Рая вылезла из своего укрытия. Ноги немного тряслись. Она пять часов просидела без движения. Хотелось размяться. Потянуться. Но все потом. Сперва нужно закончить дело.
Девушка подошла к стеклянному шкафчику. Достала маленький ключик. Пришлось его украсть. Но оно того стоит.
Два поворота. Дверца открыта.
Рая достала из кармана свой Носовой платочек. Девушка медлила. А что, если ничего не получится? Это все сказки, глупости. Мистический байки. Ведь тогда каждая девушка пользовалась бы этим способом.
-Да об этом мало кто знает, - шепнула себе Рая, - что я теряю?
Девушка засунула платочек в потертые атласные пуанты.
Балетные туфли, запертые в стеклянном шкафчике, принадлежали знаменитой Валентине Стоцкой. Валентине Михайловне. Валечке.
Оглушительный успех к ней пришел на последнем курсе. И не покидал всю оставшуюся жизнь. А была она долгой. Валечка до последнего выступала. А потом преподавала. Её ученицы теперь именитые артистки.
Рая тоже хотела. И была готова на всё, чтобы приблизиться к величию гениальной балерины.
Девушка закрыла глаза. Она глубоко вдохнула и тихо произнесла:
-Возьмите меня в ученицы.
Я буду трудиться усерднее, чем кто-либо. Я буду ждать вас в зале для репетиций каждый вечер после занятий.
Рая заперла шкафчик и вернулась в свое укрытие.
Девушка останется здесь на всю ночь. Выйдет только тогда, когда появятся первые студенты.
Рае удалось немного поспать.
***
Во сне она видела Валечку на сцене. Прекрасная. Легкая, как ветер. Изящная. Натянутая, словно струна.
Рая сидела одна в зале и смотрела, как её кумир порхает по сцене. Вдруг Валечка остановилась. Посмотрела на единственную зрительницу и улыбнулась.
-Не уверена, что ты справишься. Посмотри на себя! Лишние килограммы. Лишние мысли в голове. Слабая! Стань лучше!
Мне не нужна такая ученица.
Валечка усмехнулась. Потом рассмеялась. А потом захохотала так громко, что задрожал пол.
***
Рая вздрогнула и проснулась. За дверью она услышала шаги и разговоры. Значит, уже можно выходить.
Девушка приоткрыла подсобку, где провела всю ночь. Студенты заняты каждый своим. Им и дела нет друг до друга.
Рая вышла. Она хотела домой. Лечь на кровать, вытянуться во весь рост. Но в голове звучали слова Валечки: слабая, стань лучше.
Девушка нахмурилась. Нет, она будет сильной. Она справится. Домой не пойдет. Останется. А после занятий пойдет в репетиционный зал, чтобы продолжить.
***
Рая села на деревянный пол. Она лишь на мгновение прикрыла глаза. Ночью ведь не удалось нормально поспать. Как вдруг почувствовала толчок в ногу. Девушка открыла глаза.
Она думала, что перед ней появится сама Валечка. Думала, что увидит призрачную фигуру балерины, к которой записалась в ученицы. Но рядом никого не было. Только сквозняк гуляет по углам.
Рая поднялась и принялась разминаться. В этот момент она почувствовала, что кто-то управляет её телом. Кто-то тянет ногу, выгибает спину, распрямляет пальцы и поднимает подбородок. Словно внутри сидит нечто, помогает и делает сильнее. Выносливее.
Девушка остановилась. Она была готова кричать от радости.
Она стала ученицей знаменитой Валечки.
Теперь все изменится! Впереди только победы. Слава и признание.
Девушка прислонилась к стене. И снова она почувствовала толчок.
-Нельзя останавливаться! Нельзя!
Рая не заметила, как пролетело несколько часов. В зал заглянула уборщица.
-Балериночка! На выход! Училище закрывается. Завтра продолжишь пуанты топтать.
Женщина поставила ведро с водой в зал. Рая недовольно хмыкнула и вышла. Только сейчас девушка почувствовала сильную усталость.
Рая добралась до дома и сразу же легла спать. Но даже во сне она продолжала тренироваться. Она снова стояла в зале и раз за разом повторяла подъемы и прыжки.
