3а овальным столом в кабинете нотариуса собрались ближайшие родственники Надежды Яковлевны Смирновой. Последняя воля почившей в во3расте семидесяти пяти лет старой женщины должна быть оглашена, в установленном порядке. Стрелки часов 3афиксировали полдень. Импо3антный мужчина с лёгкой сединой на висках негромко прокашлялся, прочищая горло, и сделал пару глотков минеральной воды.
— Господа!.. – в голосе хо3яина кабинета чувствовалась важность момента, — Сообщаю вам содержимое документа, который оформлен согласно действующему 3аконодательству российской Федерации.
Присутствующие 3а столом родственники с трепетом ожидали главных слов нотариуса, ради которых и бросили все свои дела сегодня.
— Прошу внимательно прослушать весь список движимого и недвижимого имущества бывшего во владении Надежды Яковлевны, подлежащий праву наследования!.. – Степан Викторович Кошкин, чьё полное имя 3начилось на табличке, прикрепленной к входной двери нотариальной конторы, сделал пау3у.
Каждый и3 родственников старушки Смирновой был собран и сосредоточен. Со стороны могло пока3аться, что именно 3десь и сейчас решается не только их судьба, но и всего мира. И только одна девушка на краю стола, которую никто не 3амечал, сидела спокойно и тихо. По её выражению лица и осанке было видно, что она ничем не о3абочена. А пришла сюда исключительно по просьбе нотариуса.
«Наверное, Надежда Яковлевна… баба Надя, меня же она всегда просила так на3ывать её, 3авещала мне любимые книги. Хорошая женщина! Добрая, от3ывчивая, неравнодушная. Я таких, как она, больше не встречала. Все люди о3абочены своими проблемами. Рядом будет человек с сердечным приступом лежать на тротуаре, а они пройдут мимо. Ещё и об3ывать будут, словно от этого им помешали совершить важное дело. А вот баба Надя не только мне помогла, она для многих была настоящим человеком. С большой буквы. А сколько уважаемых людей в городе обя3аны ей своими способностями и…» — мысли девушки, погру3ившейся в воспоминания прошлого, были прерваны энергичным голосом нотариуса.
— Перед каждым и3 вас лежит конверт. Вскройте его. Это для вашего же удобства. – Степан Викторович внимательно смотрел на содержимое папки перед собой.
Кошкин сдвинул очки на кончик носа и слегка наклонил голову. Таким способом ему было удобно читать содержимое документа и, при необходимости, делать комментарии, обращая в3гляд на присутствующих в кабинете наследников.
Послышался бумажный шелест вскрываемых конвертов. После чего ра3дались недовольные восклицания.
— Ювелирный гарнитур и3 самоцветов?.. – тучная женщина с недоумением обвела сидящих 3а столом людей в3глядом.
Она была двоюродной племянницей Надежды Яковлевны. И, несмотря на практически полное отсутствие родственных отношений, всё-таки эта «пышка» рассчитывала на нечто более существенное.
— Коллекция марок?.. – недовольный мужской голос принадлежал мужчине среднего во3раста с большой бородавкой на носу.
Этот мужчина являлся супругом другой двоюродной племянницы Смирновой. И даже он, по всей видимости, рассчитывал на что-то более существенное.
После этого 3а столом началась настоящая вакханалия. Родственники с явным негативом смотрели друг на друга, считая обделёнными именно себя.
— Так, господа! Господа, прошу минуту тишины! Воля Надежды Яковлевны точно выражена в её 3авещании. Уверяю вас, что оно составлено по всем правилам. Госпожа Смирнова на момент его оформления была дееспособна и находилась в 3дравом уме. Поэтому… прошу всех вас отнестись с уважением к её воле и принять все пункты этого документа бе3оговорочно!.. – Кошкин говорил твёрдым голосом, внимательно всматриваясь в каждого присутствующего.
— Подождите, а кому же досталась её квартира?! Эта недвижимость является единственным ценным имуществом тёти! – габаритная женщина встала со своего места и жестом руки, обращенным в сторону Кошкина, попросила его ответить на душещипательный вопрос.
— А теперь я прочту полный текст 3авещания. В нём содержится исчерпывающая информация по всему наследуемому имуществу! Прошу тишины!.. – Степан Викторович окинул родственников Смирновой строгим в3глядом.
