Владимир в своём домашнем кабинете заканчивал работу с документами, когда к нему явился Жилин. Скоро должна была состояться большая пресс-конференция по поводу принятия нового пакета документов касающихся экономического развития. О добыче и продаже нефти в этом новом документе не упоминалось практически ничего. Ставка полностью делалась на развитие и внедрение новых технологий. Нефть пока продолжали добывать исключительно ради сохранения рабочих мест, но объёмы добычи неуклонно сокращались.
Разумеется реакция на такие изменения была весьма бурной, хотя Владимир всего лишь выполнял свою предвыборную программу. Неужели от него этого никто не ожидал?
В общем он надеялся что на пресс-конференции удастся ответить на часть проблемных вопросов, поэтому готовился к ней весьма тщательно.
И вот с поста охраны позвонили, сообщили, что его хочет видеть глава ОВП.
Владимир ответил, что пусть проходит, конечно, и в душе у него засквозил холодок нехорошего предчувствия.
Предчувствия его не обманули.
Владислав Анатольевич доложил, что на пресс-конференции готовится нападение.
-Основная цель - убить вас, - принялся рассказывать Жилин, - но если это не выйдет, то нанести как можно больший урон, добиться наибольшего числа жертв.
-Откуда эта информация?
-Техники перехватили переговоры. Локализовать источники сигналов не удалось, но информация точная.
Владимир обречённо вздохнул:
-И что вы предлагаете? - поинтересовался он.
-Отменить пресс конференцию.
Ну, разумеется, что же ещё? Владимир скорчил гримасу.
-Я понимаю, что вас новости о покушении едва ли сильно напугают, - продолжил Жилин, - но на конференции будет полно людей помимо вас, которые тоже могут пострадать.
Как они все быстро его изучили. Тот же Жилин... знает, на что делать акцент.
-То есть вы предлагаете перенести конференцию, или отменить? - уточнил Владимир.
-Перенести, пока мы не найдём людей, которые готовят покушение.
-Насколько я понимаю, покушение, скорее всего, готовит Зайцев. И он болтается в космосе уже Бог знает сколько времени и найти его практически невозможно. А исполнителей, которых вы, может, и задержите, он в любой момент найдёт новых. Но при этом наверняка попытается проанализировать, что в предыдущий раз пошло не так. И первое, что он сделает - сменит частоту, на которой общается с наемниками. Поэтому в следующий раз мы можем просто не узнать о покушении. Верно?
Жилин, сжав зубы, молчал.
- А люди вокруг меня всегда, - продолжил Владимир, - и всегда в больших количествах. И, случись что, они пострадают независимо от того, удачным будет покушение или нет.
Жилин с раздражением покачал головой:
-Вы именно такой, каким мне вас описал Министр Кьел, - вы ведь служили вместе?
Владимир усмехнулся:
-Что ж вы у меня спрашиваете, если вам Кьел все рассказал? Кьел пятнадцать лет прослужил в особом отряде, а меня туда отправили на полгода, якобы для того, чтобы я помог установить отношения с куанами - а на самом деле для того, чтобы я помог особому отряду найти куан и перестрелять их. Кьел не имел права рассказать мне об этом прямо, поэтому намекал, как только мог - и ногу прострелил, и по морде надавал, и как-то сделал вид, что парашют испортил. В итоге плюнул и нарушил приказ - рассказал. Ну а потом, он спас мне жизнь. Что из этого вам поведал Кьел?
-Жилин вздохнул:
-Что вы упертый баран.
-Что есть, то есть, - согласился Владимир.
-Значит, конференцию мы не отменяем?
-Нет. Но держите меня в курсе относительно всего, что удастся узнать - как они собираются пронести оружие, что за оружие, время нападения...
-Я понял, Владимир Алексеевич.
-И в идеале нам бы предотвратить это нападение вообще.
-Само собой, - хмыкнул Жилин, - разрешите идти?
-Конечно.
Владимир проводил генерала до выхода из дома, затем неторопливо вернулся к себе в кабинет. Локоть принялся нудно болеть. Вроде не сильно, но надоедливо, словно больной зуб.
Правда состояла в том, что ему впервые за очень долгое время было по-настоящему страшно.
Его пугала не опасность, в которой оказалась его жизнь. Страшно было от ощущения собственной беспомощности. Он ничего не мог сделать. Совсем ничего. Только ждать. Надеяться, что Жилин сумеет разобраться в хитросплетениях заговора раньше, чем снова кого-то убьют. Из-за него. Неважно по сути, будут это охранники, как произошло во время нападения на Дом Правительства, или журналисты, пришедшие на конференцию, или просто случайные прохожие.
Если можно было бы просто позволить себя убить, и все на этом прекратилось - Владимир так бы и сделал. Но так не получалось.
Существовал определённый список дел, которые необходимо успеть выполнить до момента своей смерти, и погибнуть раньше он не мог себе позволить. Иначе Видов вновь начнёт черпать нефть вёдрами, земляне с куанами начнут новую войну, а как поведут себя в этой ситуации инопланетяне оставалось только гадать. Владимир был уверен, что не особо хорошо себя инопланетяне поведут.
В общем никак не выходило найти решение, при котором никто бы не пострадал. Приходилось выбирать из двух зол. Поэтому в груди сквозил нехороший холодок непривычного липкого страха, и локоть надоедливо болел.
Владимир стоял у окна и смотрел на пылающее солнце, никак не ассоциирующееся у него с январем.
Кристинины шаги он узнал сразу, но не решился обернуться - тогда пришлось бы посмотреть ей в глаза, а он не мог. Получалось, что он опять её подводил.
Она подошла сзади, обняла его, чмокнула между лопаток...
-Не стоит целовать рубашку, - заставив себя улыбнуться, усмехнулся он.
-Опять все плохо? - Спросила Кристина.
-Боюсь, что да.
-Просто делай, что нужно, - посоветовала она, - ты ведь знаешь, что нужно делать?
Да. Это он знал. Владимир вздохнул, повернулся к жене, обняв её, поцеловал.