На утро усталость никуда не исчезла. Наоборот, Рая тряслась от перенапряжения. А когда в её голове возникла идея остаться и не ходить на занятия, боль в теле стала невыносимой.
-Стань лучше! - крикнула себе девушка и поднялась, - стань лучше! У неё не может быть слабой ученицы.
***
Усталость испарилась только на занятиях.
-Рая, молодец! Очень хорошо, - хвалила преподавательница.
Остальные девушки удивлённо посмотрели на Раю. Посредственная балерина теперь на голову выше их. Как это получилось? Еще пару дней назад она уныло плелась в самом конце, а сегодня заслужила похвалу от самой строгой преподавательницы.
-Девчонки, без меня идите. Я позанимаюсь еще, - Рая махнула подружкам после занятий.
Девушка пошла в зал. Удивительно! Утром она не могла подняться с кровати, а сейчас снова готова к изнуряющим тренировкам.
Рая открыла дверь зала. Но там уже занималась девушка.
Местная принцесса, любимица преподавателей. Если спросить, кто через пару лет займет место примы, все скажут - Надежда. Но так было раньше. Скоро все изменится.
-Зал занят, - запыхавшись, сказала Надежда.
-Мы не помешаем друг другу. Может быть, ты даже научишься чему-то у меня, - Рая уже начала разминаться.
И снова девушка чувствовала в теле невиданную силу. Мастерство волшебным образом вселилось в неё. Отточенные движения завораживали. Словно это не человек был, а идеальное существо, рожденное для сцены.
Рая с нескрываемым удовольствием ловила удивлённые и завистливые взгляды своей соперницы.
В коридоре уже застучала ведрами уборщица. Пора идти.
-Я знаю, что ты сделала, Рая.
Ты - ученица Валечки!
Надя сурово смотрела на девушку:
-Только проблема в том, что без неё ты никто. А у меня есть талант. Мой талант. Он при мне и останется. А если я вытащу твою вещь из пуантов, ты снова станешь обычной.
Рая покраснела от гнева. Она грубо схватила Надю за руку.
-Ты ничего не знаешь! И лучше не стой у меня на пути.
Рая не замечала, с какой силой она сжала запястье Нади.
-Пусти! - взвизгнула девушка и попыталась вырвать руку.
-Помешаешь, и я раздавлю тебя. В прямом смысле, - Рая наконец освободила Надю.
-Ты не понимаешь! Она поработит тебя. Доведет до сумасшествия. До истощения! Ты не просто её ученица. Ты её соперница. А с соперницами Валечка не церемонилась. Не веришь? Помнишь Катьку? Она в прошлом году ушла с учебы. Сейчас лечится. Она тебе расскажет, кто такая Валечка. И каково быть её ученицей.
Надя круто развернулась и пошла вперед по длинному коридору.
Да, Рая помнила Катю. Способную ученицу. Очень перспективную. В какой-то момент девушка превзошла себя и студенток постарше. А потом пропала. Слухи ходили разные. Говорили, что Катя довела себя до истощения тренировками и диетами. А в итоге… В итоге, лечится. И ни сцены, ни карьеры, ни перспектив.
-Надя все выдумала, - прошептала девушка, глядя на подсвеченный стеклянный шкафчик.
Там тускло поблескивали атласные пуанты Валечки.
***
Месяц пролетел незаметно. Рая уже привыкла к восхищению преподавателей и зависти сокурсниц. Но девушка чувствовала себя хорошо только в стенах училище. Как только она выходила, сильная усталость, боль во всем теле и жуткие мысли крепко-крепко обнимали её.
Рая часто вспоминала разговор с Надей. Вспоминала Катю. И начинала бояться. А вдруг это правда? Вдруг Валечка не терпит соперниц? Вдруг она не помогает, а уничтожает?
-Надя, расскажи мне всё! Про Валечку. Про её учениц! - Рая еле догнала девушку на улице.
-Посмотри на себя. Ты на ногах не стоишь. Тебе впору костыли покупать, - Надя сочувственно глядела на соперницу, - тебе надо вытащить свою вещь из пуантов. И смириться! Примой ты не станешь. Рая, ты трудолюбивая. Но не более.
-Что с Катей случилось?
