Начало лета проходило в заботах об огороде, рассаде, теплицах с и конечно же о картошке, основном продукте северян. За счет белых ночей картошка давала хороший урожай и кормила хозяев до следующего года. В июне начинали искать первые грибы, это были маслята. На солнечных кромках старых дорог, блестели коричневые пятаки шляпок, тянущихся к солнцу. Удачливые могли собрать на первую жареху с картошкой. С середины июля начинался сбор лесной малины, собирали ведрами, кто на продажу, кто на варенье. Не забывали забегать на болото, проверить, как там морошка? Будет ли в этом году? - Самая витаминная северная ягода. Морошку я собирал до первой пробы ягоды, дальше руки работали только в рот, бросив посудину для ягод в сторону. В то же время подходила черника, завязи ягод сначала красноватые, наливаясь темнели к моменту созревания, белый налет как будто восковой, придавал спелым ягодам темно синий цвет. Взяв чернику в руки, налет сходил и ягода становилась черного цвета. Она выдавала сборщика-лакомку, окрасив рот, зубы, язык и конечно руки темно-синим цветом.
Однажды в пламенной юности, мы с Шевцовым Саней (светлая память) очень активно провели субботу в местном клубе, да так, что на утро чувствовали себя совсем не важно. Решили поехать в лес за грибами на Ломтевское озеро. Добравшись на мотоциклах по лесовозной дороге до озера, побрели в лес. После вчерашнего хотелось пить, на первой же поляне обнаружили хороший урожай черники, не сговариваясь бросили корзины и приступили к утолению жажды темно синими ягодами, так продолжалось минут двадцать. Удалив жажду, продолжили движение в глубь леса. На пути попалась низина, заросшая кустарником голубики. Надо сказать, что та голубика очень отличается от продающейся ныне в магазинах. Лесная более сочная и нежная, слегка продолговатая, ее никогда не заготавливали на зиму, поскольку варенье получалось жидким, ели только в лесу, в свежем виде. Бросив корзины продолжили поедание ягод, теперь уже голубики. Насытившись ей, побрели дальше, настроение заметно улучшалось, стали вспоминать вечер субботы и конечно ржали во весь голос. Пройдя метров сто наткнулись на болото, оно было рыже-янтарным от спелой морошки, корзины снова полетели в стороны и все повторилось…
Грибов мы, конечно, набрали, возвращались домой с полными корзинами, - подосиновиков, боровиков, их называют, - красноголовиками. Вот так хлебосольна матушка – тайга, Архангельской области.
Но надо сказать, что не всегда. Некоторые года бывают просто пустыми, - нет ни ягод, ни грибов, в связи с этим и живности в лесу становиться меньше. В природе все процессы взаимосвязаны.
Год 1990 выдался таким же не удачным. Брусники не было, а как без нее зимовать? Наша семья заготавливала на зиму три ведра, этого было достаточно для пирогов и морса. Хранилась брусника достаточно просто, в своем соку. Березовой толокушкой в эмалированном ведре давили ягоду, периодически подсыпая свежей. В одно ведро умещалось два толченой, так она и хранилась до весны в собственном соку, в холодном помещении. Ранней весной организм начинает требовать, чего и сам не ведает, тогда и вспоминается брусничка. Набираешь миску ягоды, заливаешь медом, или сахарным писком, со стаканом крепкого чая умнешь и сразу все в порядке.
Но в этот год все пророчили, - ягоды не будет. Мы проживали в поселке около двух лет, мест ягодных еще не знали.
По работе мне часто приходилось бывать в соседнем поселке лесорубов Унежма, в пути внимание привлекало не большое озерко, расположенное рядом с дорогой. Диаметр озера метров семьдесят, даже не озеро, а ламбина по средине болота. Справа, за ним, начиналась гряда бугров, поросших лесом, уходящая в глубь тайги. В одну из таких поездок мне подумалось, что возможно на этих буграх есть брусника, должна быть, надо проверить в ближайший выходной.
Первая суббота ничем не отличалась от предыдущих, кроме как сильным туманом. Хотелось проверить свое предположение по поводу брусники. Решили ехать вместе с женой, Нелей. Дочку Аню договорились оставить у бабушки Дуси. Бабушка Дуся - Евдокии Кампа, являлась участником Великой Отечественной войны, жила с мужем, - Робертом Кампа. тот был выслан на Север как пособник гитлеровской Германии. Они были семьей.
Итак, Аня осталась у бабушки Дуси, а мы на мотоцикле поехали знакомиться с неизвестными нам местами, в поисках ягоды – брусники. С собой был короб под ягоды, ружье, продукты для перекуса в лесу. Мотоцикл оставили у озера, чуть скатив с дороги, сами неспеша направились обходить по болоту ламбину, окутанную туманом, в сторону таких же туманных бугров. Озерко осталось позади, а мы поднимались на бугор в поисках брусники. Я все время старался фиксировать в своей голове расположение озерка, чтобы без труда найти дорогу обратно. В ясную погоду в лесу ориентироваться помогает солнце, а в туман только компас. В трех соснах можно заблудиться. Но компаса я не имел.
