Кто порадовал, а кто разочаровал в первые четыре месяца сезона.
В регулярном чемпионате НХЛ наступила пауза на Матч звезд, матчи возобновятся 6 февраля. И сейчас, когда половина регулярки уже сыграна, время подводить первые итоги. Рассказываем о главных открытиях и главных разочарования нынешнего сезона.
Команды-открытия:
«Нью-Джерси»
Последние несколько лет «Девилз» считались командой на вырост, которая собрала у себя большое количество талантливой молодежи. Перед началом этого сезона от нее ждали попадания в плей-офф. В итоге «Нью-Джерси» не просто со старта в восьмерке, но и в лидерах. В ноябре команда выиграла 13 матчей подряд, повторив клубный рекорд. Такой головокружительный успех — сенсация.
Молодые таланты наконец-то вышли на тот уровень, на который должны были. Речь, в первую очередь, о Джеке Хьюзе и Нико Хишире. Первый так вообще играет невероятно. Важный факт — отсутствие травм у лидеров (старт пропустил Палат, но он и новичок). Точечные усиления в межсезонья сработали, да и взятый вратарь Витек Ванечек справляется неплохо. Также был усилен тренерский штаб. У Линди Раффа в этом году появились новые помощники. Эндрю Брюнетт совсем не случайно в прошлом году выиграл с «Флоридой» регулярный чемпионат. Сергей Брылин выглядит также усилением, он больше работает с игроками индивидуально, прогрессе хоккеистов заметен.
Нынешний «Нью-Джерси» возможно еще не готов к походу за кубком, но несколько раундов плей-офф этой команде вполне по силам пройти.
«Сиэтл»
«Кракен» начал свой путь в НХЛ с провального для себя драфта расширения в 2021 году. Все приглашенные игроки не выглядели таким уж мощным усилением, да и вообще было непонятно, во что и как собирается играть новичок лиги. Прошел год, клуб окреп и представился уже в другом виде. Сейчас «Сиэтл» идет третьим на Западе и лидирует в Тихоокеанском дивизионе (в прошлом году он был последним).
Главная сила новичка НХЛ — четыре сбалансированные тройки, в каждой из которых есть классные исполнители. Отдельного внимания заслуживает 20-летний Мэттью Бенирс — основной фаворит в борьбе за приз лучшего новичка. Но при этом по-настоящему большой звезды в расцвете лет в команде нет. Условного Овечкина или Макдэвида не найдете. Берут количеством хороших игроков. В клубе ни один игрок еще не перешагнул отметку в 40 очков, зато сразу шестеро набрали больше 30 баллов. Немаловажный фактор — стабильная игра вратаря. Филипп Грубауэр потерял место основного, но в качестве игры не потерял. С Мартином Джонсоном играют почти поровну (канадец побольше) и держат средний уровень.
Команды-разочарования:
«Сент-Луис»
Летом из ведущих игроков «Блюз» потеряли только Давида Перрона. У команды практически не поменялся состав, а ведь именно он дал мощный бой в прошлом плей-офф чемпиону «Колорадо». Лидеры далеко не ветераны, а значит вполне могли пошуметь и в этом году. Тем более «Сент-Луисом» по-прежнему руководит тренер-чемпион Крэйг Берубе. Но ничего не получается. Нынешний сезон — настоящие американские горки. То яркие серии побед, то ужасные серии поражений с невразумительной игрой. Последних больше, поэтому сейчас «Блюз» даже не в зоне плей-офф, до нее целых восемь баллов.
Главный провал — игра капитана О’Райлли. У него кошмарные «-28» и всего 16 очков. Все чаще говорят о том, что клуб в дедлайн попытается обменять своего капитана, у которого заканчивается контракт. Кандидаты на выход Тарасенко и Барбашев, оба летом могут выйти на рынок свободных агентов.
Мешает наладить игру «Сент-Луису» многочисленные травмы. Выпадали О’Райлли, и Тарасенко, и теперь Бучневич (до этого тоже пропускал встречи), и другие. Проблемы копятся, а решения их никак не найти.
«Ванкувер»
Канадский клуб не видели в фаворитах, а предрекали лишь борьбу за плей-офф. Но в итоге и этого не произойдет. На протяжении всех четырех месяцев чемпионата вокруг команды нездоровая атмосфера. Провальное начало, разговоры о конфликтах внутри коллектива, отсутствие взаимопонимание между менеджментом и главным тренером, сложные переговоры с лидерами. Что случилось к январю: смена тренерского штаба (Будро поменяли на Токкета), обмен капитана Хорвата, травма до конца сезона новичка Михеева, свист трибун на каждом домашнем матче.
Непонятно, какова стратегия «Кэнакс», какие планы на будущее и варианты решения накопившихся проблем. Удерживает на плаву команду похорошевший в этом сезоне Петтерссон, а также взятие Кузьменко сыграло в плюс. Андрея еще удалось и продлить на не самые большие деньги. Но все это не может перекрыть осадок, который оставляет действия «Ванкувера» в этом сезоне.