было видно. Морок слегка приуныл и, снова обернувшись туманом, поплыл в том направлении, куда двигались колонны жителей подземного города.
Неожиданно его взору открылось красивое озеро и Морок решил немного отдохнуть на его поверхности. Вода в озере была кристально чистой, да к тому же тёплой. Приняв обличье чёрного лебедя, Морок опустился на водную гладь, прикорнул. Сквозь дрёму он услышал голос Соуса. Не понимая сон это или явь, открыл глаза. Действительно, на берегу стояли Чародей, Соус и королева (с красивым именем Алиса), разговаривали, рассматривая чёрного лебедя.
- Я раньше здесь не видела подобных существ – сказала королева, глядя на водную гладь. – Неужели они живут на дне и изредка появляются на поверхности?
- Не думаю, что лебеди могут жить на дне озера – возразил Соус, - но каким-то образом его сюда занесло.
- Интересно, зачем он вернулся? Неужели, что-то случилось на зелёном берегу? В задумчивости произнёс Чародей и поднял переднюю лапу, привлекая внимание лебедя.
Морок, обрадовавшись, взмахнул крыльями и полетел к берегу, где находилась эта троица. Опустившись на берег, принял своё обличье и рассказал Чародею о планах Мерлина.
- Что-то подобное я и предполагал – промурлыкал Чародей, глядя на своих спутников. – Теперь надо как можно скорее найти грот, Алису и Кузю. Сейчас очень многое зависит от них.
*****
Закончив проверку навигационной системы, ковёр-самолёт обратился к сиамским близнецам – ну всё, я готов к выполнению задания, летим? Кнопа немного замешкался и, уставившись на брата, спросил – что делать будем? Вольф ещё не вернулся. Не бросать же его здесь одного? Кныш почесал за ухом и взглянул на Мурзика. Мурзик смущённо потупил взгляд.
- Ну и чего сидим? Кого ждём? – поторапливал ковёр-самолёт. Уж больно ему не хотелось возвращаться в пропахший нафталином чулан. В воздухе повисла неловкая пауза. Выручила друзей Багира.
- Вы летите, а я дождусь вашего пассажира и присмотрю за ним. Ничего дурного с ним не случится, тем более что вам придётся возвращаться и высаживать на берег жителей подземной страны.
Кнопа был настолько благодарен этой большой, красивой кошке, что в избытке чувств уткнулся носом в шею Багиры.
- Довольно нежностей, время ждать не будет – проворчал ковёр-самолёт, похлопывая бахромой по траве. Упоминание о времени, заставило котов поторопиться. Удобно устроившись, путешественники приготовились к взлёту. Ковёр поднялся в воздух, лёг на курс. Багира провожала их взглядом, пока те не скрылись за горизонтом.
*****
- Интересно, куда запропастился этот интриган? – промурлыкала Багира, оставшись одна - уж не задумал ли он очередную авантюру? С него станется, надо бы во всём разобраться. Взмахнув хвостом и доверившись своему природному чутью, она отправилась на поиски Вольфа.
Обойдя весь прибрежный район, Багира отправилась в горы, решив по пути заглянуть в потайную пещеру. Конечно, она не надеялась найти там чёрного кота, но всё же решила заглянуть к стражам шкатулки. А ну как повезёт?
Добравшись до входа в пещеру, Багира поёжилась. Она не любила летучих мышей, да и дух пещеры не вызывал у неё восхищения. Пантера не могла понять, как мог порядочный, уважающий себя лев, докатится до такой жизни. На весь свет он, видите ли, обиделся, знаться ни с кем не хочет, жути на обитателей пещеры нагнал, превратился в потасканного, злобного зверька с шерстью, висящей клочьями.
Поёжившись, Багира потянула носом воздух и уловила еле ощутимый запах жителя подземного города.
- Ага, значит, Вольф всё-таки здесь. Занесла же нелёгкая – подумала пантера и осторожно вошла в пещеру. Духа пещеры она не боялась, но всё же предпочитала с ним не сталкиваться.
Благополучно миновав пещеру с летучими мышами, Багира перепрыгнула расщелину, через которую был перекинут мостик и уже более уверенно направилась в обитель стражей шкатулки. Запах Вольфа становился всё более отчётлив. Добравшись до тёплого камня, она остановилась. На камне, словно изваяние, стоял белый кот.
- Мир тебе белый стражник! – промурлыкала Багира, взмахнув хвостом. – Я знаю, у вас гость из подземного города, мне бы его повидать. Кот белого окраса кивнул и кончиком хвоста указал направление, где должен был находиться Вольф. Большая, чёрная кошка пошла в этом направлении.
В гроте, который стражи определили для отдыха, Багира, нашла только второго стражника шкатулки. Кот черепахового окраса спал сном праведника, свернувшись клубочком. Пантера не хотела тревожить его сон, прошла было мимо, но кот вскочил и с угрожающим видом двинулся на неё.
Не растерявшись, Багира промурлыкала – мир тебе стражник черепахового окраса. Видит Судьба не по собственной воле я здесь. Пришла с гостем из подземного города повидаться, да проблемку одну обсудить. Услышав её слова, кот черепахового окраса расслабился и уже более примирительно произнёс – ушёл он. Отправился вверх по ручью, второй выход искать. – Незадача, придётся догонять – промурлыкала пантера и отправилась вверх по ручью.
Добравшись до узкого лаза, пантера огляделась. Она прекрасно отдавала себе отчёт, что здесь ей придётся пробирать ползком и в том, что она, не застрянет, нет никакой гарантии. И тем не менее продолжила путь, понадеявшись на свои силы. Добравшись до тёплого камня, с трудом забравшись на него, Багира пыталась понять – куда подевался Вольф. Внимательно осмотревшись, заметила верёвочную лестницу. Подниматься по ней не рискнула, потому как откуда-то сверху послышался шорох, разбавленный совершенно незнакомыми голосами. Пантера замерла, превратившись в одно большое ухо.
