В наши дни, в небольшом пруду живёт умный карп. Он устал от своей однообразной жизни, где только и делал, что плавал, ел гаммарус и избегал попадания в руки рыбаков, которые приходили к пруду. Рыбаки пытались сделать всё, чтобы поймать карпа и съесть его, но он всегда был на шаг впереди. Карп не понимал, почему такое умное создание хотят просто съесть.
Тёплым летом, к пруду приехал старик из Японии, который заинтересовался умным карпом. Он попытался поймать его, но, как и все остальные, потерпел неудачу. Однако он не сдавался, и после нескольких изощрённых попыток ему наконец удалось поймать карпа. Он отвёз его к себе домой, в Киото.
В культурной столице японцы были озадачены ничем не примечательным карпом. Они привыкли к великолепным рыбам кои, которые жили в их прудах, и не могли понять, что делает среди них такой обычный карп.
Вскоре старик обнаружил, что карп не хотел просто существовать как рыба, он желал, чтобы его все ценили за ум. Карп был настолько умён, что старик начал зарабатывать деньги, организовав аттракцион, где люди могли попытаться поймать рыбу. Люди со всего света приезжали посмотреть на удивительного карпа, но никто не мог поймать его. Выдающуюся рыбу показывали по всем телеканалам мира, возили по выставкам и даже приглашали сыграть в шахматы с чемпионами мира.
Умный карп наконец-то нашёл цель в жизни. Ему больше не было скучно, его любили жители не только Киото, но и всего мира, и никто уже не хотел съесть это создание. Старик был счастлив, что нашёл такую уникальную и умную рыбу, а карп был счастлив, потому что у него появился новый дом, где его ценили за особенность.
В конце концов, обычный карп доказал, что даже самые непримечательные существа могут обладать необычными качествами, а ум и сообразительность можно найти в самых неожиданных местах.