- Эй, кот! Жрать хочешь? – спросил человек и протянул коту криво откромсанный кусок.
Голос мужчины был хриплым, но кота беспокоило не это. Мужчину он первый раз увидел уже довольно давно. Считать кот не умел, а то бы сказал – с месяц назад. И ни разу за это время мужчина не предложил ему даже корки хлеба, а тут вдруг – колбаса! Чего это вдруг?
Есть кот хотел, но подойти поостерегся.
- Ну как хочешь, - пробормотал человек.
Он запрокинул голову и вылил в рот все, что осталось в найденной им бутылке. Водка явно была паленой, наверно, поэтому ее и не стали допивать, но мужчину это не смутило. Не в той он был ситуации, чтобы попривередничать.
Еще год назад, да что там – год, даже пару месяцев назад он бы не подобрал бутылку, но сейчас ему хотелось забыться. Все равно чем.
Он что-то пробормотал про себя, потом потряс бутылку, снова опрокинул, но оттуда даже не капало. Мужчина отбросил ее подальше. Бутылка отлетела и разбилась об бетонную стену. Мужчина свернулся на ящиках и захрапел.
Коту все стало понятно, как только он почуял запах. Он знал этот запах, но к людям, от которых пахло спиртом, подходить надо было с большой опаской. Даже если они храпели так, что пугались все соседские собаки.
Кот знал, что некоторые, выпив, становились злыми, и от таких надо было бежать со всех лап. Другие, наоборот, расплывались в улыбке, могли и кусок кинуть, но и у этих настроение могло смениться в миг.
Человек повернулся на другой бок и затих.
Кусок колбасы лежал на полу и притягательно пах. Спит или не спит? Кот подкрался ближе. Вот ведь, пахнет зараза. Дешевая, но - колбаса, пусть даже и мяса там немного. Наконец, кот решился. Он подумал, что в любом случае успеет удрать с куском, пока человек будет поворачиваться и, пригибаясь, подошел.
Удирать ему не пришлось. Человек спал. Что-то бормотал. Кот доел, потом запрыгнул на ящик, который служил мужчине столом и прошелся по нему. Кусок хлеба. Эх, надо было с него начать! Но и так сойдет. Кот сгрыз половину горбушки и облизнулся. Теперь надо выйти, напиться из лужи, которая осталась от вчерашнего дождя и можно ложиться спать.
Человек проснулся от холода.
Ночью температура упала.
- Так и замерзнуть можно, - пробормотал мужчина.
Он встал, постоял, покачиваясь, и словно вспоминая, что надо сделать, чтобы согреться. Ящики подпалить? Похлопал себя по карманам. Но ни спичек, и зажигалки не нашлось. Тогда он немного помахал руками, но тут же скривился – голова болела от плохой выпивки.
Раньше он мог под хорошую закуску коньячка уговорить и пол литра и больше….
Но это было раньше.
Он вышел из развалин какого-то старого цеха в дальнем, заброшенном углу промзоны. Когда- то здесь кипела работа. Еще до его рождения, скорее всего. Потом все начало рушиться. Завод закрылся. Постепенно из цехов перетаскали все, что могло пригодиться в хозяйстве.
Остались дырявые крыши и голые стены с проемами окон, в которых кое-где еще уцелели куски грязных стекол.
Потом кто-то приспособил пустующие помещения под свалку.
Мужчина не сразу дошел до этого забытого цеха. Сначала ходил мимо, от одного знакомого к другому, недолго ходил. Знакомые как-то быстро закончились. Их сменили собутыльники. И как-то в конце лета он первый раз спрятался здесь от дождя.
Потом натаскал в один угол ящиков, накрыл их досками, соорудил очаг из кирпичей и куска шифера. И остался.
Он уходил. Правдами, а чаще неправдами добывал себе еду и возвращался.
Но время на месте не стоит. Пришел октябрь и теперь перед мужчиной снова встал вопрос – где жить?
Мужчина вздохнул и огляделся. Метрах в пяти от себя он увидел кота, которому вчера сватал кусок колбасы.
- Привет. Съел колбасу-то? – спросил он.
