Глава 18
В тот день, он везде ее встречал, он может и раньше везде с ней сталкивался, но в этот день, почему-то начал замечать.
Она была похожа на мышонка, правда, маленького мышонка. Пустые глаза, ничего не выражающее лицо. Девушка бродила из кабинета в кабинет, в сопровождение ребят, возможно, это были ее друзья, или просто знакомые.
К окончанию учебного дня, Роберт увидел ее семь раз, было ли раньше такое? Он не знал. По пути домой, он последовал за ней. Она обошла парк, прошла через улицу с торговым центром, заглянула в витрину кофейни, а потом снова пошла вдоль парка. Роберт следовал за ней около двух часов, она просто шла по одному и тому же маршруту. Кинотеатр, через дорогу, останавливалась у входа в парк, затем вдоль ограды, обходила весь парк, возвращалась к улице с кинотеатром и шла заново. Кинотеатр, через дорогу к парку, вокруг него и снова к кинотеатру. И всегда притормаживала у входа, смотрела сквозь тропинку к другому выходу и уходила. Так они прошли кругов пять, уже темнело.
Роберт знал, что она делает. Утром в парке и сейчас, девушка мысленно возвращала себя в тот день. Никто толком не знает, зачем жертвы насилия, избиения или какого-то теракта, постоянно мыслями возвращаются в тот самый день. Ведь от этого им всегда больно, они застревают в катастрофе своей жизни. Психологи говорят: «Ты должен(а) это отпустить, ради себя! Ты застрял(а), не живешь дальше.», и это правда.
В конце концов, девушка зашла в кафе напротив кинотеатра, уже было темно, Роберт последовал за ней. Она подсела к девушке, которая сидела, за столиком у окна, в красной кепке, ее Роберт тоже знал, ее в школе подростки избили и подожгли.
Роберт сел за барную стойку, девушка себе что-то заказала и он решил выпить чай, из своего стакана, разумеется, обязательно в чайничке, не в одноразовом пакете. О чем они говорили, он не слышал. Та, что в кепке, сидела в этом кафе каждый день, он и это знал, об этом много говорили в свое время, что она разве что не спит тут. Обычно читает книги или газеты, просто смотрит на улицу, берет одну и ту же еду.
Они просидели в кафе около часа, потом она начала собираться, укладывать вещи в сумку, Роберт расплатился за чай, забрал свой стакан и вышел раньше, чем она. Когда девушка покинула кафе, он отошел немного за угол, чтобы она его не заметила, и снова побрел следом. Шли они исключительно по освещенным улицам, она даже из света фонаря ни разу не пропала. В конце концов, он проводил ее прямо домой, посмотрел, как за ней закрылась дверь и ушел.
Уже дома, Роберт решил поискать информацию о девушке, зовут Ева, учится в колледже, ни одного интервью журналистам не давала. В зале суда была один раз, перед самым вынесением приговора, как потерпевшая и главный свидетель. Она отказалась от любой моральной компенсации, после вынесения приговора, Ева с родителями сразу ушли, больше она на публике не появлялась. Не густо, конечно, подумал Роберт, но что он вообще хотел о ней тут найти?
Понятно, что после стольких лет, дело уже предали огласке, можно было найти любые подробности того происшествия, где, во сколько, как и какие были нанесены травмы, но он не стал это читать.
Утром, Роберт пошел к колледжу через парк, на скамейке Евы не было, на всякий случай, он сел напротив и подождал. Подождал так, что опоздал на лекцию, Ева так и не появилась. Что-то вчера было с ней не то, вот что думал Роберт, он не часто ее встречал, и не знал, в какие дни она выглядит и чувствует себя как надо, но вот вчера она была слишком потерянная. Хотя откуда ему знать, слишком потерянная, это какая?
Он отсидел первую половину лекции и ушел, сославшись на больной живот.
Когда ему было шесть лет, его старший брат Ричард, в одно утро зашел к нему в комнату и сел на кровать, рядом с письменным столом, за которым в это время, Роберт что-то рисовал.
