Невинный вопрос Светланы Васильевны, как мне показалось, застал Владимира Николаевича врасплох. Он поморщился, и я его понимаю, - была неприятная деталь в его рассказе, которую хотелось побыстрей обойти.
Но не ответить на этот вопрос было бы только хуже. А ведь действительно, из того, как преподнес нам эту историю уважаемый Владимир Николаевич, не следовало однозначного ответа. Если этот Антуан не доехал до Томска, к чему вообще было заводить о нем разговор? Его исчезновения из поля зрения компетентных органов, совпавшее по времени с такой же таинственной пропажей Сильвестра, который тоже был одним из Ордынских, стало поводом связать эти два события. Но Владимир Николаевич не говорит напрямую, что наш прадед тоже Ордынский. Ладно, раньше об этом нельзя было говорить, но учитывая нынешние обстоятельства, мог бы и не хранить интригу. Чувствую, тут кроется еще что-то, о чем я не знаю...
Владимир Николаевич, меж тем, собираясь продолжить свой рассказ, вновь осмотрел всех присутствующих, словно пересчитывая, все ли на месте, и удивленно заметил:
- Борис, а где твой друг?
Боря оглянулся, но не найдя Вениаминова на месте, только легко пожал плечами:
- Наверно, вышел. Сейчас вернется.
А я заметила исчезновение еще одного человека, и не преминула указать на это:
- Антона, кстати, тоже нет.
- Да-да, Мариша, я вижу...
А еще я увидела в глазах Маргоши беспокойство и немой вопрос, обращенный к своему старому другу.
- Что, черт возьми, происходит?! - это воскликнул Боря, вдруг ни с того, ни с сего, метнувшийся к недавно открытому сундуку. - Куда исчезла медная пластина?
Я не сразу поняла, о чем он. А потом догадалась. Владимир Николаевич, похоже, тоже знал о чем речь, и поспешил нас успокоить:
- Сядь, Боря, не мельтеши... Антон сейчас приведет нашего друга... Он сам и продолжит мой рассказ.
- Ничего не понимаю, - пожал плечами Борис.- Мне кто-нибудь объяснит?
Как и обещал нам Владимир Николаевич, буквально через несколько минут Вениаминов вернулся в сопровождении Антона.
Думается, не только я заметила разительную перемену в облике тихого и скромного сотрудника музея. Он смотрел на всех нас как-то по-новому, с какой-то несвойственной ему дерзостью, я бы даже сказала, злобой. Это была неприятная перемена. Что же произошло?
- Ну что, мсье Орди, сами представитесь, или передадите мне эту миссию? - поинтересовался, как будто с иронией, Владимир Николаевич.
Если бы я не сидела в этот момент, я бы точно рухнула от этого неожиданного вопроса. Все замерли в ожидании, - такого поворота никто не мог и представить.
Ответом Владимиру Николаевичу была еще более презрительная гримаса на лице Вениаминова. Но тут же последовало:
- Да, я потомок старинного рода Ордынских, и в отличие от всех вас, могу гордиться своим происхождением.
- Кто? Ты?.. - для Бориса это смелое признание явно стало ударом, от которого он не скоро оправится.
- Да, я! Сколько раз я представлял этот момент, когда смогу сказать это тебе, глядя в глаза... Что ж, дорогой Боря, ты меня не разочаровал. Только такой пустоголовый тупень, как ты, мог столько времени не замечать у себя под носом...
Борис хватал ртом воздух, пытаясь протестовать или оправдываться за услышанное:
- Я знал... Я чувствовал, но не мог поверить... Тот, кого я считал столько лет своим другом... Как ты мог...
- Что? Другом? Ты считал меня прислугой, лакеем, человеком второго сорта. Принеси, подай, сделай то, сделай это. Кем угодно, только не другом.
- Игорь... Как же так? Но ты ведь никогда, ни словом не обмолвился, что тебе что-то не нравится... Мне казалось, что мы увлечены одним общим делом. Твоя помощь была бесценна, я это всегда признавал, столько раз тебя благодарил... Ты можешь мне не верить, но я всегда считал и считаю тебя близким и почти родным..
Вениаминов саркастически хмыкнул:
- Вот именно, что "почти". Ссориться с тобой мне было не с руки. Ты должен был нуждаться во мне, в моей помощи, ты шагу не должен был сделать, чтобы не сообщить мне. Одному богу известно, сколько раз мне приходилось сдерживаться, чтобы не выдать себя.
Я не выдержала:
- Ребят, конечно, это все очень интересно, но ваши разборки можно отложить на другое время! Игорь, или как тебя называть...
- Я, Игорь Вениаминов, урожденный Ордынский. По определенным причинам я ношу фамилию моей матери.
- По каким причинам, позвольте, подробней? - это Владимир Николаевич вновь произнес с некоторой ироний. Старый лис, он все знает, но продолжает хранить интригу.
Вениаминов метнул в его сторону резкий, как молния, взгляд, но промолчал.
- Не потому ли, что тоже совсем недавно узнали, кто ваш прадед? Ну как, недавно... Года три или четыре назад, не так ли?
Вениаминов продолжал хранить молчание. Он явно выбрал новую тактику.
- Ладно, раз наш "друг" решил молчать, если позволите, я скажу за него. История с иностранцем, которую я вам только что доложил, имеет свое продолжение в наши дни. Антон, мой внук, расследовал дело с исчезновением, а потом и таинственной гибелью еще одного вашего общего родственника.
- Семена? - догадалась я.
- Да. Так уж вышло, что в в связи с этим делом подняли из архива старое, связанное с Антуаном Орди. А все потому, что одним из фигурантов на этот раз стал его пасынок, Этьен. Он был деловым партнером Семена, если так можно выразиться. А попросту, речь шла о контрабанде и махинациях с драгоценными камнями. Эти ребята явно что-то не поделили, и разборки имели печальные последствия для одного из них. Но это то, что лежало на поверхности. История эта с двойным дном. После себя Антуан Орди не оставил прямых наследников, Этьен был сыном его жены. Но это во Франции. Незадолго до своей смерти, старик Антуан узнал, что у дочери камердинера его отца, ставшей одной из свидетельниц, подтвердившей некогда его алиби, спустя некоторое время после его отъезда из России родился ребенок. А точнее, девочка. Девчушка выросла, вышла замуж...
- Не смейте! Слышите, не смейте трогать мою мать! - прорвало Вениаминова, урожденного Ордынского.
- Успокойтесь, голубчик, я ведь ничего плохого о Вашей матушке не говорю... Или сами расскажите, или имейте терпение выслушать свою историю в моей интерпретации.
Ответом Владимиру Николаевичу стало молчаливое и угрюмое согласие нашего новоявленного родственника.
- Итак, с Вашего позволения, я продолжу...
ПРОДОЛЖЕНИЕ следует