Кот не ответил. Он повернул к мужчине морду. Посмотрел и отошел подальше.
- Ну-ну. Не уходи далеко, я вот пойду, куплю и еще тебе дам.
Кот снова посмотрел на него.
- Не веришь? Ну и не верь… а я – пойду!
Он пошел. Не из-за кота пошел, самому-то тоже надо было что-то найти пожевать. В это день ему немного повезло. Он подобрал сто рублей! Целых сто рублей!
Мужчина зашел в небольшой магазинчик. В супермаркеты он не рисковал соваться из-за своего затрапезного вида.
- Чего тебе? – спросила продавщица, - водки дешевой нет.
Мужчину вдруг обидело, то, что она первым делом подумала про водку.
- Хлеба дай, - сказал он, потом вспомнил, что обещал коту, - и колбасы вон той. И спички.
- Сто двадцать рублей.
Мужчина протянул ей сотню, потом долго шарил по карманам, собирая мелочь. Нагреб.
Вернувшись, он поискал глазами кота. Кота не было.
Мужчина вспомнил, как замерз утром. Положил колбасу и хлеб и пошел собирать дрова. Он вернулся с кучей палок, бросил их и увидел кота, сидящего рядом с батоном колбасы.
- Видишь! Я принес, - сказал он, - а ты не верил. Сейчас вот костерок сложу….
Мужчина наломал дров, достал спички, и скоро между кирпичей плясал огонек.
Кот по-прежнему сидел рядом с колбасой. Не трогал ее, но и не убегал.
Мужчина протянул руку, взял колбасу, отрезал кусок и протянул коту. Тот отшатнулся, но потом придвинулся и начал есть.
Себе мужчин сделал бутерброд.
Кот съел и облизнулся.
- Еще?
Кот не отказался.
Колбасу они съели, остался только хлеб.
- На вечер хватит, - решил мужчина.
Он посмотрел на доски. Снова будет холодно спать. Мужчина решил поискать что-нибудь, чтобы укрыться. После долгих блужданий по кучам мусора он обнаружил старые мешки. Вытряс. Сойдет. Все равно больше ничего нет.
Мужчина разложил на досках добычу, оставил пару, чтобы укрыться. Потом увидел кота, который свернулся на ящиках. Взял один мешок и. свернув, положил недалеко от себя.
- Ложись. Мягче.
Кот посмотрел на него, но не пошевелился.
- Как хочешь, - снова сказал мужчина.
Он достал остаток буханки, оторвал кусок и положил рядом со свертком. Остатки съел и лег, накрывшись мешками.
Утром он обнаружил, что хлеб исчез, а кот спит на сделанном для него ложе.
- Ну вот, другое дело, - пробормотал он.
Так они прожили еще неделю. Снова стало тепло. Мужчина, может и думал об уходе, но пока оставался. Он собирал бутылки, помогал разгружать товар в киосках. Вечером он возвращался и обязательно приносил коту что-нибудь пожевать.
Один раз он услышал ожесточенный собачий лай. Мужчина поспешил и увидел, что кот забрался на самый верх ящиков, а перед ним ярятся от злости несколько драных псов.
Мужчине пришлось выдержать целое сражение. Собаки были крупные, разозленные и просто так отступать не захотели. Не будь кота, мужчина бы просто подождал, когда они уйдут, но он к коту привык. Можно сказать, считал другом. И не ушел.
Когда собаки убежали, он удрученно осмотрел разорванный рукав. Ладно. Все равно не смокинг. Кот спустился с ящиков и хрипло мяукнул.
- Да ладно, чего там, - ответил ему мужчина и принялся складывать ящики, доски и снова стелить мешки.
- Вот, - через полчаса сказал он, - ремонт закончен, - и хрипло засмеялся.
Потом он нашел отброшенный второпях пакет с едой. Стряхнул с него мусор.
- Пошли. Победу отпразднуем, - предложил он коту, и тот впервые сел рядом с человеком.
Человек достал привычную дешевую колбасу, хлеб и чекушку водки. Открыл. Кот неодобрительно покосился на бутылку.
Мужчина поймал его взгляд.
- Считаешь, не стоит? – спросил он.