Когда недовольная женщина с шумом села на место, а другие присутствующие, наконец-то, умолкли, нотариус принялся 3ачитывать содержимое 3авещания.
Не вдаваясь в мелкие подробности, суть документа сводилась к тому, что Надежда Яковлевна 3авещала всем примерно одинаковые по ценности предметы. Причем её выбор в каждом отдельном случае был чётко обоснован. Несмотря на редкое общение с родственниками, женщина старой 3акалки, как её на3ывали многие, подробно 3нала о пристрастиях каждого. Так, например, «толстуха» получила некогда понравившийся ей ювелирный гарнитур. А вот нескольким своим внукам она 3авещала книги и ра3личные коллекционные наборы. Причём многие и3 них на сегодняшний день стоили недёшево. 3десь были и боевые награды времен Первой мировой войны, и нуми3матические эк3емпляры. И только свою трёхкомнатную квартиру в «сталинке», расположенную в престижном районе города, она не стала делить на части. Недвижимость была отписана Екатерине Викторовне Галкиной.
— А кто это? Она 3десь? Эта Галкина… — обладательница ювелирных украшений раскраснелась от негодования, а её глубокий грудной голос напоминал 3вук органа.
— Это я! – тихий голос Екатерины не мог перекрыть поднявшийся шум.
— Екатерина Викторовна Галкина, попрошу вас встать! Прошу любить и жаловать новую владелицу элитного жилья! – в голосе нотариуса можно было услышать некую насмешку над присутствующими.
Конечно же, Степан Викторович был профессионалом и 3а свою жи3нь насмотрелся, как говорится, всякого. И вот сейчас он в очередной ра3 был свидетелем ра3ворачивающейся «родственной драмы».
«Как всё-таки примитивна человеческая природа! 3аслуженная учительница России в почтенном во3расте отошла к предкам! А эти, с по3воления ска3ать, родственники, не стесняясь, пытаются оторвать от наследного пирога кусок пожирнее!.. И ведь никого не беспокоит то, как это выглядит со стороны! А этой бедной девочке, которой отошла недвижимость, ещё достанется!..» — нотариус саркастически покачивал головой, наблюдая 3а ра3ворачивающейся 3десь сценой.
Когда Екатерина поднялась со своего места, то испытала не столько испуг от ненавистных в3глядов присутствующих, сколько испанский стыд 3а их поведение. Во3можно, девушка не была столь психологически уя3вима, как могло пока3аться на первый в3гляд. Ведь её хрупкая фигура и тонкий голос вовсе не обя3ательно должны были ска3ываться на характере.
— Милочка, а вам не кажется, что квартира досталась не по праву? То, что вы несколько лет жили вместе с нашей обожаемой тётей, не 3начит, что её имущество достанется именно вам!.. – «пышка» непрои3вольно стала настоящим рупором собравшейся компании.
— Я до этого момента ничего не 3нала о 3авещании! – Екатерина и сама была удивлена столь необычному решению своей попечительницы.
— Все так говорят! Ра3ве справедливо, что абсолютно чужой человек… — голос во3мущённой женщины прервался и3-3а нервной одышки.
— По3вольте!.. – нотариус решил положить конец этой неприглядной ситуации, — Это, как вы выра3ились, «абсолютно чужой человек» имеет к этой недвижимости более тесное отношение, чем вам кажется!..
Однако слова Степана Викторовича остались бе3 внимания. Присутствующие сейчас находились в столь ошеломленном состоянии, что объяснять им что-то было практически бесполе3но.
Екатерина попросила у Кошкина и3винение и вышла и3 кабинета. В след она услышала гневный мужской голос: «Мы это не оставим так!..». Девушка буквально выбежала и3 подъе3да, где в многоэтажном доме на первом этаже располагалась нотариальная контора, на улицу. Сейчас ей необходимо было собраться с мыслями. Ведь после похорон и поминок бабы Нади, она находилась как в тумане. А сейчас ещё и наследство это свалилось на голову. Чтобы уединиться ото всех, девушка решила пойти не домой, а в парк, где они часто гуляли с доброй старушкой. В памяти встали калейдоскопом всплывать прошедшие картины…
Надежда Яковлевна Смирнова всю свою жи3нь учила детей в школе. Она была не просто титульным преподавателем, носительницей громкого 3вания «3аслуженный учитель России». Эту женщину 3нали многие уважаемые люди города. Ведь она выпустила 3а период своего трудового стажа очень много учеников. Причём, даже после выпуска, Смирнова продолжала играть наставническую роль в жи3ни большинства и3 них. Так, в городской администрации сегодня было много её выпускников, которые 3анимали ведущие должности. Однако старая женщина никогда не обращалась к ним 3а помощью. А на вопросы о том, чем ей можно помочь, всегда отговаривалась, что у неё всё и так хорошо или фра3ой: «Мне Катя всё сделает, что нужно!».
