Когда в ноябре 1918 года в гавани Новороссийска в появилась эскадра военных кораблей Антанты, Белый Юг обрадовался. Белогвардейцы Юга России ожидали широкомасштабного вторжения английских и французских войск. Но эти надежды оказались тщетными.
Англичане, после архангельского десанта в августе 1918 года, изменили свои планы по расчленению России и войск своих не дали (подданных английской короны теперь интересовало новые перспективные направления: Закавказье и Туркестан).
Но на торжественном банкете 28 ноября 1918 года английский генерал И.С. Пуль заявил: "Я послан своей страной, чтобы узнать, как и чем вам можно помочь; с большим удовольствием, с большой охотой мы вам эту помощь дадим". И уже в феврале 1919 года в порту Новороссийска разгружались 12 английских пароходов с военными грузами для Добровольческой армии.
В мае 1919 г. правительство Великобритании выделило на вооружение и обмундирование армий Деникина еще 1 миллион фунт стерлингов (на эти деньги были закуплены и самолеты, с английскими инструкторами и обслугой). В октябре 1919 английский парламент согласился предоставить Деникину военную помощь на 14 миллионов фунтов стерлингов.
И уже весной 1919 года в Добровольческой армии появились и английские танки (первые 6 MK-V и 6 МК-А вместе с английскими инструкторами прибыли в Новороссийск 22 марта 1919 года на пароходе «Святой Михаил»). Всего же их выгрузили в портах 73 штуки.
И танки эти оказали сильнейшее психологическое давление на части Красной армии. Дело в том, что многие красноармейцы ранее не встречались с подобными бронированными машинами. А артиллерия РККА была лишь наспех обучена и ее в частях не хватало.
Генерал Борис Штейфон вспоминал:
"Танки <…> произвели действительно должный эффект. Первые красные части, заметив какие-то двигающиеся машины, не уяснили, по-видимому, их роль, но когда, несмотря на огонь, свободно преодолевая местные препятствия, танки врезались в неприятельское расположение и стали в полном смысле уничтожать красные цепи, разразилась полная паника.
Весть о появлении танков быстро разнеслась среди большевистских войск и лишила их всякой сопротивляемости. <…>"
"У станции Попасная произошло единоборство танка с красным бронепоездом. <…> Удачным попаданием он подбил паровоз бронепоезда <…>. Указанный эпизод еще более устрашил красных <…>.
Пробивая путь этими чудовищами, наша пехота и конница быстро и без особых потерь очистила Донецкий бассейн. Войска Добровольческой армии снова заняли Юзовку, Ясиноватую, Криничную, Дебальцево".
Один из командиров танков штабс-капитан А.Зехов так вспоминал о своем первом танковом бое:
"Танки быстро обогнали нашу пехоту и направились к окопам красных. Когда они находились шагах в тысяче от них, то по танкам был открыт сильный ружейно-пулеметный огонь.
Пули, как горох, щелкали о броню, не причиняя никакого вреда. Танки, в свою очередь, открыли огонь из орудий. Когда мы дошли до окопов, они уже были пустыми. Пехота противника оставила их настолько поспешно, что, дойдя до гребня, мы даже не видели бегущих, так как они уже скрылись в селении Хорунск."
Положение для Красной армии складывалось тяжелым. В июне 1919 года Кавказская армия генерала Врангеля подошла к Царицыну и 17 танков, которые Деникин передал Врангелю, прорвали линии обороны перед городом, немало красноармейцев было взято в плен.
Но количество танки постепенно в белых армиях уменьшалось. Англичане перестали их поставлять, 2 танка было подбито в боях, еще 8 в ожидании переправки в октябре 1919 года смыло с волнореза мола штормом в Черное море.
Проблема английских танков заключалась в том, что они были жестко привязаны к железной дороге, а самостоятельно передвигались лишь на небольшие расстояния.
Кроме того, они постоянно ломались (танки поставлялись англичанами бывшие в употреблении), распускались гусеницы, отказывал мотор.
А набор в РККА опытных бывших офицеров-артиллеристов, ветеранов Первой мировой войны,и переброска дополнительных артиллерийских дивизионов на позиции и вовсе поставили на поток дело по уничтожению бронированных машин.
Выяснилось, что английские танки, невзирая на грозный вид, легко прошиваются артиллерийским снарядом даже малого калибра 37мм., и горят не хуже немецких. Просто в него нужно попасть.
Уже в ходе наступления Красной армии в октябре 1919 года — марте 1920 года войсками Южного и Юго-восточного фронтов было захвачено 19 танков белых, а войсками Кавказского фронта в качестве трофеев был отбит 31 танк.
Танки барон Врангель старался сберечь. Еще за 2 недели до взятия красными Новороссийска он приказал переправить оставшиеся танки и личный состав в Крым, для этого был выделен специальный пароход. Но эти громадины уже ничем не смогли помочь Врангелю в обороне Крыма.
К слову сказать, на Южном фронте сражался и артиллерийский дивизион 51-й стрелковой дивизии РККА, которым командовал бывший подпоручик-колчаковец Леонид Говоров, вместе с братом Николаем перешедший на сторону красных в декабре 1919 года.
Блестящий артиллерист настолько уверенно командовал своей артиллерией, что за успехи против танков и кавалерии барона Врангеля он был награжден орденом Красного Знамени, а уже в годы Великой Отечественной войны станет Маршалом Советского Союза.