- Привет, дружище! – сказал Ричард. – Что делаешь?
- Рисую, – ответил Роберт, не поднимая глаз от рисунка.
- Что рисуешь? – спросил Ричард.
- Это корабль, – ответил Роберт и поднял глаза на брата. Ричард смотрел прямо в его маленькое личико. Какой-то он был грустный, Роберт понял это только в этот момент, когда посмотрел на него. Странно, что голос его казался бодрый.
-Ричард, тебе грустно? – спросил Роберт.
-Нет! С чего ты взял? – улыбнулся ему в ответ брат.
-Не знаю, мне так показалось, - неуверенно ответил мальчик, – это корабль, похож на обычный корабль, но он не плавает в воде, он плавает в воздухе.
- Ух ты, как здорово! Ты это сам придумал или где-то увидел? – спросил Ричард, слишком бодро.
-Сам придумал, – кивнул Роберт.
-Ты молодчина, дружок. Я посижу с тобой немного, а ты рисуй дальше.
Роберт кивнул и продолжил рисовать, к вечеру он забыл, что ему, почему-то показалось, будто брат был каким-то грустным в этот день, а на следующее утро, отец сообщил Роберту, что Ричард умер, отравился таблетками в ванной комнате. Причина так и осталось неизвестной.
Сам Роберт, был уверен, что в то самое утро видел смерть в глазах старшего брата, он не понял этого по голосу, но увидел, когда посмотрел на него. Ричард, был каким-то потерянным, говорил себе Роберт.
А сейчас, ему показалось, что потерянной была Ева. За все время, со смерти Ричарда и до встречи с Евой, Роберт видел такое выражение лица много раз, но он не ходил за людьми как маньяк, чтобы понять случится что-то с человеком или нет. Может и случалось, а может все обходилось, собственно ему было все равно, он считал, что это не его зона ответственности. Разумный человек, сам может решить, прерывать ему свою жизнь или нет.
Зачем же он, интересно, сейчас несется в сторону дома Евы, чтобы проверить там ли она?
Роберт подошел к дому, что ему сделать? Постучать в дверь и спросить дома ли она? А кто он? Что им сказать и главное, что сказать ей, если она дома.
Странно, но внутренне он чувствовал, что медлить нельзя и более того, почему-то знал, дома ее нет. Он постучал.
Через пару минут ему открыла женщина, очень похожая на Еву, видимо мама, из-за спины у нее выглядывала девочка, школьного возраста, наверное, сестра Евы - Энди,.
- Здравствуйте, – произнесла женщина.- Чем могу помочь?
- Добрый день! Извините, что побеспокоил. Меня зовут Роберт, я учусь в одном колледже с вашей дочерью. Она дома? – сказал он, нарочно не говоря, что в колледже ее не было.
- Нет. Она ушла на учебу, разве ее не было?
- Ой! Нет, конечно, она, скорее всего в колледже, просто меня там еще не было, я шел мимо и думал зайти за ней. Извините, – промямлил Роберт. – Я пойду.
- Ей передать что-нибудь? – поинтересовалась мама, явно обеспокоенная.
- Нет-нет. Я сам ее там найду. Спасибо.
Он почти бегом удрал от ее дома, делая вид, что жутко спешит. Он и правда спешил, почти бегом Роберт добрался до кафе напротив кинотеатра, девушка, сегодня в синей шапочке сидела на своем прежнем месте. Внутренние часы говорили, что времени остается не много.
Роберт сел к ней за стол, она без малейшего удивления взглянула на него.
- Ты кто? – спросила девушка.
- Привет! Я-Роберт! – он протянул ей руку.
- Холли – девушка пожала его ладонь. – Ты кто?
- Я ищу Еву, – сказал он, решив, что нет смысла лукавить.
- Здорово. Она должна быть на учебе…
- Нет ее на учебе, мы вместе учимся.