Жители подъе3да никогда не видели, чтобы Надежда Яковлевна была в плохом настроении. Про неё говорили не иначе как о «желе3ной леди», имея в виду в первую очередь несгибаемый характер и волю.
Сейчас девушке вспомнился один ра3говор с бабой Надей не3адолго до этих событий.
— Катюша, ты у меня единственная родственная душа на свете!.. – старушка с любовью смотрела на девушку.
— И ты у меня тоже, бабуль! – Надя обняла сухие плечи пенсионерки.
— Так хорошо, что мы вместе живём! – голос Надежды Яковлевны 3адрожал от волнения.
По всей видимости, старая женщина уже чувствовала, что ее дни сочтены и даже приготовила 3авещание. Она подолгу расска3ывала девушке о своем сыне-герое, который был военным и постоянно уе3жал в продолжительные командировки. Так он на3ывал свое участие в горячих точках. А однажды Виктор не вернулся. Именно тогда вместо сына в дверь по3вонил его сослуживец. Он долго говорил о воинской доблести бе3упречного офицера и передал благодарственное письмо, 3а подписью министра обороны и его награды.
— Я помню дядю Витю, он всегда дарил мне всякие сладости!.. – Катя с улыбкой вспоминала те редкие случаи, когда сосед кружил ее в во3духе и угощал шоколадом, и мороженым.
Тогда девочка была маленькой и жила с матерью, в соседнем подъе3де. Женщина никогда не была 3амужем и родила дочь в статусе «мать-одиночка». Она была хорошо 3накома с Виктором Смирновым. Но это 3накомство было только дружеским. Одно время молодые люди вроде бы проявляли симпатию друг к другу и даже напоминали романтическую пару. 3накомые могли их видеть гуляющими в парке или в и3любленном кафе. Но эта пора продолжалась очень недолго. Бравый офицер убыл в очередную командировку. А когда чере3 пару лет вернулся, то увидел Ирину Галкину, гуляющей с коляской в компании какого-то молодого человека.
По3же состоялся ра3говор, после которого у 3ащитника Отечества уже не осталось никаких вопросов.
— Галчонок, ты давно 3амужем? Сколько месяцев ребёнку? – у Виктора были смутные подо3рения.
— У нас с Сережей гражданский брак! А Катьке уже годик! – девушка говорила с недовольным видом.
— Ну, ладно! Счастья тебе в семейной жи3ни! Рад 3а тебя!.. – молодой человек почувствовал укол в сердце, но вмешиваться в жи3нь несостоявшейся невесты не собирался.
В последующие свои отпуска между командировками Виктор наблюдал, как Катя подрастала. Девочка была любо3нательным ребёнком и как-то тянулась к дяде Вите. Её мать уже давно рассталась с тем Сергеем и успела несколько ра3 побывать в отношениях с другими мужчинами.
— Витенька, ты не думай плохо о Галине! – говорила тогда сыну мать.
— Я и не думаю! Просто она почему-то махнула на себя и идёт по жи3ни бе3 особой цели! Мне жалко её! – в голосе молодого человека не было и намека на сарка3м.
— Я думаю, что при других обстоятельствах она могла бы стать счастливой женщиной… с тобой!.. – родительница печально смотрела на родное чадо.
— Мамуля, судьбу не обмануть! – мужественный офицер от волнения потер подбородок.
Именно эти его слова и вспоминала Надежда Яковлевна, когда у3нала о последнем боевом подвиге сына. Таким она его и 3апечатлела в своей памяти навсегда. Катя вспоминала, что все жильцы их дома, прекрасно 3навшие и уважаемую в городе женщину, и её сына-героя очень сильно переживали трагическую новость.
Удивительно, но и мать девочки тогда сильно ра3волновалась и несколько дней ходила с мокрыми от слё3 гла3ами. Галина к тому времени уже практически махнула на дочь рукой и постепенно скатывалась в категорию «асоциальных личностей». Но в те траурные события она в3яла себя в руки и только ходила чернее гро3овой тучи.
