Прочитав заголовок, можно подумать, что речь пойдёт о Российской Империи, но это не так, хотя Россия тоже будет фигурировать в данной статье, но главная роль отведена не ей, а другому Европейскому государству. Государству некогда богатейшему, которое сумело покорить территории в несколько раз превосходящие его первоначальные размеры, страна в которой долгое время сохранялась ярая католическая вера, а в месте с ней и жестокая, известная на всю Европу инквизиция. Страна, которая долгое время соперничала с Великобританией и составляла серьёзную конкуренцию «царице морей». Страна, создавшая «Непобедимою Армаду», которая как не иронично всё-таки была побеждена. И конечно же, речь пойдёт об Испании.
Испания – это одна из первых стран которая смогла совершить великие географические открытия и построить огромную колониальную империю. Её территории располагались в Южной и Северной Америке, Африке, в Океании и на Карибских островах. Испания выкачивала огромное количество ресурсов из своих заморских владений, в первую очередь, золото, которое было в избытке на покорённых территориях. Деньги, ресурсы, земли, армия, всего этого было огромное множество и казалось, что «золотой период» испанской истории не закончиться, но неожиданно наступила чёрная полоса. Противостояние с Великобританией оказалось провальным и очень не выгодным для Испанской короны. Заморские территории начали вести борьбу за независимость, подконтрольные территории откалывались одна за другой. В итоге в подчинении у Испании остались только Куба и Филиппины, но и те были потеряны в ходе неудачной войны с Соединёнными Штатами. Империя пала и начало XX века Испания встречает в состоянии постоянного кризиса, который охватил все сферы жизни общества.
К XX веку Испания теряет свои ключевые колонии, совершенно не учувствует во внешней политике Европы и пытается справиться с внутренними проблемами. На самом деле, Испанская ситуация в этот момент очень похожа на ситуацию в Российской Империи в 1905 – 1917 гг. Практически те же проблемы и те же вопросы.
Испания в это время остаётся монархией во главе с Альфонсо 13. Страна находится в полуфеодальном состоянии, крестьяне постоянно бедствуют, неравенство в отношениях между буржуазией и рабочими, сильное влияние католической церкви. Нерешённый национальный вопрос, связанный со стремление к независимости Каталонии, Страны Басков и т.д. Ко всему этому добавляется расцвет левых идей, связанный с революцией 1917 г. в России. Параллельно идёт проникновение правых идей из Италии, где свою власть утвердил Бенито Муссолини.
В 1930-1931 гг. в Испании проходили многочисленные протесты и выступления, направленные против монархии. В итоге, ночью 14 апреля 1931 года, король Альфонсо 13 покинул Мадрид, а затем и страну. Испания была провозглашена республикой. Сразу же появилось огромное количество различных политических сил. Это были и правые, левые, анархисты, монархисты, либералы и т.д. Сформировалось правительство и началось проведение реформ. Но эти реформы были весьма поверхностные и не вывели страну из кризиса, наоборот, Испания погрузилась в ещё больший хаос, за 5 лет в стране произошло 20 правительственных кризиса.
В Испании начинает зреть заговор, что интересно, формируется заговор не в самой Испании, а в испанском Марокко, в городе Сеута. Именно в этом городе располагались наиболее боеспособные североафриканские войска. К заговору присоединились все военные, хотя будущий Испанский диктатор Франциско Франко был в смятении и долго сомневался, стоит ли присоединяться к мятежникам. К заговору присоединилось духовенство, монархисты и помещики, так как на привилегии этих слоёв общества постоянно наступало правительство, которое было левым. Восстание началось 18 июля 1936 года в Африканских колониях, затем гарнизоны в самой Испании начали захват городов, Севилья, Гранада, Кордова и т.д. Восставших начали называть националистами (Франкистами), их противниками же выступали Республиканцы. Под контролем восставших находится вся регулярная армия, в свою очередь Республиканское правительство начинает раздавать оружие гражданским, так как понимает, что оборонять республику нечем. Так началась Испанская гражданская война.
В августе 1936 года националисты начинают осаду Мадрида, но город успешно обороняется. Все стороны постепенно закрепляются на занятых рубежах и война постепенно становится позиционной. В это же время в войну начинают вступать другие страны. Лига Наций сделала «важное заявление» с призывом о невмешательстве, но естественно слушать эту организацию никто не собирался. Националистам начали оказывать поддержку Третий Рейх, Италия и Португалия. Немцы отправляют дивизию «Кондор», состоящую из современных танков и самолётов. Итальянцы также отправляют свой контингент, танкетки и поддерживают всё это авиацией. По итогу, Националисты выигрывают битву за воздух у Республиканцев.
Республиканцев же поддерживала Франция, которая давала право проезда военным грузам через свою территорию, но главную роль в поддержке Республики сыграл СССР, правительство которого надеялось, что если победит Республика, то у СССР будет союзник в Европе. С осени 1936 года СССР поставляет в Испанию танки, самолёты, а также обучает Республиканских солдат, то есть отправляет своих инструкторов. Также формируются иностранные бригады, которые отправляются воевать за Республиканцев.
По сути, это было первое военное столкновение СССР и Третьего Рейха.
28 сентября 1936 года Франциско Франко становится признанным лидером националистов. В Бургосе он произносит пламенную речь, где призывает к своего рода, священной войне против коммунистов. Весной 1937 года боевые действия активизируются, Франкисты ведут наступления на Страну Басков. Баски отчаянно обороняются, держат каждый метр земли, но благодаря немецкой и итальянской авиации, которая уничтожала все укрепления, здания, линии снабжения, Франкистам удаётся продвигаться вперёд. В ходе битвы за Страну Басков, город Герника был взят Франкистами, но из-за бомбардировок от города практически ничего не осталось.
Экономика Республики не справляется, выпуска военной промышленности не хватает, в стране набирает обороты инфляция, Республиканский песет стоит в 5 раз дешевле, чем Франкистский песет, в итоге население начинает перебегать на сторону Франкистов. Кроме того, у Республиканцев постоянно меняются лидеры, меняются правительства, армия децентрализована, а некоторые части вообще не управляемы.
В это же время Франкисты продолжают наступать на фронте, у Франко полная инициатива на поле боя. Франкисты захватили весь север Испании и уже более половины населения страны. В победу Республики уже мало кто верил, важной дипломатической победой для Франко стало то, что его правительство признало более 20 государств.
В конце 1938 года начинается наступление на Каталонию. Сопротивление Республиканцев сразу было сломлено и уже 26 января 1939 года Франкистские войска вошли в Барселону. Республиканское правительство бежало во Францию, хотя Мадрид ещё не пал, но он уже и не играл важной роли очага сопротивления и символа Республики. 28 марта 1939 года в Мадрид вошли войска Франциско Франко. 1 апреля 1939 года в Бургосе, Франциско Франко произносит речь в которой заявляет, что коммунисты побеждены, гражданская война окончена и Испания вновь едина.
Для Испании гражданская война был тяжёлым испытанием, около 500 000 человек погибло с обеих сторон в ходе этой войны. Разрушенные города, опустошённые сёла, поля, уничтоженная экономика. Всё это предстояло восстанавливать новому правительству во главе с Франциско Франко. Он будет править Испанией вплоть до своей смерти в 1975 году.
Для кого-то эта война стала крушением всех надежд на мирное и социалистическое развитие Испании. Кто-то наоборот был счастлив, что левые были побеждены и в стране установилась сильная власть популярного главнокомандующего. Но главное, что эти тяжёлые годы в испанской истории прошли и сейчас Испании живёт совсем по другому.