- И что? – спросила Холли, совсем не понимая, что его так взволновало. – Дома, наверное.
- Холли, мне надо ее найти. Можешь ей позвонить?
- А что сам?
- У меня нет ее номера, – ответил Роберт, ерзая на стуле, время истекало, он это чувствовал.
- Зачем она тебе? Она тебя знает вообще? – по голосу, он понимал, что начал ее раздражать.
- Я был у нее дома, там ее тоже нет. Холли, мне надо ее отыскать, у меня плохое предчувствие, – в голове Роберт услышал: «тик-так».
- Она тебя не знает, но ты бегаешь и ищешь ее по городу, потому что у тебя предчувствие? Так, понятно. Ты что псих? Я..
Роберт перебил ее не дав договорить.
- Холли, я не прошу давать мне трубку, ну позвони ей, убедись, что все хорошо. Можешь не спрашивать где она.
Она немного помолчала, смотря ему прямо в глаза, и в итоге достала телефон. Набрала номер и приложила к уху. Тишина, тишина и тишина. Холли набрала снова и снова ничего.
В конце концов, оба поняли, что трубку она брать не собирается.
Тик-так, Роберт, тик-так.
Почему Ричард, просто ушел в ванну? Почему не на знаковое место, например? Ричард всегда водил младшего брата на берег реки, которая протекала около их дома, о нем никто не знал, забрести туда можно было только случайно. Кода Роберт впервые попал на этот берег, ему было года 4, но он хорошо помнил, как был поражен, что рядом с ними есть такое красивое место.
- Пойдем, Роберт?! – позвал его брат, в то утро. – Кое-что покажу.
Мальчик играл на лужайке, он подскочил и побежал, Ричард стоял около тропинки в лесок, прямо за их домом. Ричард взял его за руку и сказал, что сейчас они попадут в невероятное место. Эта тропинка уходила в чащу примерно на 20 метров, а потом был тупик, заросли кустов и травы. Старший брат посмотрел на зеленую стену.
- Ты только никому не говори, о том, что я тебе сейчас покажу, – попросил Ричард. – Это будет наша тайна.
Роберт кивнул, непонимающе оглядываясь, о чем тут рассказывать, собственно? Ричард улыбнулся, подходя к наиболее плотно заросшей части живой стены, там трава, ветки кустов, листья, все было переплетено так туго, казалось, сам лес не хочет пропускать людей в какое-то сокровенное для него место. Старший брат встал на колени и подозвал Роберта к себе.
- Мы в царстве леса, – прошептал он, – чтобы нас пустили надо попросить и главное, пообещать, что, чтобы мы там не увидели, мы не причиним вреда, не намусорим и оставим все в таком же виде, как и сейчас, что мы несем с собой только благие намерения, хорошо?
Роберт смотрел на него очарованно, спустя годы, он думал, что именно брат привил в нем такую заботу о природе и ее живых существах. Куда бы Ричард его не водил, он везде оставлял за собой порядок и чистоту. Он всегда носил с собой мусорный пакет на прогулке или пробежке, чтобы не только не мусорить, но и собирать с собой тот мусор, который попадётся на глаза.
В 4 года, в лесу, Роберту все казалось волшебством, в 20 метрах стоял их дом, но они были отделены от него густым лесом, сюда не пробивалось солнце, и не доносились звуки города, нет, они определенно были уже в другом мире.
-Хорошо, - очень тихо, ответил Роберт.
- Ну, давай попросим, пустить нас? – мальчик кивнул. – Великий, огромный лес, мы братья Ричард и Роберт, просим пустить нас к священному берегу твоей реки, обещаем, что наши намерения несут в себе только благо, мы не причиним вреда этому месту, и все оставим в первозданном виде, а если будет нужно, то и уберем весь мусор, какой там найдем.