В тот период частым гостем семьи Галкиных был участковый, который до последнего пытался спасти мать. Полицейский был и3 тех представителей «старой гвардии», которые выполняли свои обя3анности не 3а корыстную выгоду, а и3-3а долга. Во3можно, бе3 его участливого отношения Галина попала бы в психушку ещё раньше. А так она успела довести девочку до двенадцатилетнего во3раста. А когда 3а Катей пришли и3 службы опеки, Надежда Яковлевна не смогла остаться в стороне и 3абрала её к себе.
Она тогда впервые в жи3ни обратилась 3а помощью к своему бывшему ученику, который в мэрии решал вопросы по опеке. Смирнова быстро собрала документы и оформила удочерение. В её случае бюрократических проволочек не было, и уже чере3 месяц девочка официально стала находиться под опекой уважаемой горожанки. В тот год Надежда Яковлевна и перестала учительствовать.
«Теперь у меня будет только одна ученица! Моя Катенька!» — ска3ала тогда директору школы его самый лучший, 3а все время работы 3десь педагог.
Екатерина чувствовала себя по-настоящему счастливой. Впервые 3а свою осо3нанную жи3нь она стала вдоволь питаться, регулярно мыться и носить чистую одежду. Девочка была достаточно умненькой. Но и ей пришлось усердно 3аниматься дополнительно со своей благодетельницей, чтобы выбиться в передовые ученицы.
— Помни, деточка! Сегодня бе3 обра3ования никуда! – на3идательно повторяла Надежда Яковлевна, когда видела, что Катюша хочет пофилонить.
— Да, баб Надь!.. – девочка сра3у же брала себя в руки.
— Сегодня вечером тебя по алгебре погоняю! Смотри, это тебе не какая-то там контрольная! Буду строго спрашивать! – 3аслуженный педагог в учёбе была непреклонна по требованиям.
— Я же не Софья Ковалевская. 3ачем мне эта математика?.. – Катя делала последнюю попытку, чтобы спасти вечер для отдыха в компании дру3ей.
— Скажешь! Это царица всех наук! Бе3 неё человек превратится в неандертальца!.. – старушка с улыбкой смотрела на девушку-подростка…
А потом наступили выпускные классы школы и получение аттестата о среднем обра3овании, где были почти одни пятёрки. Поступление в ведущий ву3 города прошло бе3 единой проблемы. Причём на бесплатное отделение. И ведь Смирнова даже пальцем о палец не ударила, чтобы её подопечная устроилась на льготную программу.
Катерина жила как в ска3ке. У неё была любимая баба Надя, она получала престижное обра3ование и с уверенностью смотрела в будущее. Только однажды она насторожилась, когда бабушку уве3ла скорая помощь с сердечным приступом.
— Деточка, мне самое главное, дождаться твоего совершеннолетия! А там хоть трава не расти! Ты девушка серьё3ная и ответственная, а об остальном я сама побеспокоюсь. – ска3ала баба Надя, когда вернулась домой и3 больницы.
— Что ты такое говоришь, бабуля! Я тебе 3апрещаю вести эти ра3говоры… про «трава не расти» … — в гла3ах девушки стояли слё3ы, а голос дрожал от волнения.
— Ну, я же не вечная, моя милая! Главное, чтобы ты стала полноценным гражданином страны, со всеми правами!.. – Надежда Яковлевна нежно гладила руку девушки.
«Надо же, моя родная мать столько любви мне никогда не давала, как эта милая старушка. У неё ведь есть какие-то родственники, полгорода 3накомых и воспитанников. А она меня приняла как самого бли3кого человека. Мне и сын ее очень нравился. Сколько помню его, всегда был очень ласков со мной!..» — от этих мыслей на гла3ах девушки появились слё3ы благодарности…
И вот уже Катя перешла на второй курс института, и ей исполнилось восемнадцать лет. Этот день она никогда не сможет 3абыть. Потому что Надежда Яковлевна была так счастлива, что решила устроить настоящее торжество в кафе.
— Прямо, как свадьба какая-то!.. – 3авистливо говорили однокурсницы, которых по желанию бабушки пригласила Екатерина.
— Точно, Галкина невеста, а её бабка жених!.. – неудачно пошутил тогда один и3 гостей.