*****
Было уже утро, а в доме Ивана Даниловича царила тишина и только Марья Искусница хлопотала в кухне. Женщина готовила завтрак Алисе, которая, по её мнению, вот-вот проснётся. Она понимала, что до пробуждения хозяина и гостей, заботы о ребёнке ложатся на её плечи. Это обстоятельство не тяготило, а даже радовало её. С появлением девочки дом становился полной чашей. Счастье заполняло все его комнаты, сад и даже в чулане находилось для него место. Сердце Марьи Искусницы пело, когда она слышала детский смех.
Будить Алису не стала, присела за стол и ждала, когда сама проснётся. Женщина даже не догадывалась, что девочки уже давно нет в доме.
В это время, Алиса, Кузя и Вольф продвигались вглубь пещеры, проверяя подземный ход, ведущий на зелёный берег. Кузя шёл впереди, за ним следовала Алиса и замыкал шествие Вольф. Третий Хранитель был зол на чёрного кота и уже представлял, как вызовет на бой нахала и обязательно надерёт ему уши. Картина будущей победы настолько захватила Кузю, что кот не заметил, как под ногами появилась глубокая яма и он полетел вниз, издавая громкое мяу. Испугаться не успел, шлёпнулся на что-то мягкое, сгруппировался и, вскочив, зашипел, приготовившись к прыжку. Только ничего не получилось, потому как большая, чёрная лапа мягко опустилась на холку кота, придавив его к земле.
Алиса, увидев, что Кузя падает, попыталась его поймать, но не успела и, наклонившись над ямой, звала кота. Кузя не отзывался. Испугавшись за кота, присела на краю ямы, совсем забыв о волшебной кисти и красках.
- Так и надо этому зазнайке – ухмыльнулся Вольф – подумаешь, третий Хранитель! Кто знает, может быть, я тоже хранитель? – злорадствовал чёрный кот и забравшись на колени Алисы, заглянул ей в глаза. То, что он там увидел, потрясло Вольфа. Из глаз феи текла вода.
- Не надо – взмолился кот – не затапливай пещеру! Это единственный выход на зелёный берег и, если его не станет… Договорить Вольф не успел, из ямы выскочила Багира, в пасти которой, трепыхался Кузя. Оказавшись рядом с Алисой и Вольфом, пантера отпустила кота. Увидев Алису и почувствовав почву под ногами, Кузя тут же бросился на Багиру, желая взять реванш.
- Фу ты, какой неугомонный кот – фыркнула пантера, отскочив в сторону, придавила Кузю лапой, щёлкнув для устрашения зубами прямо перед мордой Третьего Хранителя. Кузя не сдавался, изворачивался как мог, пытаясь освободиться из-под лапы огромной кошки. Алиса с восхищением смотрела на Багиру. Девочка не боялась пантеру, потому как знала – она не причинит им зла.
Увидев Багиру, Вольф попятился назад и попытался укрыться за Алисой. В душе он восхищался смелостью рыжего Хранителя, но также побаивался Багиру, зная её непредсказуемый характер. Однажды им уже приходилось встречаться и, если бы не быстрые лапы кота, кто знает, чем бы эта встреча закончилась.
Ещё там, у тёплого камня, на дне этой злополучной ямы, прислушиваясь к шороху и разговору наверху, Багира поняла, что девочка и рыжий кот — это те самые посланники Судьбы, которых так долго ждут стражи шкатулки. Пантера уже сгруппировалась и хотела было прыгнуть, но тут ей на голову свалился этот кот. Машинально придавив его лапой, она разглядывала посланника Судьбы. Придя к выводу, что в нём нет ничего особенного, взяла его зубами за шкирку и выпрыгнула из ямы.
- Спасибо Вам, сударыня – произнесла девочка и погладила пантеру. – Отпустите, пожалуйста, моего Хранителя. Он очень хороший котик. Его Судьба послала меня охранять, вот он и охраняет.
- Отпущу, если этот забияка даст слово Хранителя не кидаться на порядочных пантер и не падать им на голову – промурлыкала Багира, ухмыляясь в усы.
- Кузенька, ты же даёшь такое слово? – обратилась Алиса к третьему Хранителю.
- Даю, даю- пробормотал Кузя, перестав изворачиваться. Пантера убрала лапу и выжидательно смотрела на кота. Поднявшись, тот отряхнулся и, усевшись напротив Багиры, заявил – а теперь, кошка, рассказывай, как ты здесь оказалась. Кто тебя подослал? Мерлин?
- Нет, я искала Вольфа. Об этом меня попросили Кнопа, Кныш и Мурзик.
- А, так ты друг, - как можно равнодушнее произнёс Кузя и отвернулся, показывая Багире, что она ему, как соперник больше не интересна.
Вольф, услышав, что сказала Багира, важно вышел из-за Алисы и промурлыкал – и так, что велели мне передать друзья?
Апломб и наглость задели пантеру и она, треснув Вольфа по уху, сладко промурлыкала – чтобы ты вёл себя прилично и не плёл интриг. Иначе они тебя больше кормить вкусняшками не будут.
Заключительная глава будет опубликована 11.02.2023г.
________________________________________
Сегодня обо всём. Начало третьей истории можно найти на канале. Предыдущие главы здесь и здесь
Берегите себя и своих питомцев. Помогите хоть одному бездомному пушистику и мир станет добрее. Понравилась сказка, ставьте лайк, подписывайтесь на канал. Всем большое спасибо, здоровья и благополучия!