Кот не ответил, но фыркнул осуждающе.
- Ладно, не буду. Я для согрева только. Может ночью, если похолодает.
Он закрутил бутылку и начал резать колбасу.
***
"Надо уходить. Надо".
Эта мысль приходила каждую ночь. Но куда уйти, мужчина не знал. Он вообще не знал этот город, если разобраться.
Из своего он уехал. Наскреб деньги на билет и уехал. А потом просто сошел с поезда, когда тот остановился.
- Эй, ты куда? Отправка через минуту! – закричала ему проводница.
Мужчина обернулся, криво улыбнулся, но не стал садиться снова. Проводница ждала, потом поезд дернулся. Женщина пожала плечами и закрыла дверь вагона. А мужчина остался.
Тогда у него еще была спортивная сумка с парой рубашек и немного денег.
Он увидел около вокзала парк. Зашел туда, сел на скамейку, сжал лицо руками и застыл. Когда он очнулся, было уже темно, а сумки поблизости ожидаемо не наблюдалось.
Мужчина усмехнулся. Невелика потеря – старые шмотки. Пускай. С пустыми руками даже удобнее.
Вот какая она, его новая жизнь. Без вещей. Ну и пусть.
Пока у него не закончились остатки денег, он устраивался ночевать на ночь-две под крышей. Знакомился с людьми. Предлагал помощь в погрузке и выгрузке товаров на вокзале, потом стал уходить дальше, опускаться ниже и, в конце концов, оказался в промзоне среди развалин.
Сначала он жил один, потом познакомился с котом.
- С тобой веселее, кот, - говорил мужчина.
После месяца молчания, ему хотелось поговорить. Но он боялся. Мысли бродили у него в голове, жгли изнутри. Мужчина чувствовал, что если не выговорится, то просто сойдет с ума. И один раз он решился.
Он снова принес еды себе и коту. Достал припрятанную чекушку. Открыл и посмотрел на кота.
- Надо мне, друг. А то я опять не смогу.
Он хлебнул, закашлялся, но упрямо отпил половину.
Кот фыркнул, но не ушел. Он привык к мужчине и не боялся его.
Мужчина помолчал, оторвал от буханки кусок хлеба. Потом посмотрел на кота.
- Я тебе расскажу, - пообещал он, - сейчас вот, подействует.
То ли открытая водка выдохлась, то ли решимости все же не хватало, но рассказывать мужчина начал после того, как допил все.
- Я тебе как сказку расскажу, - заявил он, - жил-был один дурак. Это я – дурак, значит. И звали его Денис. Ой, кот, - он усмехнулся, кто бы мне год назад сказал, что я буду вот так сидеть и коту рассказывать, я бы долго ржал с этого.
Кот свернулся на мешке и, положив голову на лапы, слушал мужчину. Тот снова замолчал.
- Стыдно мне, кот, стыдно. Все было. Семья нормальная. Мать, отец, сестра младшая. Хорошо хоть жениться не успел. Квартира была. Машина. Потом мать умерла. Рак, за месяц сгорела. Батя любил ее сильно. Не оправился. Инфаркт. Один холмик еще не осел, как рядом второй насыпали.
Отец уходил, сказал – береги сестру. А я? А я выпил. Раз, другой. Потерял паспорт. Не заявил… очнулся – на мне кредит, квартира продана. Машина... а черт ее знает, где она. Как так делается – не знаю, но люди ушлые – делается, значит. Сестра смотрит глазищами огромными. А в них слезы. Не сберег. И я сбежал.
Слабый я, кот. Скотина я. Ты вот по рождению, а я… Вот будет скоро зима. Надо уходить, а некуда мне идти. Замерзну здесь и все. А Леся, она выкарабкается. Она сильная. Я бы ей только мешал.
Мужчина замолчал. Вздохнул.
- Так что кот, ты меня не держись. Тебе здесь зимой плохо будет. Перебирайся ближе к людям.
Кот заснул. А мужчина еще долго сидел, смотрел на огоньки, которые бегали по догорающим дровинам, изредка подбрасывал палки.
- Да, все верно. За все надо платить. За дурь, за предательство.