-Она тоже засунула в пуанты что-то свое. Тоже стала тренироваться до изнеможения. Потом стала практически жить в училище. Но не потому, что ей так хотелось заниматься. А потому, что выйти не могла отсюда. Ноги заплетались. Спала на ходу. Падала на ровном месте. И так же, как и ты не верила, что Валечка могла так поступить со своей ученицей… Катя призналась мне. Нам удалось вытащить её вещь. Думали, что все закончится. Но Валечка не отпустила её. Катя до сих пор лечится. Ты думаешь, мало кто из девушек знает, что можно стать ученицей Валечки? Да просто никто не хочет у м и р а т ь! А она добивается именно этого.
-Почему? Она ведь преподавала. Её ученицы были лучшими.
-А какой ценой? Какой? Учила, да. Но не потому, что хотела. Потому, что выбора не было. Век балерины короток. Но свою славу Валечка не забывала. И не желала, чтобы кто-то превзошел её. Пока она была жива, от неё можно было уйти, спастись. Но сейчас - нет!
-Откуда ты знаешь?
-Я же из актерской семьи. Моя бабушка знала Валечку. И рассказывала мне, что кумир юных балерин была с червоточинкой. О! Как она смаковала подробности. Как ей нравилось измываться. Как она хотела задавить морально и физически своих учениц… Я не знаю, как тебе помочь. Но первое, что тебе надо сделать, так это достать свою вещь из пуантов.
***
Рая делала растяжку. Удивительно, на что способно человеческое тело. Особенно, если им управляет дух м е р т в о й балерины.
Вдруг девушка остановилась. Что она делает?
-Не буду! Не буду! - Рая схватила свои вещи и бросилась из зала.
Но ноги не слушались. Девушка упала.
-Не буду! - Кричала она.
Рая ползла, помогая себе руками. Слезы застилали глаза.
-Надо уйти! Уйти! - девушка выбралась из зала и еле поднялась.
Держась за стены, она пошла к стеклянному шкафчику. К пьедесталу. К алтарю, куда сама положила свою жизнь.
На крики прибежал пожилой охранник.
-Девушка! Плохо? Скорую? - он даже не понял в чем дело.
Рая, оттолкнула охранника. Да с такой силой, что тот повалился на пол. Из его кармана выпала зажигалка. Девушка подняла её и ускорилась. Все свои силы она отдала, чтобы налететь на стеклянный шкафчик. Рая сжала кулаки и разбила ими стекло.
До того, как её схватил охранник, девушка успела достать свой платочек из пуантов.
-Пустите! Пустите! Она - зло! Её нужно сжечь, - вырываясь, кричала Рая.
Ей снова удалось оттолкнуть охранника. Задержав дыхание, девушка чиркнула зажигалкой.
Пуанты вспыхнули. Словно были соломенными. Огонь сожрал их быстро. А потом перепрыгнул на доску информации, поглощая бумажные объявления.
Рая прислонилась к стене. Она смеялась и плакала одновременно.
Тяжелая белая пена укрыла собой огонь. Охранник сработал молниеносно. Рая успела заметить у него в руках красный огнетушитель и упала без чувств.
***
Надя одна из первых навестила Раю в больнице. Девушка рассказывала последние новости:
-…Вот такие дела. Ну, в училище тебя точно запомнят. Одна из лучших студенток, которая спалила пуанты Валентины Стоцкой. Реликвию. Артефакт. На который чуть ли не молятся студентки и преподаватели.
Кстати, Катю выписывают из больницы. Она мне звонила. Сказала, что её наконец-то отпустила м е р т в а я балерина. Еще не знает, что это благодаря одной из учениц Валечки!
-Я больше не её ученица.
Рая наконец подала голос и посмотрела на Надю.
-Что? Ну да… Ладно. Я пойду. Поправляйся. И спасибо. Благодаря тебе у Валечки больше не будет учениц. Кошмар не повторится.
Рая отвернулась к стене. Она заплакала. Слезы были по загубленной карьере. По своему здоровью. Куда двигаться дальше, девушка не знала. В балет ей путь заказан. Даже преподавать не сможет.
-Наставница из вас так себе, Валечка! - прошептала Рая, - я не ваша ученица. Не та, которую вы смогли сломать. Значит, сильная. Смогла противостоять. Значит, лучшая!
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА