Основные линии животных разошлись в кембрийский период, но наибольшее разнообразие на более низких таксономических рангах возникло более постепенно в течение последующих 500 миллионов лет. Кольчатые черви, или сегментированные черви, по-видимому, иллюстрируют эту закономерность, основанную на молекулярном анализе и летописи окаменелостей.
Обычно считается, что кольчатые черви как высокоорганизованные существа, появились сильно позже знаменитого "кембрийского взрыва" - резкого увеличения разнообразия живых организмов в эпоху кембрийского периода - Однако 15 новых экземпляров кольчатого червя Iotuba chengjiangensis ставят под сомнение эту картину.
Иотуба - это вид кольчатых червей, который жил в кембрийский период, около 515 миллионов лет назад.
Окаменелые останки этого червя, также известного как Eophoronis chengjiangensis, были найдены в раннекембрийском лагерштетте Чэнцзян в Китае.
Образцы включали в себя свидетельства кишечника и почек червей и показали, что они имели неожиданно сложную структуру, похожую на структуру других кольчатых червей.
Это означает, что кольчатые черви разделились на различные линии примерно на 200 миллионов лет раньше, чем считалось ранее, и вполне себе существовали на момент эволюционного скачка, известного как кембрийский взрыв.
“Мы знаем, что основные линии животных, которые мы видим сегодня, возникли во время кембрийского взрыва, но мы всегда думали, что кольчатые черви "опоздали на вечеринку", и их основные группы начали диверсифицироваться почти 200 миллионов лет спустя”, - сказал доктор Мартин Смит, палеонтолог из Даремского университета.
“Но удивительно сохранившиеся окаменелости, которые мы изучили, и структура этих удивительных маленьких существ бросают вызов этой картине и показывают, что кольчатые черви, включая Iotuba chengjiangensis, по-видимому, появились примерно во время кембрийского взрыва”.
“Подробные окаменелости этого вида червей чрезвычайно редки, поэтому было здорово иметь возможность изучить окаменелую летопись этих животных в таких деталях”.
Iotuba chengjiangensis могла двигать головой внутри "обруча" из щетинистых шипов, и высовывать её наружу.
Это делает этот вид близким родственником семейств кольчатых червей, таких как Flabelligeridae и Acrocirridae.
“Эти семейства подобны верхним ступеням эволюционной лестницы”, - сказал доктор Смит.
“Оказывается, что многие кольчатые черви, которых мы знаем и любим сегодня, возможно, начали эволюционировать гораздо раньше, чем мы думаем”.
“Кольчатые черви - один из крупнейших и наиболее успешных типов животных, которые процветают как в наземных, так и в морских экосистемах с наиболее разнообразной родословной, полихетой, обитающей в море”, - сказал доктор Чжифэй Чжан, палеонтолог из Северо-Западного университета.
“Наиболее известными являются, например, дождевые черви, пиявки и черви-моллюски. В современном море также насчитывается по меньшей мере 20 000 видов и 80 семейств полихет.”
“Однако их самые ранние геологические записи окаменелостей в кембрийских отложениях, даже в хорошо известном заповеднике Лагерштеттен, довольно редки”.
“Это потому, что кольчатых червей на тот момент не существовало или они просто не сохранились? Наше исследование дает первый проницательный ответ: сегментированные черви биологически диверсифицировались гораздо раньше, чем считалось ранее”.
Источники информации
- ZhiFei Zhang et al. 2023. The Cambrian cirratuliform Iotuba denotes an early annelid radiation. Proc. R. Soc. B 290 (1992): 20222014; doi: 10.1098/rspb.2022.2014