-Сюрприз!
-Как неожиданно! Вот кого я точно не думала увидеть, так это тебя.
-Я тоже соскучилась, подруга. Пригласишь войти?
-Конечно, входи. А по какому поводу цветы и торт?
-Чтобы сделать дорогому человеку приятно, повод не нужен. У меня еще есть шампанское и корм для кошек.
-Так я не пью шампанское. Мне же нельзя.
Я посмотрела на ее округлившийся живот и вспомнила, что скоро в их семье появится третий ребенок.
-Пардон, все забываю. Как давно мы не виделись с тобою!
-А ты знаешь, я так рада, что твоя кошка у меня поселилась. Не дает скучать. Ну, рассказывай, как жизнь в особняке Сантальски?
-Может нальешь тогда мне шампанское?
-Конечно, у меня еще и лед есть.
-В особняке Сантальски хорошо, тепло и уютно. Всегда мечтала жить за городом. Наедине с природой чувствуешь себя совсем иначе.
-А тебя Ян привез?
-Да, он же меня и заберет через несколько часов, так что у нас есть время поболтать. А где Антон?
-Да как обычно, гуляет где-то с сестрой и детьми. Ты же знаешь, как я ненавижу эти аттракционы и парки развлечений. А я вижу у тебя все хорошо, я рада за тебя, Мари, но хочу сказать ты сильно изменилась. Ты стала другой.
-Да ладно тебе, я такая же, как и полгода назад.
В эту же секунду во мне затаилась доля сомнения. А действительно ли я при всех обстоятельствах, ныне обретенных, осталась сама собой?
-Как будешь праздновать день рождения?
Хотела бы я сказать Лике, что в мой день рождения я навсегда отрекусь от своей прежней жизни, буду жить среди вампиров, сражаться с оборотнями и уничтожать всяких низших тварей из темного мира, спасать мир и заниматься Бог знает, чем, но боюсь, моя подруга подумала бы, что я сошла с ума и мне необходимо обратиться к психиатру. Признаюсь, честно, иногда я тоже так думаю.
-Я пока еще не решила, но знаю точно, что у Яна есть планы на этот день.
-А, тогда все ясно. Если господин так решил, то…
-Да прекрати! -Засмеялась я.
-Как думаешь, у вас все серьезно?
-Я думаю, что это судьба.
-Ты же не веришь в эту всю чушь. В твоей книге написано: «Никакой судьбы в фатальном плане не существует. Человек сам принимает решения и несет за них ответственность в дальнейшем. Поэтому, прежде, чем сделать что-то и принять единственное верное решение, взвесьте все «за» и «против», дабы в будущем не уповать на судьбу».
-Мои взгляды несколько изменились. Я никогда не отрицала обстоятельств внешних факторов, которые вы называете судьбой, но и не перекладывала на них всю ответственность за деятельность человека.
-Ты скучаешь по работе и институту?
-Не то, чтобы я прям скучаю, просто я хочу сейчас пожить для себя. Наконец-то в моей жизни появился смысл, которого я раньше не видела. Теперь я хочу побыть самой собой.
Да и не все так печально. Я дистанционно работаю. Да, людей не принимаю, но в экстренных случаях выхожу на связь, если моя помощь крайне необходима.
-Бедная Катя, она там зашивается, наверное.
-У нее карьерный взлет, как она и мечтала. Да и потом, я с ней всегда на связи.
-Ты планируешь вообще возвращаться? Не сейчас. Я понимаю, что ты поглощена своим принцем на черном ауди, но все же.
-Пока не могу тебе ответить на этот вопрос. Я могу планировать все, что угодно, но я теперь не одна, и кто знает, что взбредет в голову моему принцу.
Лика сжала губы и вздохнула.
-Как же все поменялось в нашей жизни, но в любом случае, я рада за тебя.
-Я знаю, крошка, знаю.
Мы проболтали с Ликой несколько часов, я и не заметила, как быстро пролетело время, но об этом мне напомнил звонок Яна, который сообщил, что ожидает меня у парадной.
-Только не теряйся, я тебя прошу. Я ведь переживаю.
Мне так много хотелось сказать Лике, но по существенным причинам приходилось молчать.
-Моя дорогая подруга, мы обязательно с тобой еще увидимся. Я искренне буду радоваться каждой нашей встрече, как сейчас, так и в дальнейшем.
-Мари, такое впечатление, что тебе заклеили рот скотчем, а ты все пытаешься заговорить. Давай выкладывай, что не так. Я же знаю тебя. У тебя на лице написано: «Поговори со мной».
-Нет, тебе показалось. Я просто выпила лишнего вот и все.
Лика подозрительно смотрела на меня. Я, взяв сумочку и застегнув пальто, поспешила ее обнять.
- Не заставляй меня проводить собственное расследование. Надеюсь у тебя и правда все хорошо. Ты часом не беременна?
Лика умела задеть за живое. Я бы хотела, чтобы это было правдой, но моя жизнь не рассматривала такого сценария. Это был еще один аргумент в пользу того, что мои ранние суждения были неверны.
-Нет, Лик. Я не беременна. Все хорошо. Не переживай.
-Ладно. Береги себя. Надеюсь, ты сказала правду.
Я обняла подругу, и посмотрела на нее. Чувство того, что я вижу ее в последний раз, меня не покидало ни на секунду.
Из комнаты вышла моя кошка Баст, окинув меня взглядом, которого удостоены предатели, бросившие своих питомцев, мяукнула мне на прощанье.