Ягода попадалась, но не в требуемых объемах, мы двигались по краю бугра, перешли на следующий, он был гораздо гостеприимней. Вокруг гниющих пней раскинулся брусничник. Античные писатели Додонеус и Геснер называли бруснику vitis – idaea, что переводится как - «виноградная лоза с горы Ида», а северяне называли, - «боровка» и «боровиха». Не высокий, до двадцать сантиметров, темно зеленый кустарник, ковром покрывал бугор, украшая его красно-бурыми ягодами.
- похоже здесь можно остановиться и пособирать, решили мы.
- короб с едой поставил на пень, достав из него грабалки-комбайны, - устройство повышающее производительность сборщика ягод в разы. Правда и мусора добавляется тоже в разы, но в любом случае ягоды дома придется перебирать. Мы приступили к «причесыванию» кустов, спелая ягода дружно наполняла короб, Набрав чуть больше половины короба, решили перекусить, вскипятить чая. Костер затеяли тут же, на стоянке, пень стал столом. Кусок сала, пара вареных яиц, лук, огурец, хлеб, сахар и сливочное масло украшали временную столешницу. Я с котелком побежал к оставленному сзади озерку, набрать воды и скоро вернулся обратно. Перекусив, напившись брусничного чая, продолжили сбор ягод. Туман так и висел на елках, скрывая их макушки от наших глаз. Скоро короб был наполнен, как говорят, - под завязку, взгромоздил его на спину, остальной скарб сложили в пакет, ружье на шею и отправились обратным путем к озерку, а там и до мотоцикла рукой подать.
С полным коробом, конечно, идти трудней, но радовало решение поставленной задачи, - зима будет с брусникой. А еще грело душу, что интуиция не подвела.
Обходя озеро, радовались, скоро будем дома, увидим дочь, - гаджетов тогда не было и связи тоже. Но не может же везти вечно, - дороги за озерком не было…
Обошли озеро по кругу еще раз, - дороги нет!
В таких ситуациях, главное не запаниковать, остановиться, попить воды, отвлечься, а уж потом принять единственно верное решение.
У меня не могло уложиться в голове, как так могло случиться, - озеро есть, а дороги нет? Если бы пропал мотоцикла, было бы объяснение – украли, но пропала то дорога…, - бред.
Мы сидели на краю бугра, я размышлял, как бегал к озеру за водой, оно было на месте, да и сейчас на месте, не на месте только дорога…
В этот момент мы услышали женские голоса, я быстро направился в сторону разговора. Две женщины собирали грибы и на мой вопрос,
- а где дорога, подскажите? Получил ответ,
- дак вот же, через лесок пройдете, и дорога будет.
Я вернулся к жене, закинул на спину короб, ружье на шею, и мы двинули по указанному женщинами маршруту.
Есть такое наблюдение, что перед рассветом ночь становится темнее, так и перед выходом на дорогу, кустарник очень плотно растет и нет уверенности, что здесь может быть дорога. Мы буквально продирались через заросли, настолько плотно они укрывали дорогу, но что это?
- дорога оказалась не нашей.
Перед нами лежала старая дорога, бывшая лежневка (дорога, выложенная бревнами - лежнями), сейчас она была местами засыпанная грунтом. Задача приняла другой оборот
Куда идти влево или вправо? Короб изрядно натер плечи, пришлось снять. Интуиция подсказывала, - вправо.
- Неля давай так, - садись на короб, бери ружье, оно заряжено, снимать с предохранителя большим пальцем, двигаешь его вверх. Сиди и жди меня, ничего не бойся, еще светло. Я пойду вправо, искать нашу дорогу и мотоцикл. Так будет быстрее…
Она осталась одна, сидящей на коробе, посредине неизвестной лежневки, с ружьем на коленях.
Я бежал бегом в правую сторону лежневки, к моей радости дорога становилась все лучше и лучше, что говорило о правильности выбранного направления. Добежал до т-образного перекрестка, лежновка уперлась в нашу технологическую дорогу, соединяющую поселки.
- а теперь то куда, влево или опять вправо?
- пойду в право, если мы не пересекали лежневку, значит возвращаться надо от нее.
Припустил бегом по нашей дороге вправо, километра через полтора заметил гладь озерка, накрытую туманом. Мотоцикл находился на том же самом месте, где мы его оставили. Быстро завел, выставил на спидометре счетчик километров и поехал искать жену.
Неля все так же сидела на коробе, глаза были наполнены слезами, еще чуть-чуть и она бы расплакалась, может от испытанного страха, когда осталась одна, а может не верила, что я вернусь.
Спидометр мотоцикла показывал пять километров пути от ламбины, до Нели.
После этого случая без компаса я в тайгу не ходил.