И мужчина никуда не ушел. Он сидел на ящиках, кутался в мешки. Становилось холоднее. Кот перебивался мышами, как и до появления кормильца. Уходил копаться в контейнерах с мусором. Но возвращался и по ночам пытался согреть мужчину.
Потом тот заболел. Ему становилось все хуже и хуже.
- Уходи ты от меня, - кашляя, говорил он коту. – Уходи.
Однажды утром он не смог встать. Кот заметался. Закричал, но человек не отозвался.
***.
Денис открыл глаза.
Было темно. Тепло. И еще какое-то забытое ощущение, которому он не мог подобрать слов. Потом до него дошло. Чисто. И мягко.
Он так привык к грязи, ящикам.
Где это я? В больнице? Как я здесь оказался?
Денис попытался поднять голову. Не получилось. На него навалилась слабость. Он пошевели рукой, почувствовал в ней иглу. Скосил глаза – капельница. Снова попытался приподняться и потерял сознание.
Следующий раз он пришел в себя днем. Стена напротив него была золотой от солнечного луча. В руке он снова почувствовал иглу от капельницы.
Повернул голову и встретился глазами с сидящей девушкой.
Он не поверил своим глазам.
- Леся… ты….
Девушка молчала.
- Прости меня, сестренка….
Девушка смотрела на него, в ее глазах набухли слезы.
- Я – дурак и скотина, Леся.
- Конечно ты дурак, - сказала девушка, наклоняясь над ним. - Кот твой и то умнее тебя!
- Какой кот? - не понял Денис.
- Серый и полосатый. Мы тебя давно искали. А там развалины эти бесконечные. Если бы не он, могли бы опоздать.
Денис непонимающе посмотрел на Олесю.
- Денька! Какой ты болван. Зачем ты ушел? ты единственный родной мне человек. Единственный!
Денис молчал. Его снова накрыл стыд.
Он отвернулся от сестры, но она вскочила и снова повернула его лицо к себе.
- Не смей от меня отворачиваться! Ты мой брат. Мы все исправим. Ты меня слышишь? – Олеся почти кричала.
- Девушка, что вы делаете? Не тревожьте больного, - сделала ей выговор зешедшая медсестра, - выйдите.
Но Олеся тряхнула Дениса.
- Слышишь?
- Слышу, сестренка. Мы все исправим. Я никогда больше тебя не оставлю.
***.
- Как ты меня нашла? - спросил он следующий раз.
Олеся рассказала, что помогли друзья отца. Наняли адвоката. Нашли риелторов которые продали квартиру. Будет суд.
- А тебя мы искали по всем направлениям. Я со всеми проводницами перезнакомилась. Одна по фотке опознала, вспомнила - мужик молодой вышел раньше, и назад не запрыгнул. Искали по городу. Паспорта нет, на работу не устраивался. Фотку снова показывала. Узнали тебя, сказали про промзону эту. Неделю назад. А там нас кот встретил. Кричит. Прямо разрывается и привел к тебе.
- А где он сейчас, кот?
- В приюте живет. В гостиницу с ним не пускают, вот я его и устроила в приют. Объяснила ему все. Что ты в больнице. Что скоро приедешь. Знаешь – он понял! Я захожу к нему каждый день.
- А сама ты, где жила все это время?
- На даче.
- На какой даче?
- На нашей даче. Она же осталась. Дрова купила. Уголь. Там можно жить. Пока квартиру не вернем.
- А вернем?
Олеся шмыгнула носом.
- Шансы есть. Ладно, братишка. Отдыхай. Я завтра вернусь домой, то есть на дачу, а через три дня снова приеду.
Олеся поцеловала его в небритую щеку и пошла к двери.
- Привет передай коту, - попросил ее Денис.
- Передам. Как его, кстати, зовут?
- Я его так и звал – Кот.
- Пусть Кот. Главное, он настоящий друг.
Денис закрыл глаза и вспомнил, как он сказал Коту – Леся сильная, она справится.
"Я тоже буду сильным, Кот. Я выздоровею, заработаю и куплю тебе самой вкусной колбасы".
Читайте также.