Ричард протянул руку и легко приподнял нижние ветки, они, поддаваясь, расплели свои сети и открыли проход, в него можно было пройти, только очень сильно нагнувшись. Четырехлетний Роберт, поджал коленки и прошмыгнул под рукой брата, Ричарду пришлось там проползти, очень сильно пригнувшись.
С другой стороны стены, трава оказалась даже выше головы старшего брата, Роберту она чудилась совсем гигантской, он протянул ручку и взялся за Ричарда. Они тихонько отодвигали заросли, пробираясь сквозь лесную чащу, через пару минут растительность была такой густой, что Роберту приходилось зажмуриваться, все лезло в глаза. Они шли и шли, маленькому брату казалось, что конца этой дороги нет, он уже начал бояться, что они заблудились, как вдруг, дорога начала расширяться. Опять же, спустя годы, когда Роберт ходил туда один, дорога занимала у него не больше 15 минут и трава была не такой густой, как в детстве. Он так же аккуратно раздвигал ветки, с осторожностью прокладывал себе путь и про себя просил лес пустить его к реке, Роберт так никому и не рассказал об этом секретном месте. Когда дорога стала совсем пустой, ничего не лезло в глаза и даже кое-где пробивались лучи солнца, они дошли до края маленькой опушки и Роберт, наконец, увидел реку.
С небольшой высоты, она светилась как маленькие бриллианты, солнце играло с ней тут и там, пробиваясь сквозь густую крону деревьев, она игриво плескалась и журчала, рыбки то и дело выпрыгивали, показывая, что они пока еще не боятся никого, да и кого бояться? Рыбаки сюда не забредали, а животные не заходили так близко к городу.
Удивительно, но пока река не показалась из-за холма, ее совсем не было слышно, лес берег свое сокровище, чтобы его не нашли ни по звуку, ни по виду, а сейчас, она звучала как музыка, словно живая.
Ричард присел и прыгнул с небольшого обрыва на берег, который вел непосредственно к воде, он протянул руки и Роберт скользнул к нему, брат поставил его на землю. Только он коснулся ногами твердой поверхности, как тут же понесся к берегу, хохоча и визжа от удовольствия. Какой там был воздух, маленький Роберт не заметил, но вот взрослый Роберт, когда пришел туда, после смерти брата, почувствовал, что там словно дышится морозным, свежим воздухом, даже если стоит знойная жара.
Роберт носился по берегу, играя с рекой в догонялки, кидал в нее камешки, ловил свое отражение в кристально чистой воде и хохотал, хохотал, хохотал. Ричард наблюдал за братом с благоговейным трепетом, именно там, этим же летом, он научил его плавать и нырять, они ходили туда почти каждый день. Это определенно было знаковое для них место, место силы, если хотите. Но Ричард не пошел туда в свой последний день, так же как он не пошел в любое другое место, которое могло быть причиной его грусти или еще чего-то, он просто ушел в ванну.
Ева не пошла в парк, думал Роберт, она не умерла там тогда и не хочет умереть сейчас, откуда он мог это знать? Черт его знает, но он был уверен. Но тогда куда?
- Я волнуюсь, – сказала Холли. – Что ты думаешь? Почему ты ее ищешь?
- Не знаю, хочу убедиться, что с ней все в порядке.
- Ты знаком с ней вообще?
-Я ее часто видел, вчера она сидела в парке и читала вот это, – он достал газету и показал Холли статью, – она оставила ее на скамейке и ушла, а потом я видел ее в колледже, и мне показалось, что с ней что-то не то, – Роберт опустил тот момент, что буквально следил за ней весь день. – Сегодня она не явилась на учебу.
- Ты что экстрасенс или вроде того? – спросила Холли.
- Нет, просто, это предчувствие и все. Мне надо убедиться, что все нормально и я отстану, – он окинул кафе взглядом. – Я пойду.
- Куда? Ты знаешь, где она может быть?
- Нет, не знаю.
- Я с тобой, – Холли смела все свои вещи в большой рюкзак и пошла за ним к выходу.
__________________________
Начало.