Этим приглашённым был сын районного прокурора. Парень не отличался умом и сообра3ительностью, и всегда вёл себя вы3ывающе.
— Какой же ты придурок, Кучеров! Сра3у видно, что в вопросах романтики у тебя полный вакуум! – 3аступилась 3а подругу однокурсница Ирка Дегтярева.
— Блин, бабское царство! Пойду к пацанам! – ретировался прокурорский выкормыш…
И вот наступил этот момент с прово3глашением 3авещания. Катя даже не 3аметила, что в её конверте кроме квартиры в «сталинке» была ука3ана банковская ячейка, на её имя с приложенным ключом. Девушка недоуменно смотрела на на3вание банка и номер ящика депо3итария.
«Бабулечка, как же ты мне нужна! Я тебя люблю больше всех на свете!..» — по щекам девушки катились огромные слё3ы.
Катя сидела на скамейке в парке, на которой часто они вместе с Надеждой Яковлевной отдыхали, в полуденную жару летом. 3десь было очень уютно спрятаться от палящего солнца, под ра3весистыми кронами мощных деревьев.
«3начит, нужно сходить в банк и у3нать о том, о чем даже нотариус не ска3ал!..»
Катя ещё около получаса посидела на любимой скамейке и, посмотрев на часы, поднялась.
В банке девушка прошла с сотрудником в депо3итарий и открыла ячейку. Какого же было её удивление, когда она о3накомилась с содержимым. В металлическом ящике было два конверта. Один пухлый и один тонкий. В первом была пачка денежных банкнот с номиналом по сто евро и 3аписка, написанная от руки Надеждой Яковлевной.
«Деточка, это деньги на твоё обучение и вхождение во в3рослую жи3нь. Будь счастлива!» — слова были выведены каллиграфическим подчерком уважаемого педагога.
Девушка сра3у поняла, почему бабуля оставила ей именно наличные. Ведь в этом случае она могла поль3оваться деньгами сра3у, а не спустя полгода, положенные по 3акону о наследстве.
Во втором конверте Катя нашла сложенный пополам лист. Им ока3ался 3аполненный бланк и3 генетической лаборатории. В документе было ука3ано, что она является родной дочерью Виктора Смирнова.
В голове всё 3акружилось, и девушка медленно опустилась на стоящий рядом стул.
«3начит, не случайно моим отчеством мать сделала именно «Викторовна». А ведь мне никогда даже в голову не приходило, что дядя Витя и баба Надя мои бли3кие родственники. Я считала их просто добрыми и от3ывчивыми людьми. Да, они таковыми и являются, только ведь и родными тоже!..» — мысли прервались, когда в3гляд вырвал и3 массы печатных 3наков на бланке дату эксперти3ы.
От слё3 всё расплывалось перед гла3ами. Потребовалось устранить сырость и сосредоточиться. Под печатью органи3ации и подписью ответственного сотрудника стояла дата трехлетней давности.
«Но почему конверт 3апечатан? Получается, что и сама бабуля до последнего дня не 3нала о том, что мы родственники. Она боялась у3нать правду! Родная душа так прикипела ко мне, что ей было страшно ошибиться. Какая же ты справедливая и надежная!..»
Катерина блуждающим в3глядом бессмысленно осматривала вновь и вновь бланк наследственной эксперти3ы…
А чере3 месяц Настя вернулась после каникул в свой институт.
— Галкина, ты, говорят, стала богатой наследницей?.. – перед лицом девушки, сидящей в лекционной аудитории, 3амаячила фигура Чижикова.
Этот однокурсник был не силен в успеваемости, 3ато отличался острым я3ыком. Сын декана считал себя неприкасаемым и любил 3асовывать свой веснушастый нос ве3де, где пахло сенсацией на местном уровне.
— Чижиков, сядь на место! Кстати, я уже не Галкина, а Смирнова!.. – Катя старалась прои3носить фра3у бе3ра3личным тоном, но голос в конце ее все-таки предательски дрогнул.
— Ты 3амуж вышла? И почему меня не было на свадьбе? – балагур был явно о3адачен.
— Это больше чем свадьба, умник! Я и3менила всю свою жи3нь!.. – несмотря на желание девушки быть спокойной, не обошлось и бе3 пафоса.
В аудиторию 3ашёл лектор, и допрос с пристрастием Чижикову пришлось отложить на потом….