-О, Баст, я тебя обожаю. Долгие годы ты была моим верным соседом, я заберу тебя, как только «осяду на месте».
-Ага, я тебе ее не отдам. Ей у меня лучше. Дети ее обожают.
Попрощавшись с Ликой, Баст, и остатками своей человеческой жизни, я направилась к выходу.
Ян стоял около машины и поглядывал на часы.
-Наконец-то. Я уже успел соскучиться.
-Даже не буду спрашивать какие дела ты решал, но я рада, что у тебя все в порядке.
-Откуда ты знаешь, что у меня все в порядке?
-У тебя это на лице написано.
-Садись в машину, поехали домой.
-Ян, мы можем заехать еще в одно место?
-Да. Куда?
-В мою старую квартиру. Я хочу забрать оттуда кое-какие вещи.
-Но ты можешь возвращаться туда сколько тебе угодно и когда угодно.
-Нет. Я не хочу и не буду этого делать. Каждый квадратный метр будет напоминать мне о прошлом. Я сейчас увидела свою кошку и чуть не разрыдалась. Это невыносимо больно, расставаться с тем, кого ты любишь всем сердцем. Мне тяжело было прощаться с Ликой, я словно вычеркиваю всю свою жизнь.
-Я не понимаю, зачем вообще все это делать? По крайней мере сейчас. У тебя есть еще десяток лет в запасе.
Ия сказала, что после моего дня рождения меня все забудут. Я не хочу возвращаться в прошлое.
-Насколько я понимаю, речь идет о заклинании забвения. Оно сотрет с лица земли всю память о тебе, но хочешь ли ты к нему прибегнуть? Твоя жизнь, твоя карьера, друзья, семья, стоит ли оно того?
-Я не хочу подвергать опасности своих близких, и если заклинание забвения гарантирует им безопасность, то я вынуждена буду им воспользоваться.
-Каким образом ты подвергаешь кого-то опасности?
-Я знаю, что я лакомый кусочек для некоторых существ. При первом же удобном случае они могут навредить кому-то из тех, кого я люблю.
-Мария, Ия, видимо, тебе не все рассказала. Заклинание забвения сотрет тебя как личность с лица Земли, но это не изменит того факта, что, если тебя попытается кто-то выманить, они не причинят твоим близким боль. Это не гарантирует им безопасность, это искалечит тот остаток жизни, в котором ты могла прожить, как человек. Память существ нашего мира нельзя стереть этим заклинанием. Оно действует только на людей.
-Почему все так сложно? Можно стереть мне память полностью, чтобы я сама все забыла?
Ян крепко обнял меня, а затем тихо прошептал:
-Воспоминания-это единственное, что делает меня живым, кроме любви к тебе, разумеется. Если удалить из моей головы все воспоминания, то я стану пустым бездушным телом.
Пока мы помним и любим, мы живем. Не торопись уходить в забвение. Особенно сейчас. Ты можешь сделать это в любое время и в любой момент, но поверь, это того не стоит.
- Все это для меня так странно. Я привыкла опираться на науку, но в этом случае, я не знаю, что мне делать и как поступить. Я не хочу, чтобы другие страдали из-за меня. Если я пропаду, Лика начнет меня разыскивать. Я только наладила отношения с матерью, да и моя карьера, стоившая мне половины жизни, все катится на дно. Я знаю, что сама буду постоянно прокручивать в своей голове те моменты, в которых, возможно, я была бы счастлива.
-Нужно просто жить. Жить и наслаждаться жизнью, пока есть такая возможность. У тебя впереди вечность. А сейчас в запасе несколько лет, чтобы прожить как обычный человек. Ты можешь спокойно заниматься своей карьерой, поверь, сотни вампиров так и живут, я уже не говорю о ведьмах. Ты внешне никак не изменишься. Да, будут дела, в которых будет требоваться твое участие, но это совершенно другая история. Ты научишься распоряжаться своим временем, как нужно. Не торопи события. Всему свое время.
Я постоянно меняю города и страны, так уж повелось, но другого выхода у меня просто нет. Иначе люди заметят, что с годами мой внешний вид не меняется, я не старею.
-И ты помнишь все свои прошлые жизни? Имена, фамилии, адреса?
-Конечно. Я помню каждый прожитый день, каждую мелочь. С развитием науки и техники, стало все труднее скрывать наше происхождение. Раньше было проще, гораздо проще, но современный цивилизованный мир требует радикальных мер. Одно время мы жили в глухом лесу и маялись со скуки. Что для человека одна прожитая жизнь –для вампира лишь мгновение.
-Понимаешь, еще вчера я преподавала в институте, писала книги, а сегодня мне предстоит путь самой учиться жить по – новому в неизвестном месте. В моей голове до сих пор не укладывается, как такое возможно. Я изучаю с Ией магию, но для меня это выглядит так, как будто я снова студентка университета. Мне плохо поддается эта наука, потому что до конца я не верю, что это происходит на самом деле.
-Ты думаешь, я сразу осознал, что я вампир? Для меня это была такая же дикость, как сейчас для тебя магия.
-Тогда время было другое. Люди верили в легенды, мифы. Верно ты сказал, тогда все было гораздо проще.
-Время другое – люди те же. Ничем не отличаются от современных людей. Те же пороки, те же желания, та же тяга к власти и деньгам. Поехали, заберем все что ты хотела, и отправимся домой. Я хочу сегодня приехать пораньше и приготовить тебе что-нибудь вкусное, чтобы ы расслабилась немного.
Я молча села в машину , а он улыбнулся и повернул ключ.